"Vi er presset til vores grænser,” sagde Ayaki Ito, direktør for nødsituationer for FN's flygtningeorganisation, UNHCR.
En mor var så desperat efter at komme i sikkerhed, at hun krydsede den 100 meter brede Rusizi-flod, der adskiller DRC og Burundi med sine tre små børn og deres ejendele, fortalte Mr. Ito til journalister i Genève:
“Jeg så denne plastikplade – det er en mor og tre små børn – hun lagde sine ejendele og pakkede den ind med en plastikplade for at få den til at flyde…Det er en meget farefuld rejse, og jeg fik at vide, at den er fuld af krokodiller og flodheste.
Overbelastede ressourcer
Siden januar er mere end 71,000 mennesker krydset ind i Burundi på flugt fra den igangværende vold i det østlige DRC, viser data fra UNHCR. Siden da er mere end 12,300 blevet flyttet til Musenyi flygtningested, mens andre bor hos værtssamfund i grænseområder.
Leveforholdene i Musenyi – fem timers kørsel fra grænsen til DRC – er ved at blive uholdbare.
Stedet huser i dag 16,000 mennesker, selvom det er designet til 3,000, hvilket øger spændingerne. “Madrationerne er allerede skåret ned til halvdelen af, hvad de skulle være", forklarede Mr. Ito og advarede om, at selv disse rationer vil løbe ud i slutningen af juni uden yderligere finansiering.
Fødevarer er dog langt fra den eneste bekymring, da nødstelte, der er opstillet på lavlandsarealer, nu er oversvømmet i begyndelsen af regntiden.
Hjælpeteams forbereder sig allerede på, at sygdomme kan stige.
Folk, der flygtede fra vold i DR Congo til Burundi, bruger et vandpunkt i en flygtningelejr i Cibitoke-provinsen.
"Skoler, klinikker, basale sanitære systemer er enten ikke-eksisterende eller overvældet", og FN-agenturet har ikke flere værdighedssæt, hvilket efterlader næsten 11,000 kvinder og piger med adgang til basale hygiejneartikler, sagde Mr. Ito.
Finansiering krise-nedskæringer
UNHCRs finansieringskrise har også "svært reduceret" støtten til familieopsporing, hvilket gør det stadig sværere at identificere, lokalisere og genforene adskilte børn med deres familier.
Der er i øjeblikket ingen børnevenlige eller kvindevenlige rum, hvor grupper kan samles til tjenester og peer-støtte i vigtige værtsområder, tilføjede Mr. Ito.
Konfronteret med de katastrofale levevilkår i Burundi og igangværende voldelige sammenstød i det østlige DRC mellem Rwanda-støttede M23-oprørere og regeringsstyrker, flytter flygtninge ofte frem og tilbage mellem de to lande. "Næsten halvdelen af sidste uges registrerede 700 ankommende flygtninge er tidligere blevet registreret i Burundi," sagde FN-embedsmanden og påpegede, at congolesiske flygtninge er blandt de mest sårbare i verden.
Under henvisning til reducerede ressourcer og operationelle udfordringer insisterede FN-agenturet på, at levering af livreddende hjælpe- og beskyttelsestjenester fortsat er en prioritet. Dette inkluderer yderligere støtte midt i en stigning på 60 procent i rapporterede sager om seksuel vold, hvoraf de fleste involverer voldtægt i DRC.
"Denne balancegang bliver mere og mere umulig, med hold på stedet, der kører en fuldskala nødberedskab, der reagerer på behovene hos eksisterende flygtninge i landet og forbereder sig på fremtidige ankomster, mens de også står over for pres for at reducere deres operationer på grund af mangel på finansiering,” sagde Mr. Ito.
