ICJ, som sidder i Haag og er FN's øverste domstol, forventes at høre fra 40 stater og fire internationale organisationer i sager, der er planlagt til at vare hele ugen.
Repræsenterer Generalsekretær António Guterres, gentog FN's juridiske rådgiver Elinor Hammarskjöld sine mange opfordringer til en våbenhvile, om at humanitær hjælp skal nå alle mennesker i nød, og at alle gidsler skal befries.
I alt 13 FN-enheder er til stede i Gaza, bemærkede fru Hammarskjöld og tilføjede, at 295 FN-personer er døde i Gaza siden krigen begyndte den 7. oktober 2023, efter de Hamas-ledede terrorangreb i det sydlige Israel.
Juridisk udtalelse
FN's juridiske rådgivere insisterede på de særlige beskyttelser og immuniteter for FN-agenturer og -personale, som de har brug for for at gennemføre sine mandataktiviteter over hele verden, herunder i OPT.
Disse beskyttelser gælder også under væbnet konflikt, sagde fru Hammarskjöld, før hun fremhævede Israels forpligtelser som besættelsesmagten under international lov. “Den overordnede forpligtelse [er] at administrere territoriet til fordel for lokalbefolkningen og "at acceptere og lette nødhjælpsordninger", hun sagde.
"I den specifikke kontekst af den nuværende situation i OPT indebærer disse forpligtelser at tillade og lette alle relevante FN-enheder til at udføre disse aktiviteter til gavn for den lokale befolkning," bemærkede FN-embedsmanden.
Formålet med høringerne i ICJ hele denne uge er at etablere, hvad der er kendt som en "rådgivende udtalelse" om Israels forpligtelser som besættelsesmagten i Gaza og den bredere OPT, i overensstemmelse med FN-pagten.
Det følger et møde i FN's Generalforsamling i december, hvor medlemslandene stemte 137 til 12 for at søge synspunktet fra ICJ's 15 dommere, midt i det igangværende israelske bombardement og dramatisk bistandsmangel over hele Gaza.
Selvom ICJ-dommernes rådgivende udtalelse ikke er bindende - i modsætning til de juridiske tvister mellem lande, som den træffer afgørelse om (såkaldte "kontentiøse sager") - giver den klarhed i juridiske spørgsmål.
Når domstolen har afgivet sin udtalelse, vil generalforsamlingen være åben for at tage sagen op igen og træffe beslutning om yderligere handling.
UNRWA lukket ude
Byder velkommen til høringerne, lederen af FN's agentur for palæstinensiske flygtninge, (UNRWA) Philippe Lazzarini, insisterede på, at hjælpeorganisationer arbejdede "for at imødekomme overvældende behov".
UNRWA's generalkommissær forklarede, at det israelske parlaments bredt fordømte "kontaktfri"-politik, der forbyder enhver koordinering med UNRWA-embedsmænd, havde forhindret leveringen af væsentlige nødhjælpstjenester og -hjælp.
Bevægelsen er særlig vigtig, fordi UNRWA er det største hjælpeorgan i Gaza, hvor det har leveret sundhed, uddannelse og andre vitale offentlige tjenester i årtier.
Men siden disse restriktioner trådte i kraft i slutningen af januar, har UNRWA's internationale personale ikke modtaget visa til at komme ind i Israel, sagde hr. Lazzarini.
Inde i Gaza står almindelige Gazaboere i mellemtiden over for desperat fødevaremangel forbundet med Israels beslutning den 2. marts om at forsegle enklavens grænser.
"I dag overlever folk ikke i Gaza, dem, der ikke bliver dræbt med bomber og kugler, dør langsomtg,” sagde Jonathan Whittall, lokal kontorchef for FN's bistandskoordineringsfløj, OCHAHan insisterede på, at humanitære organisationer ikke er i stand til at imødekomme de stigende behov efter Israels beslutning om at skære ned på alle kommercielle og nødhjælpsforsyninger.
"Folk her bliver kvalt," fastholdt han. "Det, vi ser omkring os, er endeløse lidelser under en total og fuldstændig blokade. En total lukning, der nu har varet i næsten to måneder, mens luftangreb, landoperationer intensiveres, og fordrivelsesordrer, der skubber folk ud af deres hjem, stiger."
Vidneforklaringer
Følgende Gaza-vidnesbyrd er blevet leveret af UNRWA:
Mona, en bedstemor, der bor i et UNRWA krisecenter i Gaza by:
"Vi spiser kun et måltid om dagen, jeg går i seng og tænker på, hvad vi skal spise i morgen, og hvordan vi skal sørge for...Jeg har nok mel i flere dage. Jeg forsøger at bevare det ved at lave små brød, så det holder i et par dage mere. Når børn bliver sultne, giver jeg dem mit brød. Jeg tager ikke længere medicin, selvom det er tilgængeligt, for behandling kræver god mad, og det er ikke tilgængeligt nu."
Wafaa, hvis ældste barn er syv, og hvis yngste er tre, taler fra en UNRWA-skole i Gaza City:
"Jeg har to dåser bønner, nogle dåser ærter, to dåser kikærter, nogle duqqa (en krydderiblanding) og et par kilo mel, der kun holder i fire dage... Melet er muggent og lugter dårligt, men jeg kan ikke klage. Hvornår slutter dette mareridt?"
