Kan jeg påvirke en afdød elskets posthume skæbne gennem bøn?
Svar:
Der er meninger i kirketraditionen om dette spørgsmål, som afviger meget fra hinanden.
Først og fremmest husker vi Kristi ord: "Den, der hører mit ord og tror på ham, som har sendt mig, har evigt liv og kommer ikke for dommen, men er gået over fra døden til livet" (Joh 5:24). Fra dette synspunkt er det klart, at en kristen allerede har evigt liv og ikke behøver nogen bønner efter døden for at ændre sin skæbne.
Samtidig kan ingen være sikker på, at vi efter dåben, som vaskede os fra vores gamle synder, ikke havde tid til at hente nye. Det betyder, at en plads i Himmeriget slet ikke er garanteret for os. På baggrund af dette foreslår Kirken, at man beder for alle afdøde kristne.
De siger, at bønner for de døde er indeholdt i teksterne fra alle gamle liturgier (både østlige og vestlige; inklusive jakobitter, koptere, armeniere, etiopiere, syrere, nestorianere). Vi læser om det samme i kirkefædrene.
Sankt Dionysius Areopagiten: "Præsten skal ydmygt bede om Guds nåde, at Herren må tilgive den afdøde de synder, der er opstået af menneskelig svaghed, og må han bosætte ham i de levendes land, i Abrahams, Isaks og Jakobs skød."
Tertullian: "Vi giver et offer for de døde hvert år på den dag, de døde."
St. Gregor af Nyssa: "... dette er en meget behagelig og nyttig ting at gøre - at mindes de døde i den sande tro under det guddommelige og herlige sakramente."
Sankt Basil den Store henvender sig i sin bøn efter indvielsen af de hellige gaver til Herren med ordene: "Husk, o Herre, alle dem, der tidligere er døde i håbet om opstandelsen af evigt liv."
Den salige Augustin siger: "...bed for de døde, så de, når de er i et velsignet liv, vil bede for dig."
For eksempel kommer John Chrysostom med en vigtig bemærkning:
"Når hele folket og det hellige råd står med hænderne strakt mod himlen, og når et forfærdeligt offer ofres, hvordan kan vi så ikke forsone Gud ved at bede for dem (de døde)? Men det handler kun om dem, der døde i tro.”
Den salige Augustin gør også opmærksom på dette punkt:
"Vore bønner kan være gavnlige for dem, der døde i den rette tro og med sand omvendelse, fordi de, efter at de er rejst til den anden verden i fællesskab med kirken, selv har overført begyndelsen til godhed eller kimen til et nyt liv, som de selv kun undlod at åbenbare her, og som under påvirkning af vores varme bønner, med Guds velsignelse, lidt efter lidt kan bære frugt."
Og tværtimod, som Johannes af Damaskus hævder, vil ingens bønner hjælpe nogen, der førte et ondskabsfuldt liv:
"Hverken hans ægtefælle eller børn eller brødre eller slægtninge eller venner vil hjælpe ham, for Gud vil ikke se på ham."
Dette stemmer overens med filosoffen Justinus, som i sin "Samtale med jøden Tryfon" citerer Kristi ord: "I det, jeg finder dig, vil jeg dømme dig" og hævder, at kristne, der under trussel om tortur eller straf forkastede Kristus og ikke havde tid til at omvende sig før døden, ikke vil blive frelst.
Det følger heraf, at den menneskelige sjæl ikke kan undergå nogen kvalitative forandringer efter døden.
Den 18. definition af "den østlige kirkes trosbekendelse" (godkendt af Jerusalem Council i 1672) hævder, at præsternes bønner og gode gerninger, som deres slægtninge gør for de afdøde, såvel som (og især!) det blodløse offer udført for dem, kan påvirke kristnes posthume skæbne.
Men kun dem, der efter at have begået en dødssynd, formåede at omvende sig, "selvom de ikke bar nogen frugt af omvendelse ved at udgyde tårer, knæle på knæ i bøn, anger, trøst for de fattige og generelt ved i gerninger at udtrykke kærlighed til Gud og næste."
