PARIS - En varm junimorgen i 2024 afsagde Paris' forvaltningsdomstol en dom Dommen der sendte ringvirkninger gennem Frankrigs sekulære institutioner. Retten fastslog, at MIVILUDES — Frankrigs interministerielle mission for årvågenhed og bekæmpelse af kultiske afvigelser — havde offentliggjort unøjagtige og ubekræftelige påstande om visse religiøse minoritetsgrupper i sin rapport fra 2021. Kendelsen kom som en del af en langvarig strid om agenturets rolle, dets metoder og nøjagtigheden af dets arbejde. Engang præsenteret som fortrop for Frankrigs forsvar mod åndelig manipulation, MIVILUDER befinder sig nu omgivet af kontroverser, juridiske irettesættelser og voksende international kritik.
Retsafgørelsen var symbolsk for en bredere opgørelse. I løbet af de sidste fem år har MIVILUDES stået over for stigende kritik for, hvad kritikere beskriver som et mønster af ideologisk bias, tvivlsom statistik og en tilsidesættelse af retfærdig rettergang. Agenturet, der blev oprettet for at koordinere kampen mod skadelige kultiske praksisser, bliver nu bedt om at stå til regnskab for sin egen forseelse. I takt med at Frankrig fordobler lovgivningen for at kriminalisere "kultisk indflydelse" eller "psykologisk underkastelse", begynder mange at spørge: Hvem holder øje med vagthunden?
Oprindelsen af en republikansk vogter
Frankrigs tilgang til at bekæmpe det, som landet anser for at være "kulter" eller "sekter", adskiller sig fra de fleste vestlige demokratier. Hvor USA lægger vægt på religionsfrihed, og mange europæiske nationer primært adresserer farlige religiøse grupper gennem eksisterende straffelove, har Frankrig udviklet specialiserede statslige og ikke-statslige institutioner, der udelukkende er dedikeret til at overvåge og bekæmpe det, som embedsmænd kalder "kultiske fænomener".
I 1995 udarbejdede en parlamentarisk kommission en rapport, der oplistede 173 bevægelser, der blev betragtet som "farlige kulter". Denne liste omfattede ikke kun små apokalyptiske grupper, men også etablerede religiøse minoriteter som Jehovas Vidner, syvendedagsadventister og forskellige buddhistiske, evangeliske og alternative spiritualitetsbevægelser.
Den parlamentariske liste havde ingen juridisk status, men kritikere hævder, at den de facto blev en sortliste med konsekvenser for de navngivne. Adskillige religionsfrihedsorganisationer og forskere har dokumenteret tilfælde, hvor grupper på listen havde problemer med at leje lokaler, åbne bankkonti eller modtage ligebehandling fra lokale myndigheder.
Efter rapporten oprettede Frankrig i 1996 Observatoriet for Sekter, som i 1998 blev omdannet til Mission to Combat Sects (MILS) og endelig omdøbt til Miviludes i 2002 efter international kritik af forgængerens tilgang.
Det, der skete, er, at Miviludes og dens forgængere i sine tidlige år forsøgte at definere sekteriske bevægelser gennem lister over karakteristika, herunder "mental destabilisering", "ublu økonomiske krav" og "brud med traditionelle værdier". Kritikere, herunder juridiske lærde og fortalere for religionsfrihed, har bemærket, at disse kriterier kan gælde for mange mainstream-organisationer.
I midten af 2000'erne, efter kritik fra internationale organer, herunder Europarådet og FN's særlige rapportør om religions- og trosfrihed, ændrede Miviludes sin offentlige holdning. Agenturet begyndte at understrege, at det ikke er målrettet mod trosretninger, men kun "farlig adfærd" - uanset om den forekommer i religiøse sammenhænge.
Kritikere, herunder adskillige respekterede juridiske lærde med speciale i religionsfrihed, har argumenteret for, at dette skift primært var retorisk snarere end substantielt, da de samme minoritetsreligioner fortsat blev udsat for uforholdsmæssig stor granskning.
