I et samfund, der i stigende grad er bevidst om psykiske problemer, er grænsen mellem behandling og tvang fortsat foruroligende sløret – især i Italien, hvor en årtier gammel reform er blevet både rost og kritiseret som forældet i lyset af nye udfordringer.
En nylig udstilling i Milano, "Psykiatri og menneskerettigheder: Fra asyl til psykofarmaka" genbesøger den lange og ofte foruroligende historie inden for mental sundhedspleje – fra rædslerne i nazistiske koncentrationslejre og sovjetiske gulag-lejre, gennem elektrochokterapiens og psykokirurgiens fremgang og fald til den skelsættende Basaglia-lov fra 1978, som lukkede psykiatriske hospitaler over hele landet.
Udstillingen, arrangeret af Medborgerkomitéen for Menneskerettigheder (CCHR Italien), dokumenterer ikke blot denne udvikling, men rejser også presserende spørgsmål om nutidig praksis – især brugen af tvungen psykiatrisk behandling under Italiens nuværende juridiske rammer.
"Denne udstilling har til formål at informere fagfolk – læger, psykologer, socialrådgivere, advokater – såvel som den brede offentlighed om en alvorlig situation, der eksisterer i Italien, og faktisk globalt, vedrørende mental sundhed," sagde Alberto Brugnettini, vicepræsident for CCHR Italien , under et interview den TeleColor "Det er en historisk dokumentation af psykiatrien fra dens oprindelse til i dag, inklusive alle fortidens fejltagelser og frem til moderne tid – inklusive den såkaldte Basaglia-lov."
Loven, der er opkaldt efter psykiateren Franco Basaglia, havde til formål at revolutionere psykiatrisk behandling ved at lukke asylcentre og fremme samfundsbaseret behandling. Men ifølge kritikere som Brugnettini levede den aldrig fuldt ud op til sine idealer.
"I virkeligheden blev loven ikke engang skrevet af Basaglia," forklarede Brugnettini. "Den blev udarbejdet af Bruno Orsini, en kristendemokratisk psykiater og politiker, og vedtaget på trods af Basaglias egne indvendinger. Han var imod tvangsbehandling og frygtede, at overførsel af myndighed fra asylcentre til hospitalsafdelinger blot ville genskabe den samme undertrykkende logik i nye strukturer – en frygt, der senere blev bekræftet af Italiens kassationsdomstol 50 år senere."
Den italienske højesteret afgjorde for nylig, at det nuværende system Trattamento Sanitario Obligatorio (TSO) — eller obligatorisk psykiatrisk behandling — kan krænke forfatningsmæssige rettigheder. I et hidtil uset træk henviste Domstolen adskillige lovartikler til Forfatningsdomstolen med den begrundelse, at de muligvis er forfatningsstridige.
"Forfatningen garanterer retten til sundhed," bemærkede Brugnettini, "men Kassationsretten har nu bekræftet, at retten til frihed har samme vægt. Det er uacceptabelt at berøve nogen deres frihed uden at give dem mulighed for at udtrykke deres grunde for en dommer – måske med juridisk repræsentation."
Internationale menneskerettighedsorganer, herunder Forenede Nationer , Verdens Sundhedsorganisation , og Den Europæiske Komité til Forebyggelse af Tortur har også rejst bekymring over Italiens brug af tvangsmæssig psykiatrisk intervention.
Retningslinjer udgivet i fællesskab af FN's højkommissær for menneskerettigheder og WHO opfordrer til at erstatte det, de beskriver som den "biologiske, mekanistiske og tvangsmæssige" model for mental sundhedspleje, med en, der er "humanistisk, holistisk og respektfuld over for menneskerettighederne".
Alligevel ser det ud til, at det modsatte i mange tilfælde sker.
Ifølge Brugnettini bliver patienter, der er stemplet som "frivillige", undertiden tvunget til at underskrive samtykkeerklæringer under trussel om tvangsbehandling – en praksis, som Den Europæiske Komité til Forebyggelse af Tortur har fordømt.
"De siger: 'Kom frivilligt ind, ellers henter vi jer ind med magt,'" sagde han. "Så folk skriver under i den tro, at de træffer et valg. Men når de beslutter sig for at gå, bliver de holdt tilbage. Det er ikke frivilligt. Det er tvang."
Udstillingen fremhæver også den fortsatte brug af kontroversielle procedurer som f.eks. elektrokonvulsiv terapi (ECT) — almindeligvis kendt som elektrochok — på trods af voksende international kritik.
"Der er stadig fire eller fem byer i Italien, hvor ECT anvendes," sagde Brugnettini. "Selvom der findes et ministerielt cirkulære – Bindi-cirkulæret – der begrænser brugen af det, har vi mistanke om, at informeret samtykke ikke altid er fuldt informeret. Patienterne er muligvis ikke fuldt ud klar over de involverede risici."
Han tilføjede: "Selv psykiatere kæmper med at forklare, hvorfor det skulle være terapeutisk at fremkalde anfald. Der er ingen videnskabelig konsensus om, hvordan det virker, men det er forbundet med hukommelsestab, kardiovaskulære risici og i nogle tilfælde endda død."
Udstillingen viser profiler af berømte personer, der har lidt under psykiatrisk behandling – herunder Ernest Hemingway , som døde af selvmord efter at have fået flere elektrochok, og som i sit sidste brev skrev, at behandlingen havde "kureret sygdommen, men slettet min hukommelse", og Marilyn Monroe , hvis død var forbundet med en overdosis af barbiturater.
Brugnettini argumenterer for, at disse historier illustrerer et bredere problem: tendensen til at stemple komplekse menneskelige adfærdsmønstre som medicinske lidelser uden biologisk bevis.
"I psykiatrien er symptomer, tegn og diagnose ofte det samme," sagde han. "For eksempel, hvis et barn diagnosticeres med ADHD, er symptomerne hyperaktivitet og uopmærksomhed - og det er også tegnene og diagnosen. Der er ingen objektiv test, ingen blodprøve, ingen scanning. Disse er betegnelser, der påføres adfærd, ofte baseret på subjektive kriterier."
Han pegede på DSM-5 , Den Amerikanske Psykiatriske Forenings diagnostiske manual, som oplister mere end 368 psykiske lidelser – hver især godkendt ved afstemning snarere end empirisk forskning.
"Vi er ikke antipsykiatri," præciserede Brugnettini. "Vi er pro-menneskerettigheder. Vores budskab er klart: reformér TSO-loven, genindfør retfærdighed og bring den italienske mentale sundhedspolitik i overensstemmelse med internationale standarder."
I takt med at debatterne om mental sundhed tager til i hele Europa, befinder Italien sig ved en korsvej – fanget mellem arv og reform, mellem behandling og kontrol.
Og i den spænding ligger et grundlæggende spørgsmål: Hvornår bliver omsorg til tvang?
