"Jeg ankom, må jeg sige, med et tungt hjerte i betragtning af de sammensatte traumer gennem årtier i begge lande, men Jeg ser tegn på ny begyndelse,” sagde Volker Türk – taler i den libanesiske hovedstad, Beirut.
På onsdag, han var i Damaskus for sit første besøg nogensinde i Syrien, hvor han opfordrede til "hurtigt genovervejelse" af sanktioner efter et konstruktivt møde med lederen af overgangsmyndighederne.
Forhåbningerne er høje
På trods af de enorme udfordringer bemærkede han en følelse af håb for Libanons fremtid. Han fremhævede vigtigheden af den igangværende våbenhvile mellem Libanon og Israel, som fortsat holder.
"Den kritisk vigtige våbenhvile mellem Libanon og Israel fortsætter stort set, dog med bekymrende rapporter om fortsatte nedrivninger fra israelske styrker i byer og landsbyer i det sydlige Libanon,” bemærkede han.
seneste valg af en ny præsident og premierminister i Libanon har afsluttet et toårigt politisk dødvande, hvilket åbner døren for hårdt tiltrængte reformer.
Tid til reform og fornyelse
"Med valget af denne nye ledelse er der momentum for politisk stabilitet, økonomisk opsving og længe ventet implementering af kritiske reformer at adressere de mange socioøkonomiske kriser og gabende uligheder, som Libanon står over for,” understregede højkommissæren.
Libanons aktive civilsamfund har understreget behovet for fuld respekt for ytrings- og foreningsfrihed, bekæmpelse af diskrimination, forbedring af kvinders deltagelse og repræsentation, sikring af fuld ligestilling, anerkendelse og medtagelse af mennesker med handicap og sikring af menneskerettigheder beskyttelse for de mest marginaliserede og udsatte.
“Respekt for menneskerettighederne kræver specifik og vedvarende investering i retsstaten, ”Bemærkede han.
Regning med fortiden
Højkommissæren opfordrede også til en genoptagelse af uafhængig undersøgelse af havneeksplosionen i Beirut i august 2020, som dræbte over 218 mennesker og gjorde hundredtusinder hjemløse.
"Jeg gentager det de ansvarlige for denne tragedie skal stilles til ansvar og tilbyde mit kontors støtte i denne henseende,” sagde han.
Libanon oplever i øjeblikket et af de værste økonomiske tilbagegange i moderne historie, med alvorlig valutadevaluering og trecifret inflation, der påvirker basale fornødenheder.
Ifølge Verdensbanken lever 44 procent af befolkningen under fattigdomsgrænsen, og 2.5 millioner mennesker har behov for fødevarehjælp. “Der er behov for en fornyelse af den sociale kontrakt, der genopbygger den sociale struktur, som genopretter tilliden til statens institutioner”, opfordrede højkommissæren.
De seneste måneders kampe mellem israelske styrker og Hizbollah-militante i skyggen af Gaza-krigen har resulteret i betydelige tab af liv og fordrivelse. Mere end 4,000 liv gik angiveligt tabt, herunder over 1,100 kvinder og børn, og over 200 sundhedspersonale og journalister.
Våbenhvilen, der begyndte i slutningen af november 2024, er fortsat skrøbelig, men holder på trods af krænkelser.
”Mit kontor står klar til at styrke vores menneskerettighedsarbejde og til at følge landet, når det bevæger sig fremad”, konkluderede højkommissæren og understregede behovet for en varig fred og sikker tilbagevenden for civile.