Højtstående FN-embedsmænd advarede onsdag at alle parter, der er involveret i konflikten, systematisk bruger seksuel vold som en taktik for krig mod civile.
Forværrede forhold i øst
Eskalerende angreb fra ikke-statslige væbnede grupper i det østlige DRC har ført til en betydelig stigning i seksuel vold, hovedsageligt rettet mod kvinder og børn.
Rwanda-støttede M23-oprørere erobrede kontrollen over centrale østlige byer som Goma og Bukavu fra regeringsstyrker tidligere på året, og kastede den allerede flygtige, mineralrige region dybere ind i kaos efter år med ustabilitet og konflikt mellem flere væbnede fraktioner.
FN's fredsbevarende styrker er indsat under et mandat fra Sikkerhedsråd at beskytte civile og støtte levering af humanitær bistand.
"I lyset af denne hidtil usete sikkerheds- og humanitære krise fortsætter situationen for kvinder og børn med at forværres," understregede FN-embedsmænd.
Børn udsættes i stigende grad for alvorlige menneskerettighedskrænkelser, herunder rekruttering og bortførelse af væbnede grupper, sideløbende med truslen om seksuel vold.
Lokale militser har også tvunget unge piger til tidlige ægteskaber. Siden februar er mindst ni piger angiveligt blevet tvunget til ægteskab, ifølge FN's kontor for koordinering af humanitære anliggender (OCHA).
Ingen ende på forskydning
DRC står i øjeblikket over for en af verdens mest alvorlige fordrivelseskriser med 7.8 millioner internt fordrevne. Næsten 9,000 af dem huserer i øjeblikket i 50 kollektive centre i Nordkivu, rapporterer OCHA.
Igangværende vold, plyndring og begrænset humanitær adgang har forværret levevilkårene. Angreb på sundhedsfaciliteter og alvorlig mangel på medicinske forsyninger lægger yderligere pres på overlevende, især dem, der kræver livreddende HIV-behandling, som i stigende grad er utilgængelig.
Langvarig konflikt har også drevet 1.1 millioner congolesere til at flygte til nabolandene, hvor børn udgør over halvdelen af flygtningebefolkningen.
Straffrihed og manglende støtte
På trods af krisens omfang forbliver seksuelle voldshandlinger stort set underrapporteret på grund af frygt for stigmatisering, trusler om gengældelse og utilstrækkelig adgang til humanitære tjenester. Overlevende møder ofte forhindringer i forbindelse med adgang til medicinsk behandling, mental sundhedsstøtte og juridisk beskyttelse.
FN-embedsmænd har opfordret til hurtige ansvarlighedsforanstaltninger og implementering af kønsfølsomme, børnecentrerede reaktioner.
Gendannelse af kritisk humanitær bistand og beskyttelsestjenester er afgørende for at hjælpe overlevende med at genvinde deres sundhed, værdighed og en følelse af sikkerhed.
