Rom, 28. april 2025 — Efter pave Frans højtidelige begravelse i lørdags, og som hovedsageligt blev overværet af katolikker, men varmt ledsagede kristne af alle trosretninger, muslimer, budhister, hinduer, bektashi, scientologer og andre, har Cardinals College meddelt, at hans officielle succes den 7. maj. som bekræftet af den italienske avis Il Corriere della Sera. Beslutningen blev truffet under et møde mellem kardinalerne mandag morgen i Rom.
Oprindeligt blev 5. maj anset som en sandsynlig dato, men efter yderligere diskussioner valgte kardinalerne en lidt senere start. Ifølge den apostoliske forfatning Universi Dominici Gregis skal konklavet begynde mellem 15 og 20 dage efter pavens død, hvilket giver en vis fleksibilitet. Pave Frans gik bort den 21. april i en alder af 88 år, og dermed falder den valgte dato godt inden for det kanoniske vindue.
Som forberedelse vil de vælgende kardinaler opholde sig i Casa Santa Marta, selvom de sidste detaljer vedrørende indkvartering stadig bliver afgjort under de igangværende generelle menigheder. Vatikanet har allerede truffet omfattende sikkerhedsforanstaltninger for at beskytte valgets hemmeligholdelse ved at anvende uigennemsigtigt glas, overvågningskameraer og endda kunstige intelligenssystemer for at forhindre enhver informationslækage.
I mellemtiden er Rom fortsat vidne til en udstrømning af offentlig hengivenhed. Cirka 70,000 troende har besøgt basilikaen Santa Maria Maggiore for at hylde pave Frans' nyåbnede grav, hvor der stadig dannes lange køer uden for basilikaen.
Som et tegn på fællesskabets åndelige engagement er initiativet "Adopter en kardinal" – som oprindeligt blev lanceret under konklaven i 2013 – blevet genoplivet af de fattige Clares nonner i Rimini. Trofaste over hele verden inviteres til åndeligt at "adoptere" en kardinal og bede om guddommelig vejledning under valgprocessen.
Spændinger og håb forud for afstemningen
Perioden op til konklavet har ikke været uden kontroverser. Den traditionelle kardinal Gerhard Ludwig Müller har sat gang i debat ved at udtrykke håb om, at den næste pave vil vende visse reformer indført under Frans' ledelse. I en tale til La Repubblica bemærkede Müller, at Kirken "lukker et kapitel" og understregede behovet for ortodoksi i fremtidig ledelse.
Et andet omstridt spørgsmål er deltagelse af kardinal Angelo Becciu, som blev frataget sine privilegier af pave Frans efter at være blevet involveret i økonomiske skandaler. På trods af sin fordømmelse insisterer Becciu på, at han bevarer sin ret til at deltage. College of Cardinals forventes at holde en hemmelig afstemning for at beslutte, om han vil få adgang til konklavet.
Kardinal Ángel Sixto Rossi fra Argentina gav på den anden side udtryk for en mere håbefuld vision for fremtiden. I en tale for den femte generelle menighed sagde Rossi, at han beder for en pave, som fortsætter Frans' arv af barmhjertighed, selvom han udtrykte, at den nye pave også skulle bringe sin egen individualitet til rollen.
Stien frem
Lukningen af Det Sixtinske Kapel – annonceret af Vatikanmuseerne i morges – markerer et væsentligt skridt mod konklavets begyndelse. Kapellet vil forblive lukket for offentligheden på ubestemt tid for at imødekomme den hemmelighedsfulde valgproces, som vil fortsætte, indtil en kandidat opnår det nødvendige to-tredjedeles flertal. Først da vil verden se den hvide røg stige op over Peterspladsen og signalere Habemus Papam - en ny pave for den katolske kirke.
Mens kardinaler fra alle verdenshjørner samles, og de troende slutter sig til bøn, holder den katolske verden vejret og afventer lederen, der vil guide dem gennem et nyt og afgørende kapitel i Kirkens lange historie.