MIVILUDES, der oprindeligt opererede under premierministerens myndighed, og nu som et agentur i Indenrigsministeriet (det franske indenrigsministerium), havde til opgave at koordinere den offentlige politik, rådgive myndigheder og bistå ofre for kultisk misbrug. Gennem årene udviklede agenturet et omfattende netværk af partnerskaber med foreninger som UNADFI, CCMM, CAFFES og GEMPPI, samt retsvæsenet, efterretningstjenesterne og politiet. Tidlige rapporter pralede af hundredvis af grupper under overvågning, hvilket tegnede et billede af en voksende fare.
Missionen var dog altid politisk følsom. Frankrigs engagement i "laïcité" – dets unikke form for sekularisme – og en kulturel mistanke om "spirituel manipulation" skabte et permissivt miljø for stærk statslig indgriben. Men fra begyndelsen advarede kritikere om, at MIVILUDES risikerede at sammenblande ægte misbrug med alternative overbevisninger, spirituelle praksisser eller minoritetsreligioner.
Udviskning af linjerne: Problematiske definitioner af MIVILUDES
Centralt for MIVILUDES-tilgangen er begrebet "kultisk afvigelse", som forbliver udefineret i loven. Kritikere hævder, at denne vaghed har givet agenturet mulighed for at udvide sit mandat langt ud over, hvad der oprindeligt var tiltænkt.
Gennem årene har MIVILUDES listet eller kritiseret snesevis af grupper: Jehovas Vidner, Kirken af Scientology, antroposofiske skoler, yogakollektiver, naturopatiske centre, buddhistiske meditationsgrupper, evangeliske kristne og endda familiekonstellationsterapi. De fleste af disse grupper opererer lovligt i Frankrig, nogle med tusindvis af tilhængere og anerkendt velgørenhedsstatus.
Sociologer som Bruno Étienne, Jean-François Mayer og Danièle Hervieu-Léger har længe advaret mod farerne ved institutionel overstyring og argumenteret for, at staten "erstatter teologisk dømmekraft med politisk autoritet" og effektivt overvåger tro. MIVILUDES' sprog er blevet beskrevet som "kvasi-inkvisitorisk" og bemærket, at det afspejler et unikt fransk ubehag ved ureguleret spiritualitet.
Kontroversielle data: En opgørelse over unøjagtigheder
Et af de mest belastende aspekter af MIVILUDES' troværdighedskrise har været dets afhængighed af tvivlsomme data. Gennem årene er agenturets rapporter blevet berygtede for deres uigennemsigtige metode og uverificerbare statistikker. I årsrapporten for 2021 hævdede MIVILUDES, at "cirka 500 kulter" var aktive i Frankrig, og at "mindst 500,000 ofre" led under deres indflydelse. Disse tal blev citeret uden nogen metode eller beviser til at understøtte dem, på trods af at agenturet ikke havde gennemført nogen systematiske undersøgelser siden 1990'erne.
Problemet med disse tal er ikke kun manglen på empirisk verifikation, men også det faktum, at de bruges til at retfærdiggøre juridiske og politiske handlinger. Den franske regering har i nogle tilfælde benyttet sig af MIVILUDES' rapporter til at lukke organisationer, beslaglægge aktiver eller begrænse visse gruppers aktiviteter. Men som retsafgørelsen fra 2024 fremhævede, undlader disse rapporter ofte at give den nødvendige dokumentation til at understøtte sådanne alvorlige indgreb.
Endnu mere bekymrende var det, at rapporten fra 2021 i høj grad var baseret på forældede oplysninger – nogle af dem mere end et årti gamle. Et svar i 2022 fra MIVILUDES på en forespørgsel fra en NGO afslørede, at agenturet brugte tal fra 1995, 2006 og 2010 som grundlag for sine seneste beregninger. I en sjælden optagelse, MIVILUDES anerkendte, at disse tal var baseret på "anekdotiske beviser" og "estimater" snarere end på grundige undersøgelser.
