Washington, DC – Ældste Ulisses Soares fra De Tolv Apostles Kvorum i Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige leverede en overbevisende opfordring til medfølelse som hjørnestenen i fortalervirksomhed for religionsfrihed under sin anden tale på tre dage ved 2025 International Religious Freedom (IRF)-topmødet. I en tale til globale trosledere onsdag den 5. februar understregede ældste Soares, at medfølelse skal overskride tolerance og blive en daglig praksis for at fremme forståelse og gensidig respekt blandt mennesker med forskellig tro.
"Uden medfølelse er vi kun fremmede og fremmede for hinanden. Med medfølelse ser vi hinanden med nye øjne, som brødre og søstre,” sagde ældste Soares under en frokost på den sidste dag af topmødet på Washington Hilton. "Medfølelse går ud over tolerance - den kalder os til at forstå og engagere os i dem, der er anderledes. Det burde være drivkraften bag vores fælles indsats for samvittighed og religionsfrihed.”
IRF-topmødet samlede repræsentanter fra over 90 organisationer og mere end 30 trostraditioner for at løse de voksende udfordringer for religionsfrihed verden over. Ifølge IRF-data bor næsten 80% af den globale befolkning i lande med betydelige restriktioner på religion. Ældste Soares fremhævede den bekymrende stigning i religiøs forfølgelse og opfordrede trosledere til at reagere med håb, tro og en forpligtelse til handling.
I sin tale hentede ældste Soares inspiration fra historien om Corrie Ten Boom, en hollandsk kristen, der udholdt forfølgelse i en nazistisk koncentrationslejr under Anden Verdenskrig. Han delte hendes eksempel på modstandskraft og tro som en påmindelse om den styrke, der kan opstå fra medfølelse og tro, selv i lyset af intens lidelse.
"Jeg ønsker ikke at bagatellisere de alvorlige kampe, folk står over for, især den vold og lidelse, som mange kan udsættes for," sagde ældste Soares. ”Historien behøver dog ikke at gentage sig selv. Om vi lader vores voldelige fortid forme vores fremtid er op til os.”
Ældste Soares understregede også den afgørende rolle, religion spiller i at fremme moralske individer, tilskynde til fred og styrke samfund. Han bemærkede, at religiøse principper, rodfæstet i medfølelse, er afgørende for at skabe varig religionsfrihed.
"Kirker og menigheder af alle slags samler samfund," sagde han. "De giver en ramme for folk til at tjene dem, de normalt ikke ville tjene, og til at tale med folk, de normalt ikke ville tale med."
Ældste Soares opfordrede regeringer til at støtte religionsfrihed og understregede, at det styrker samfundet som helhed. Han formulerede kampen for religionsfrihed som en bredere indsats for at bevare værdighed, respekt og medfølelse for alle mennesker.
"Kampen for religionsfrihed er meget mere end at beskytte retten til tilbedelse," sagde han. "Det handler om at bevare den værdighed, medfølelse og respekt, som alle mennesker fortjener i denne verden. Selvom udfordringerne for religionsfriheden er komplekse, er det inspirerende at se så mange arbejde så vedholdende for at finde bæredygtige løsninger.”
Dette års IRF-topmøde har tjent som en platform for dialog og samarbejde mellem trosledere, politiske beslutningstagere og fortalere. Ældste Soares' bemærkninger onsdag fulgte efter hans tidligere tale på topmødets åbningsdag, hvor han talte om vigtigheden af fred og senere engageret sig i en diskussion med baptistpastor Bob Roberts Jr.
Apostlens tre-dages besøg i Washington, DC, afspejler Jesu Kristi Kirke af Sidste dage Helliges forpligtelse til at bygge bro til forståelse og fremme samarbejde mellem trossamfund. Hans budskab om medfølelse giver genlyd som en opfordring til handling for ledere over hele kloden til at arbejde hen imod en mere inkluderende og harmonisk verden.
Som ældste Soares konkluderede, udtrykte han taknemmelighed for de fremmødtes kollektive indsats og opfordrede til fortsat samarbejde på tværs af trosretninger og grænser. "Må vi alle stræbe på tværs af trosretninger og grænser for at skabe en mere medfølende verden for alle, overalt."
