Feriebyen Karlovy Vary i Tjekkiet, der traditionelt er populær blandt russiske turister, er kendt for sine termiske kilder og søjlegange. Det har dog på det seneste fået stigende opmærksomhed fra den russisk-ortodokse kirke, da de tjekkiske myndigheder fortsætter med at implementere et af de strengeste sanktionsregimer mod Rusland i Europa, skriver den britiske publikation Church Times.
Den ortodokse kirke St. Peter og Paul, åbnet i 1898, har skiftet ejerskab og er blevet overført til den russisk-ortodokse kirkes ungarske bispedømme på grund af bekymring for, at dens ejendom kan blive frosset. Kirken har status som et underdistrikt af Moskva-patriarkatet.
Karlovy Varys ejendomsregistre gør det klart, at den overførte del af "den russisk-ortodokse kirke - gården til patriarken i Moskva og hele Rusland", som repræsenterer ROC i Den Tjekkiske Republik, til "ROC's Ungarske bispedømme" omfatter ikke kun kirken, men også jorden omkring den, et tilstødende hus og en garagebygning, ikke langt fra kirken.
Patriark Kirills diplomat Metropolitan Hilarion (Alfeev) blev "pensioneret" og sendt til Karlovy Vary i december i år på grund af "en livsstil, der er uforenelig med klostervæsen". Kort efter den russiske invasion af Ukraine, blev han udnævnt til Metropolitan of Budapest og Ungarn, da han også fik ungarsk statsborgerskab (og dermed EU-borgerskab).
Den tidligere repræsentant for ROC i Karlovy Vary, ærkepræst Nikolai Lischenyuk, en 51-årig russisk statsborger, blev frataget sit æresborgerskab i sidste måned af lokalrådet, efter at han blev udvist fra Tjekkiet sidste år, med henvisning til sikkerhedsmæssige bekymringer.
Som svar på invasionen af Ukraine, indførte den tjekkiske regering brede sanktioner mod Rusland, som også var rettet mod patriark Kirill. Han var den første person, der blev føjet til sanktionsloven, der blev vedtaget i 2023.
Overførslen af ejendommen til den russisk-ortodokse kirkes ungarske bispedømme er et forsøg fra Moskva-patriarkatet på at sikre sin ejendom, baseret på venskabelige forbindelser mellem den ungarske premierminister Viktor Orbán og Putin. Ungarn har konsekvent fastholdt sin holdning til patriark Kirill. I december kaldte den ungarske udenrigsminister Péter Szijjártó EU's seneste forslag om at pålægge sanktioner mod patriarken for en "vanvittig idé" og sagde, at sanktionering af kirkeledere var kontraproduktivt og burde "undgås for enhver pris." I 2022 pressede Ungarn EU embedsmænd for at fjerne Kirill fra listen over russere, der skal sanktioneres, og sagde, at Ungarn stod ved "de grundlæggende principper for religionsfrihed." Lederen af den russisk-ortodokse kirke takkede sin vigtigste politiske allierede i EU ved at tildele Viktor Orbán kirkens æres- og æresorden, første klasse, i juni 2023.
