Han var adressering åbningen af den seneste session af FN's komité for udøvelse af det palæstinensiske folks umistelige rettigheder, som mødtes for at vælge et nyt bureau og vedtage et arbejdsprogram for året.
FN-chefen talte i kølvandet på kommentarer fra USA's præsident, Donald Trump, tirsdag aften i Det Hvide Hus, som foreslog, at USA kunne "overtage" Gaza-striben og opfordrede palæstinensere, der bor der, til at forlade.
Forud for komitémødet spurgte journalister FN-talsmand Stéphane Dujarric ved middagsbriefingen i New York, om generalsekretæren mente, at præsidentens plan svarede til etnisk udrensning: "Enhver tvangsfordrivelse af mennesker er ensbetydende med etnisk udrensning" svarede han.
Rettigheder i fare
Generalsekretæren henvendte sig til udvalgsmedlemmer og udtalte, at "i sin essens, Udøvelsen af det palæstinensiske folks umistelige rettigheder handler om palæstinensernes ret til blot at leve som mennesker i deres eget land".
Han bemærkede dog, at "vi har set realiseringen af disse rettigheder støt glide længere uden for rækkevidde" såvel som "en nedkøling, systematisk dehumanisering og dæmonisering af et helt folk".
Død, ødelæggelse og fordrivelse
Han understregede, at "naturligvis intet retfærdiggør de forfærdelige Hamas-angreb den 7. oktober" eller "det, vi har set udfolde sig i Gaza i løbet af de sidste mange måneder."
Han pegede på "kataloget over ødelæggelse og ubeskrivelige rædsler", med næsten 50,000 mennesker, der angiveligt blev dræbt, hovedsageligt kvinder og børn, og det meste af den civile infrastruktur i Gaza blev ødelagt.
Ydermere har det overvældende flertal af befolkningen stået over for gentagne fordrivelser, sult og sygdom, mens børn har været ude af skole i over et år – "en generation, efterladt hjemløs og traumatiseret".
Permanent våbenhvile nu
Generalsekretæren hilste aftalen om våbenhvile og gidselfrigivelse mellem Israel og Hamas velkommen, som blev annonceret i sidste måned. Han takkede mæglere Egypten, Qatar og USA for deres fortsatte indsats for at sikre implementering.
"Nu er det tid til at være krystalklar omkring målene fremover," han sagde.
"For det første skal vi fortsætte med at presse på for en permanent våbenhvile og frigivelse af alle gidsler uden forsinkelse. Vi kan ikke vende tilbage til mere død og ødelæggelse."
FN arbejder døgnet rundt for at nå palæstinensere i nød og opskalere støtten, sagde han, hvilket kræver humanitær adgang, der er hurtig, sikker, uhindret, udvidet og vedvarende.
Han appellerede til medlemsstaterne, donorerne og det internationale samfund om fuldt ud at finansiere humanitære operationer og imødekomme presserende behov, og opfordrede igen indtrængende landene til at støtte det væsentlige arbejde med UNRWA, FN-agenturet, der hjælper palæstinensiske flygtninge.
Undgå 'etnisk udrensning'
"I søge for løsninger, må vi ikke gøre problemet værre, Fortsatte han.
"Det er afgørende at forblive tro mod grundlaget for international lov. Det er vigtigt at undgå enhver form for etnisk udrensning".
Hans tredje og sidste punkt opfordrede til at bekræfte to-statsløsningen mellem israelere og palæstinensere.
"Enhver varig fred vil kræve håndgribelige, irreversible og permanente fremskridt hen imod to-statsløsningen, en ende på besættelsen og etableringen af en uafhængig palæstinensisk stat, med Gaza som en integreret del,” sagde han.
Han insisterede på, at "en levedygtig, suveræn palæstinensisk stat, der lever side om side i fred og sikkerhed med Israel, er den eneste holdbare løsning for stabilitet i Mellemøsten."
Slut med vold på Vestbredden
Generalsekretæren vendte sig mod situationen på den besatte Vestbred, herunder Østjerusalem, og udtrykte alvorlig bekymring over den stigende vold fra israelske bosættere og andre krænkelser.