Metropolit Stefan (Yavorsky) forklarede, at omvendelse fjerner fordømmelsen til evig straf fra en person, men han skal også bære frugterne af omvendelse gennem udførelsen af bod, gode gerninger eller at bære sorger. Kirken kan bede for dem, der ikke formåede at gøre dette, i håbet om deres frigørelse fra midlertidig straf og frelse.
Men selv i dette tilfælde: "Vi kender ikke tidspunktet for deres løsladelse" ("Østkirkens trosbekendelse"); "... til Gud alene... tilhører fordelingen af udfrielse, og Kirken hører kun til at bede om de afdøde" (Patriark af Jerusalem Dositheus Notara).
Bemærk: dette handler specifikt om angrende kristne. Det følger uundgåeligt, at bøn for en ikke-angrende synder ikke kan påvirke hans skæbne efter døden.
Samtidig siger John Chrysostom i en af sine samtaler noget direkte modsat:
"Der er stadig, sandelig, en mulighed, hvis vi ønsker, at lette straffen for en afdød synder. Hvis vi ofte beder for ham og giver almisse, så vil Gud høre os, selvom han er uværdig i sig selv. Hvis han for apostlen Paulus' skyld reddede andre og for nogles skyld skånede han andre, hvordan kan han så ikke gøre det samme for os?"
Sankt Markus af Efesos hævder generelt, at man kan bede for selv en hedensk og en ugudelig persons sjæl:
"Og der er intet overraskende, hvis vi beder for dem, når se, nogle (hellige), som personligt bad for de ugudelige, blev hørt; således, for eksempel, velsignede Thekla ved sine bønner overførte Falconilla fra det sted, hvor de ugudelige blev holdt; og den store Gregorius Dialogisten, som det er beskrevet, – Kejser Trajan. For Guds Kirke fortvivler ikke med hensyn til sådanne og beder Gud om lindring for alle de afdøde i troen, selv om de var de mest syndige, både i almindelighed og i private bønner for dem."
"Requiem-gudstjenester, begravelsestjenester - dette er den bedste fortaler for de afdødes sjæle," siger St. Paisius den hellige bjergbestiger. – Begravelsestjenester har en sådan magt, at de endda kan føre sjælen ud af helvede.
En mere forsigtig holdning er dog mere almindelig: bøn for de afdøde "bringer dem stor gavn", men hvad denne fordel er, og om den kommer til udtryk i en ændring i sjælens placering fra helvede til himlen, er vi ikke givet at vide.
Den samme Paisius af Athos-bjerget valgte følgende sammenligning:
"Ligesom når vi besøger fanger, bringer vi dem forfriskninger og lignende og på den måde lindrer deres lidelser, sådan letter vi de afdødes lidelser med bønner og almisser, som vi udfører til ro for deres sjæle."
Som en ligefrem præst sagde i en prædiken om dette emne:
"Hvis du sender et brev til din pårørende i fængslet, er det selvfølgelig behageligt for ham, men det påvirker ikke fængselstiden på nogen måde."
Jeg forstår, at alle disse forklaringer og citater, på grund af deres inkonsistens, ikke besvarer det stillede spørgsmål. Samtidig forekommer dette spørgsmål i sig selv forkert.
Som de fleste af de forklaringer, der gives, lider den af utilitarisme: kan bøn for de døde være nyttig eller ej?
Men Herren er ikke styret af utilitarisme. Det er mærkeligt at forestille sig ham som revisor, der balancerer vores gode og onde gerninger og tæller antallet af bønner, der er bedt for os, og de donerede penge.
"Vi beder i kærlighedens ånd, ikke til gavn," sagde Alexey Khomyakov. Så vi beder for vores kære og pårørende, ikke "for det", men "fordi": fordi vi elsker. For vi vil aldrig være i stand til at forlige os med deres lidelse.
"Det ville være bedre, hvis jeg selv var forbandet fra Kristus frem for mine brødre, mine slægtninge efter kødet" (Rom. 9:3). Disse tilsyneladende sindssyge og forfærdelige ord er sagt af den samme, der sagde: "det er ikke længere mig, der lever, men Kristus lever i mig" (Gal 2). Han er klar til at blive afvist fra Kristus af hensyn til dem, han elsker. I dette ønske om at redde sine stammefæller ledes han ikke af forsigtighed, men af kærlighed.
