I et større forsøg på at styrke sin globale konkurrenceevne i teknologisektoren har Europa-Kommissionen lanceret en omfattende Startup- og scaleup-strategi , der har til formål at omdanne Europa til en førende destination for lancering og skalering af globalt konkurrencedygtige, teknologidrevne virksomheder. Initiativet, der blev annonceret denne måned, er en del af en bredere indsats for at lukke innovationskløften mellem Europa og dets modparter i Nordamerika og Asien.
Strategien ankommer til et kritisk punkt. Selvom Europa er hjemsted for forskningsinstitutioner i verdensklasse, en højtuddannet arbejdsstyrke og robuste offentlige finansieringsmekanismer, har det længe kæmpet for at omdanne lovende startups til tech-giganter. Alt for ofte mislykkes innovative idéer, der fødes i europæiske laboratorier, med at komme på markedet – eller de bliver opkøbt af udenlandske virksomheder, før de når skala.
"Startups og scaleups er motorerne for innovation, jobskabelse og strategisk autonomi," sagde en højtstående embedsmand i Kommissionen, der var involveret i udarbejdelsen af planen. "Denne strategi handler om at give dem de værktøjer, det miljø og den støtte, de har brug for, for at trives her i Europa."
Fem søjler i startup- og scaleup-strategien
Kernen i den nye tilgang er fem nøgleområder, der er designet til at håndtere de livscyklusudfordringer, som startups står over for – fra idégenerering til international ekspansion:
1. Fremme af et innovationsvenligt miljø
En af de største hindringer for iværksættere i Europa er at navigere i kontinentets fragmenterede reguleringslandskab. Kommissionen sigter mod at reducere bureaukratiet og forenkle de juridiske rammer på tværs af medlemslandene og sikre, at startups kan fokusere på vækst snarere end overholdelse af reglerne.
"Vi ønsker at skabe et enkelt, problemfrit økosystem, hvor en virksomhed grundlagt i Lissabon lige så nemt kan operere i Berlin eller Helsinki," sagde Thierry Breton, kommissær for det indre marked. "Mindre bureaukrati betyder mere innovation."
2. Fremme af bedre finansiering
Selvom europæiske startups har adgang til stærk finansiering i den tidlige fase, står de ofte over for et venturekapitalunderskud, når de skalerer op. Kommissionen vil arbejde på at uddybe og integrere EU's venturekapitalmarked og opfordre institutionelle investorer – såsom pensionskasser og forsikringsselskaber – til at øge deres eksponering mod hurtigtvoksende teknologiske virksomheder.
Et flagskibsmål er at låse op 10 milliarder euro i ny privat kapital i løbet af de næste fem år gennem målrettede politiske reformer og saminvesteringsinitiativer.
3. Støtte til markedsoptagelse og -ekspansion
At fremskynde overgangen fra laboratorium til marked er en anden prioritet. Kommissionen planlægger at styrke forbindelserne mellem forskningsinstitutioner og industrien, strømline indkøbsprocesser og tilbyde pilotprogrammer til at teste innovationer i virkelige omgivelser.
"Vi har nogle af de bedste videnskabsfolk og ingeniører i verden," sagde Mariya Gabriel, kommissær for innovation, forskning, kultur og uddannelse. "Nu skal vi sikre, at deres gennembrud når forbrugerne hurtigere."
4. Tiltrækning og fastholdelse af toptalent
I erkendelse af, at talent er innovationens livsnerve, er strategien tæt på linje med "Vælg Europa" initiativ – en EU-dækkende kampagne, der skal tiltrække førende forskere og iværksættere fra hele verden.
Der vil blive indført nye hurtige visumordninger, forbedret anerkendelse af udenlandske kvalifikationer og bedre mobilitetsveje for grundlæggere og tekniske eksperter. Kommissionen planlægger også at udvide postdoc-stipendier og startup-inkubatorer målrettet internationale talenter.
"Europa tilbyder stabilitet, frihed og livskvalitet," sagde Gabriel. "Vi vil sikre os, at de klogeste hjerner ikke bare ser Europa som et sted at besøge – men som et sted at bygge."
5. Lettere adgang til infrastruktur og tjenester
For at hjælpe startups med at skalere effektivt vil Kommissionen harmonisere adgangen til digital infrastruktur, cloudtjenester, testfaciliteter og forsyningskæder. Den vil også standardisere kontraktbetingelser for at reducere uligheder mellem nationale markeder.
Dette inkluderer udvidelse af Det Europæiske Innovationsråd (EIC) s støttenetværk og fremskyndet adgang til Horisont Europa-finansiering, som tildeler 93.5 milliarder € til forskning og innovation frem til 2027.
Strategisk tilpasning til "Vælg Europa"
Startup-strategien stemmer overens med den bredere "Vælg Europa" initiativ, der promoverer EU som et globalt knudepunkt for videnskab, innovation og iværksætteri. Nylige meddelelser omfatter:
- En ny MSCA Vælg Europa for Videnskab program, der tilbyder tilskud på op til 3.5 millioner euro.
- Over 60 grænseoverskridende finansierings- og støtteordninger tilgængelig i alle 27 medlemslande.
- Betydelige investeringer i forskerkarrierer, herunder 1.25 milliarder euro, der tidligere i år blev afsat til at tiltrække topforskere.
Samlet set sigter disse bestræbelser mod at positionere Europa som en magnet for globalt talent og innovation, især midt i voksende geopolitiske spændinger og begrænsninger af videnskabelig mobilitet andre steder.
Implementering og overvågning
Kommissionen vil offentliggøre regelmæssige statusrapporter, hvoraf den første skal foreligge inden udgangen af 2027. Medlemsstater, regionale myndigheder, universiteter og private partnere forventes at spille en central rolle i at gennemføre strategien lokalt.
"Det handler ikke kun om at støtte startups – det handler om at opbygge en innovationskultur i hele Europa," sagde formand Ursula von der Leyen under en nylig tale i Paris. "Hvis vi gør det rigtigt, skaber vi ikke bare arbejdspladser – vi forme fremtiden."
En vision for globalt lederskab
Med sin startup- og scaleup-strategi satser EU dristigt: at innovation, bæredygtighed og åbenhed kan fremme både økonomisk modstandsdygtighed og globalt lederskab. Ved at fjerne barrierer, mobilisere kapital og tiltrække talenter lægger Europa grunden til en ny generation af teknologiforkæmpere – dem, der vil definere morgendagens industrier, fra grøn brint til kunstig intelligens.
Som António Costa, formand for Det Europæiske Råd, for nylig bemærkede i en tale til brasilianske erhvervsledere:
"Når fundamentet er solidt, skal vi bare bevæge os fremad med selvtillid."
For Europas startup-økosystem kan det øjeblik med tillid endelig være her.
Kommissionen har lanceret en EU-strategi for startup- og scaleup-virksomheder, der skal gøre Europa til et godt sted at starte og udvikle globale teknologidrevne virksomheder. Det er en del af det bredere Choose Europe-initiativ, og det vil bidrage til at styrke Europas konkurrenceevne.