"Volden skal stoppe," sagde han. "Som bekræftet af Internationale Domstol, skal Israels besættelse af det palæstinensiske område afsluttes.”
Han sagde, at det internationale samfund skal arbejde for at bevare enhed, sammenhæng og integritet i det besatte palæstinensiske område og genopretning og genopbygning af Gaza.
En stærk og samlet palæstinensisk regeringsførelse er afgørende, og han opfordrede indtrængende landene til at støtte Den Palæstinensiske Myndighed i denne henseende.
Stop 'fredens fjender': Udvalgsformand
Udvalget om Udøvelse af det palæstinensiske folks umistelige rettigheder blev oprettet for omkring 50 år siden af FN's Generalforsamling. Den omfatter 25 medlemsstater, hvoraf 24 andre fungerer som observatører.
Den nyvalgte formand for 2025-sessionen, ambassadør Coly Seck fra Senegal, sagde, at våbenhvilen var et afgørende skridt fremad, men de seneste dage har set "bekymrende udtalelser", der forsøger at underminere dette.
"Vi er nødt til at genopfinde strategier for at blokere vejen for de fjender af fred på palæstinensisk grund, som er så kære for os," sagde han og bemærkede, at "disse holdninger faktisk forværrer den allerede vanskelige situation på stedet."
Han tilføjede, at civile fortsat er berørt efter angreb fra den israelske hær, mens leveringen af bistand lider på grund af den nylige ikrafttræden af to israelske love, der forbyder UNRWA-operationer på Vestbredden og Østjerusalem.
"Mens jeg kraftigt fordømmer disse ensidige juridiske foranstaltninger mod det palæstinensiske folk, vil jeg opfordre det internationale samfund til at rejse sig mod disse foranstaltninger, for at forsvare dette længe undertrykte folk, som har ret, ligesom alle verdens folk, til at leve i fred på deres forfædres land,” sagde han.
Forsvar UNRWA: Palæstina-ambassadør
Den permanente repræsentant for observatørstaten Palæstina udtrykte taknemmelighed for våbenhvilen, men sagde, at den skal blive permanent og dække hele Gaza og hele det besatte palæstinensiske område.
Ambassadør Riyad Mansour opfordrede endvidere til, at alle bestemmelser i aftalen blev implementeret, som omfatter genopbygningen af Gaza og tillade folk at vende tilbage til områder, hvor de blev fordrevet fra.
Han fremhævede ansvar og mål, der skal nås inden udgangen af året, begyndende med at forsvare UNRWA "fordi det er den mest succesrige historie om multilateralisme og FN siden dens begyndelse."
FN-agenturet leverer sundhedspleje, uddannelse og sociale tjenester til mere end fem millioner palæstinensiske flygtninge i det besatte palæstinensiske område og andre steder i Mellemøsten.
UNRWA afgørende for succes med våbenhvile
Lederen af UNRWA's forbindelseskontor i New York, Greta Gunnarsdottir, afgav en erklæring på vegne af generalkommissær Philippe Lazzarini.
Hun sagde, at agenturet er afgørende for succesen med våbenhvilen, da den udgør halvdelen af nødberedskabet i Gaza. FN-enheder og ikke-statslige organisationer (NGO'er) sørger for den anden halvdel.
"At indskrænke vores operationer nu, hvor behovene er så høje og tilliden til det internationale samfund er så lav, vil underminere våbenhvilen," advarede hun. "Det vil sabotere Gazas genopretning og politiske overgang."
Hun sagde, at den nye israelske lovgivning, som trådte i kraft i sidste uge, "er en del af en ubarmhjertig kampagne for at afvikle UNRWA".
Desuden er sådanne trusler forværret af økonomiske udfordringer, da nøgledonorer har afsluttet eller reduceret deres bidrag til agenturet.
Fru Gunnarsdottir appellerede til international støtte for at skubbe tilbage mod implementeringen af de nye love, insistere på en ægte politisk vej frem, der afgrænser UNRWA's rolle, og sikre, at finanskrisen ikke brat afslutter dens livreddende arbejde.
