Hvert år bliver mere end 21 millioner unge piger i lav- og mellemindkomstlande gravide. Omkring halvdelen af disse graviditeter er utilsigtede. Ni ud af 10 ungdomsfødsler sker blandt piger, der var gift før de fyldte 18.
"Tidlige graviditeter kan have alvorlige fysiske og psykiske konsekvenser for piger og unge kvinder," siger Dr. Pascale Allotey, direktør for seksuel og reproduktiv sundhed og forskning ved WHO. "(De) afspejler ofte grundlæggende uligheder, der påvirker deres evne til at forme deres forhold og deres liv."
For ung til at føde
Teenagegraviditet indebærer alvorlige sundhedsrisici. Disse omfatter højere infektionsrater, komplikationer og for tidlig fødsel. Det forstyrrer også uddannelse og begrænser jobmuligheder senere i livet. Mange unge mødre ender med at blive fanget i fattigdom.
For at forhindre teenagegraviditet opfordrer WHO regeringer til at tilbyde bedre alternativer til børneægteskab. Disse omfatter forbedring af adgangen til uddannelse, finansielle tjenesteydelser og job. Hvis alle piger afsluttede gymnasiet, børneægteskab kunne blive skåret ned med op til to tredjedele, ifølge FN's Børnefond (UNICEF).
Stjålet barndom
Der er sket globale fremskridt. I 2021 fødte én ud af 25 piger før de fyldte 20. Tyve år tidligere var andelen én ud af 15. Der er dog stadig store forskelle. I nogle lande føder næsten én ud af 10 piger i alderen 15 til 19 stadig hvert år.
"Tidlig ægteskab nægter piger deres barndom og har alvorlige konsekvenser for deres helbred," sagde Dr. Sheri Bastien, videnskabsmand for unges seksuelle og reproduktive sundhed hos WHO.
Hun understregede styrken af uddannelse i at transformere pigers fremtid. Samtidig skal både drenge og piger forstå begrebet samtykke "og udfordre de store uligheder mellem kønnene, der fortsætter med at drive høje antal børneægteskaber og tidlige graviditeter i mange dele af verden."
WHO-retningslinjerne opdateres rådgivning udstedt i 2011. De fremmer omfattende seksualundervisning som FN-agenturet siger er afgørende, så drenge og piger ved, hvordan man bruger forskellige former for prævention, og hvor man kan søge råd.
"Det har vist sig at reducere tidlige graviditeter, forsinke begyndelsen af seksuel aktivitet og forbedre unges viden om deres krop og reproduktive sundhed," sagde WHO.