Konsekvenserne af disse afsløringer har været alvorlige. Der har hobet sig juridiske udfordringer op mod gyldigheden af agenturets rapporter, og flere grupper, der tidligere er nævnt i MIVILUDES' rapporter, søger nu erstatning for ærekrænkelse. Agenturets kritikere hævder, at MIVILUDES ikke blot har vildledt offentligheden, men også har overtrådt principperne om nøjagtighed og gennemsigtighed, der bør ligge til grund for ethvert offentligt organs arbejde.
En ny lov, et nyt mandat: Antikultlovgivningen fra 2024
I april 2024 vedtog Frankrig en ny lov der udvidede MIVILUDES' beføjelser. Loven, der kriminaliserer "psykologisk underkastelse" og indfører strenge straffe for enkeltpersoner eller grupper, der findes skyldige i at udøve utilbørlig indflydelse på deres tilhængere, blev mødt med blandede reaktioner. På den ene side argumenterer lovens fortalere for, at den styrker kampen mod kulter og giver tiltrængte værktøjer til at beskytte sårbare individer. På den anden side har lovens vage formulering og den brede skønsbeføjelse, den giver MIVILUDES, rejst bekymring for, at den kan bruges til at målrette religiøse minoriteter eller ukonventionelle spirituelle praksisser.
Inkluderingen af "psykologisk underkastelse" i straffeloven har udløst intens debat. Kritikere hævder, at udtrykket i sagens natur er subjektivt og let kan manipuleres til at undertrykke religionsfriheder. Loven giver MIVILUDES beføjelse til at vurdere, om en gruppe er involveret i "psykologisk underkastelse", men kriterierne for sådanne vurderinger er uklare. Denne mangel på klarhed, kombineret med agenturets tidligere historik med forudindtagede vurderinger, har ført til frygt for, at loven vil blive anvendt ujævnt og uretfærdigt.
Mens nogle hævder, at loven er nødvendig for at beskytte enkeltpersoner mod skadelig tvang, advarer andre om, at den kan åbne døren for vilkårlig retsforfølgning og statssanktioneret undertrykkelse af religiøse minoriteter.
Kritikerne af loven er især bekymrede over, at den uforholdsmæssigt vil ramme religiøse minoritetsgrupper, som historisk set har været mål for MIVILUDES. For eksempel har Jehovas Vidner, en gruppe, der længe har været genstand for MIVILUDES' granskning, udtrykt bekymring over lovens potentiale til at eskalere forfølgelse. Fortalere for religionsfrihed har advaret om, at loven kan bane vejen for en hårdere indsats mod spirituelle praksisser, der falder uden for mainstreamen.
En mangelfuld struktur: Interne problemer og manglende koordinering
Det, der adskiller det franske system internationalt, er ikke blot dets statslige mission, men også dets integration med et netværk af privatdrevne, offentligt finansierede antikultforeninger. De primære organisationer omfatter UNADFI (National Union of Associations for the Defense of Families and Individuals), CCMM (Center Against Mental Manipulations), GEMPPI (Study Group on Thought Movements for the Protection of the Individual) og CAFFES (National Center for Family Support Against Sectarian Influence).
Disse foreninger modtager betydelige statslige tilskud, som er deres eneste økonomiske ressource, da de ikke har nogen økonomisk støtte fra andre kilder og et meget lille antal medlemmer. Ifølge offentligt tilgængelige økonomiske optegnelser modtog de tilsammen flere millioner i statslig finansiering i 2023. De afgiver vidneudsagn i retssager, konsulterer med forskellige offentlige organer og deltager i offentlige "oplysningskampagner" mod grupper, de anser for at være sekteriske.
Ud over kontroverserne omkring dets rapporter og dets voksende indflydelse i fransk lov står MIVILUDES også over for alvorlige interne udfordringer. Gennem årene er agenturets organisationsstruktur blevet sat spørgsmålstegn ved, og kritikere har hævdet, at den er ineffektiv, dårligt koordineret og plaget af høj personaleudskiftning. En rapport fra 2023 fra Cour des Comptes (den franske revisionsret) identificerede adskillige problemer relateret til MIVILUDES' funktion, herunder manglende strategisk retning, uklare ansvarsområder og overlappende opgaver mellem agenturet og dets partnerorganisationer.
