Mens Europa-Parlamentet forbereder sig på at stemme om en resolution vedrørende Den Demokratiske Republik Congo (DRC) senere på ugen, vil Hans Eminence Mgr. Mariano Crociata, formand for Kommissionen for Den Europæiske Unions Bispekonferencer (COMECE), har udstedt en presserende appel til Den Europæiske Union og det internationale samfund vedrørende den eskalerende humanitære, sikkerhedsmæssige og politiske krise i Den Demokratiske Republik Congo (DRC). Denne bøn kommer midt i stigende beviser for udbredt lidelse i Goma og de omkringliggende områder, hvor konflikter og udnyttelse har efterladt millioner fordrevne, sårbare og desperate efter hjælp.
En katastrofal situation i Goma
Byen Goma, et kritisk knudepunkt for humanitær bistand, handel og transport i det østlige DRC, befinder sig i epicentret af kaos efter dens beslaglæggelse af M23-oprørsgruppen og dens allierede. Ifølge de seneste FN-tal har næsten 3,000 mennesker mistet livet, mens over en million er blevet tvangsfordrevet inden for få uger. Flere tusinde søger tilflugt i overfyldte kirker, skoler og midlertidige lejre, og de kæmper for at få adgang til basale fornødenheder såsom mad, vand og lægehjælp.
Kirkedrevne institutioner, som ofte fungerer som livliner i kriser, er ikke blevet sparet. Rapporter tyder på, at hospitaler, herunder Charité Maternelle General Hospital, er blevet angrebet, hvilket resulterer i tragiske dødsfald blandt nyfødte babyer og alvorlige skader på civile. Seksuel vold mod kvinder og piger er udbredt og forværrer de i forvejen barske forhold. Katolske agenturer på jorden beskriver scener af desperation, med sundhedsfaciliteter overvældet og ressourcer strakt til bristepunktet.
EU's reaktion og opfordringer til større handling
Samtidig med at den anerkender Den Europæiske Unions nylige tildeling på 60 millioner euro i humanitær bistand, KOMME opfordrer til en øget indsats for at sikre, at denne støtte når ud til dem, der har størst behov. Sikring af ubegrænset humanitær adgang til konfliktområder og sikring af civile – især kvinder og børn – mod vold og udnyttelse skal forblive topprioriteter. Desuden bør partnerskaber med lokale kirkenetværk, som fortsat leverer væsentlige tjenester som uddannelse, sundhed og husly, styrkes.
Mgr. Crociata understreger vigtigheden af at tage fat på de grundlæggende årsager til krisen, som omfatter årtiers ressourceudnyttelse, udenlandsk indblanding og cyklisk vold. For at opnå varig fred slår han til lyd for politisk mod og diplomatisk dialog, idet han hilser initiativer som "den sociale pagt for fred og sameksistens i Den Demokratiske Republik Congo (DRC) og De Store Søers Område." Denne køreplan, som er foreslået af katolske og protestantiske kirker, søger at standse vold og fremme fredelig sameksistens og social samhørighed.
Udenlandsk indblanding og regional stabilitet
Inddragelsen af udenlandske hære og militser, især Rwandas påståede støtte til M23-oprørerne, repræsenterer et alvorligt brud på international lov. M23's erklærede hensigt om at udvide konflikten mod DRC's hovedstad vækker alarmerende bekymringer om regional stabilitet. Som svar opfordrer COMECE til EU og det internationale samfund til at lægge pres på disse aktører for at standse fjendtlighederne, forhandle i god tro og respektere DRC's territoriale integritet og suverænitet.
Desuden fremmer plyndringen af naturressourcer, herunder kobolt, coltan og guld, konflikten og fastholder cyklusser af vold. For at bekæmpe dette opfordrer COMECE til større gennemsigtighed i minedriftspraksis og håndhævelse af due diligence-rammer langs forsyningskæder knyttet til congolesiske mineraler. Økonomiske overvejelser må ikke underminere EU's forpligtelse til at opretholde kerneværdier og principper.
Målrettede sanktioner og revurdering af økonomisk samarbejde
COMECE opfordrer Europa-Parlamentet til at støtte appeller om målrettede sanktioner mod enkeltpersoner og enheder med ansvar for menneskerettigheder misbrug og krænkelser af international lov. Derudover bør vilkårene for økonomiske samarbejdsaftaler, såsom "memorandum of Understanding on Sustainable Raw Materials Value Chains", revurderes for at sikre overensstemmelse med etiske standarder og ansvarlighedsmekanismer.
COMECE's appel om solidaritet og retfærdighed
I solidaritet med den lidende befolkning i DRC forpligter COMECE sig til nøje at overvåge udviklingen på stedet og lette kommunikationen mellem den lokale kirke og EU-institutioner. Gennem bøn og fortalervirksomhed forbliver organisationen standhaftig i sin forpligtelse til at fremme retfærdighed, værdighed og varig fred.
Som pave Frans opfordrede for nylig, kræver løsning af konflikten med fredelige midler en kollektiv indsats fra både lokale myndigheder og det internationale samfund. EU, som en global leder inden for humanitær indsats og menneskerettigheder fortalervirksomhed, bærer et unikt ansvar for at handle beslutsomt og effektivt. Ved at prioritere diplomati, ansvarlighed og samarbejde kan det hjælpe med at transformere den nuværende tragedie til en mulighed for forsoning og fornyelse i hjertet af Afrika.