Ja, vi er ikke givet til at vide med sikkerhed, om vores bøn hjælper de døde og præcis hvordan. Vi har ingen sikkerhed, men vi har håb. Men selvom der ikke var noget håb tilbage, ville vi så give op og holde op med at bede Gud om nåde?
"At sige til nogen 'jeg elsker dig' er at sige 'Du vil aldrig dø'," bemærkede Gabriel Marcel engang. Jeg tror, at vores bøn for de døde er et af de mest åbenlyse og ubetingede beviser på vores kærlighed.
Kærlighed giver os styrke, støtter og inspirerer os her på jorden. Det ændrer os til det bedre, renser vores hjerter. Så hvorfor skulle døden ændre alt dette?
Og hvad mere er, selv efter døden, kan vores kærlighed, udtrykt i bøn, ikke ændre dem, vi elsker?
"Lad os bede for hinanden overalt og altid ... og hvis nogen af os går der først (til himlen) ved Guds nåde: må vores gensidige kærlighed fortsætte for Herren, og må vores bøn for vore brødre aldrig ophøre før Faderens barmhjertighed" (Cyprian of Carthage).
HVORDAN BØNNER LITER FRA POST-DØDELIGE LIDER
Saint Gregory the Dialogist:
En bror, for at have brudt løftet om fattigdom, blev frataget en kirkebegravelse og bøn i tredive dage efter sin død, til frygt for andre.
Derefter, af medfølelse med hans sjæl, blev det blodløse offer ofret for ham i tredive dage med bøn. Den sidste af disse dage viste den afdøde sig i et syn for sin overlevende søskende og sagde:
"Indtil nu var jeg meget syg, men nu er alt godt: i dag modtog jeg nadver."
Engang så den store asket St. Macarius af Egypten, der gik i ørkenen, et menneskekranie på vejen.
"Da jeg," siger han, "rørte ved kraniet med en håndflade, sagde det noget til mig. Jeg spurgte det:
"Hvem er du?"
Kraniet svarede:
"Jeg var lederen af de hedenske præster."
"Hvordan har I det, hedninger, i den næste verden?" spurgte jeg.
“Vi er i ild,” svarede kraniet, “flammerne opsluger os fra top til tå, og vi ser ikke hinanden; men når du beder for os, så begynder vi at se hinanden noget, og det giver trøst.”
Sankt Johannes af Damaskus:
En af de gudsbærende fædre havde en discipel, som levede i skødesløshed. Da denne discipel blev overhalet af døden i en sådan moralsk tilstand, viste Herren, efter de bønner, som den ældste havde bedt med tårer, ham disciplen opslugt af flammer op til halsen.
Efter at den ældste havde arbejdet og bedt om tilgivelse for den afdødes synder, viste Gud ham en ung mand, der stod midt i ilden.
Da den ældste fortsatte sit arbejde og sine bønner, viste Gud i et syn den ældste en discipel, fuldstændig befriet for pine.
Metropolitan Philaret i Moskva fik et papir, der skulle underskrive, der forbød tjenesten for en bestemt præst, der misbrugte vin.
Om natten havde han en drøm: nogle mærkelige, pjaltede og ulykkelige mennesker omringede ham og bad om den skyldige præst og kaldte ham deres velgører.
Denne drøm blev gentaget tre gange den nat. Om morgenen ringede storbyen til den skyldige og spurgte blandt andet, hvem han bad for.
"Der er intet værdigt i mig, Vladyka," svarede præsten ydmygt. - Det eneste, der ligger mig på hjerte, er en bøn for alle dem, der døde ved et uheld, druknede, døde uden begravelse og var uden familie. Når jeg tjener, prøver jeg at bede inderligt for dem.
– Nå, tak dem, – sagde Metropolitan Philaret til den skyldige, og efter at have revet avisen op, der forbød ham at tjene, lod han ham gå kun med ordre om at holde op med at drikke.
