KINGNEWSWIRE // I kølvandet på de ødelæggende Palisades og Eaton brande, samfund på tværs Los Angeles, Californien, kæmper med enorme tab. Men midt i murbrokkerne giver små, men kraftfulde øjeblikke af bedring de overlevende et glimt af håb.
"Gaderne i Pacific Palisades, Altadena og Malibu er som en bølge af ødelæggelse, jeg aldrig har oplevet før," siger James, en Scientology Frivillig minister. "Der er så mange hjerteknuste mennesker, mennesker i fortvivlelse, mennesker med behov for hjælp."
James er blandt de mange frivillige præster, der satte i gang, så snart brandene brød ud. Sammen med deres partnere, det berømte Los Topos søge og redningsorganisation, har disse dedikerede frivillige arbejdet utrætteligt for at hjælpe familier med at redde dyrebare personlige ejendele fra de forkullede rester af deres hjem.
Finde mening i asken
Hele kvarterer, der engang var fyldt med liv, ligner nu krigszoner, reduceret til ulmende rester af det, der engang var. Men for mange overlevende repræsenterer genvindingen af en enkelt værdsat genstand - en vielsesring, et barndomsminde, en kasse med familiefotografier - en uvurderlig kilde til trøst og afslutning.
Blandt de genvundne skatte var en vielsesring, der tilhørte en 90-årig bedstemor, som var sikkert evakueret, men døde kort efter. For hendes familie blev dette arvestykke et elsket symbol på kontinuitet og robusthed. En anden mor udtrykte sin taknemmelighed, efter at frivillige havde fundet et stykke keramik, hendes søn havde lavet, da han kun var 13 år gammel. Og for en ung kvinde tilbød en samling håndlavede figurer et håndgribeligt link til hendes fortid midt i hjertesorgen over at miste sit hjem.
En urokkelig forpligtelse til at støtte
Siden brandene begyndte, har den Frivillige præster har været udstationeret i Kirken Scientology i Los Angeles, der organiserer distributionen af mad, vand og væsentlige forsyninger til evakueringscentre, kirker og berørte husstande. Deres indsats går ud over øjeblikkelig nødhjælp og fokuserer også på følelsesmæssig og psykologisk støtte for at hjælpe familier med at genopbygge deres liv.
Volunteer Ministers-programmet, grundlagt for mere end tre årtier siden af L. Ron Hubbard, opererer under troen på, at individer kan skabe meningsfuld forandring i deres lokalsamfund. Fra 9/11 til den sydøstasiatiske tsunami og Haiti jordskælvet i 2010 har gruppen spillet en aktiv rolle i den globale nødhjælpsindsats og konsekvent demonstreret deres motto: "Der kan gøres noget ved det."
Frivillige præster har reageret på katastrofer verden over, herunder i Europa. I Spanien leverede de kritisk nødhjælp efter oversvømmelser i Valencia. I Italien hjalp de samfund ødelagt af jordskælv og tilbød både materiel hjælp og følelsesmæssig støtte. I den Tjekkiet, spillede de en afgørende rolle i at hjælpe beboerne med at komme sig efter destruktive oversvømmelser. Disse bestræbelser gengiver det arbejde, der udføres i Los Angeles, og viser et globalt engagement i humanitær bistand og katastrofehjælp.
Genopbygning og fremad
Med brandene, der kræver mindst 29 menneskeliv – 12 fra Palisades-branden og 17 fra Eaton-branden – og forbruge over 40,000 acres af boliger, virksomheder og kulturelle vartegn, vil vejen til bedring være lang og besværlig. Ifølge ABC News er begge brande blevet fuldt inddæmmet efter brænding i 24 dage. The Guardian rapporterer endvidere, at over 16,000 strukturer er blevet ødelagt, og forsikrede tab er anslået mellem $28 milliarder og $75 milliarder. Vox advarer om, at den samlede økonomiske skade kan nå op på 275 milliarder dollars, hvilket potentielt gør dette til den dyreste naturkatastrofe i amerikansk historie.
Imidlertid giver Los Angeles-samfundenes modstandskraft, styrket af dedikationen fra humanitære organisationer som de frivillige ministre, et fyrtårn af håb.
Efterhånden som byen begynder at heles, forbliver disse frivillige standhaftige i deres mission om at støtte dem i nød, hvilket beviser, at selv i lyset af ødelæggelser, holder den menneskelige ånd ud. De, der er interesserede i at hjælpe, er at finde mere information eller hjælp, når de besøger Volunteer Ministers Los Angeles Fires Resource Center ved Church of Scientology Los Angeles.