Rapporten fremhævede, at MIVILUDES' mandat ofte var for vagt til at blive implementeret effektivt. Agenturets arbejde overlapper med adskillige andre institutioners arbejde – herunder retsvæsenet, retshåndhævelsen og forskellige civilsamfundsorganisationer – men der er ringe koordinering mellem disse organer. Som følge heraf har MIVILUDES' indsats ofte været fragmenteret og usammenhængende, hvor forskellige grene af regeringen arbejder på tværs af hinandens formål.
Derudover har agenturet oplevet høj udskiftning i ledelsen. Siden starten har MIVILUDES oplevet flere ledelsesskift, hvor flere direktører er trådt tilbage under pres fra politiske kontroverser eller interne konflikter. Denne konstante udskiftning har ført til manglende kontinuitet i agenturets tilgang og har gjort det vanskeligt at opbygge tillid blandt offentligheden og andre interessenter.
Trods disse udfordringer har MIVILUDES formået at opretholde en betydelig tilstedeværelse i fransk politik, især inden for offentlig politik vedrørende religionsfrihed og kultisme. Men med dens troværdighed i stigende grad sat i tvivl, spekulerer mange på, om agenturet kan fortsætte med at fungere som en effektiv vagthund - eller om det er blevet en del af det problem, det blev oprettet for at løse.
Finansskandalerne: En forværret krise
Ud over sine juridiske og operationelle problemer har MIVILUDES stået over for stigende beskyldninger om økonomisk dårlig forvaltning og forseelser. Adskillige foreninger tilknyttet agenturet, såsom UNADFI, CCMM, CAFFES og GEMPPI, er også blevet undersøgt for økonomiske uregelmæssigheder. Disse organisationer, der modtager betydelig offentlig finansiering, er blevet beskyldt for at misbruge midler beregnet til uddannelsesprogrammer, offerstøttetjenester og antikultisk opsøgende arbejde.
Den mest profilerede sag involverer UNADFI og CCMM, som er genstand for en igangværende efterforskning foretaget af den franske finansanklager (Parquet, national finansmand). Ifølge rapporter er grupperne beskyldt for at omdirigere offentlige midler til personlige konti og bruge tilskud beregnet til uddannelseskampagner til at dække administrative omkostninger og udgifter, der ikke er relateret til agenturets mission. Skandalen har rystet offentlighedens tillid til både agenturet og dets partnere og rejst spørgsmål om effektiviteten af offentlige tilsynsmekanismer og manglen på ansvarlighed i sektoren.
Denne finanskrise har haft vidtrækkende konsekvenser. I 2024, Revisorretten, Frankrigs finansielle tilsynsorgan, iværksatte en undersøgelse af finansieringspraksis hos MIVILUDES og dets tilknyttede foreninger. Rapporten, som endnu ikke er fuldt offentliggjort, forventes at afsløre betydelige uoverensstemmelser og kriminelle uregelmæssigheder i tildelingen af midler og kan føre til straffedomme for de involverede, som forklaret af præsidenten for den uafhængige domstol, Pierre Moscovici. Kritikere hævder, at disse uregelmæssigheder afspejler dybere systemiske problemer inden for antikultsektoren - nemlig manglende gennemsigtighed og en overdreven afhængighed af statslige tilskud.
For mange er skandalerne om økonomisk dårlig forvaltning det seneste i en række skadelige slag mod MIVILUDES' omdømme. Organisationen skulle være et fyrtårn for integritet i kampen mod tvangskulter, men dens manglende forvaltning af skatteydernes penge ansvarligt underminerer dens moralske autoritet. I en tid, hvor agenturets troværdighed allerede er sat spørgsmålstegn ved, har disse skandaler rejst alvorlig tvivl om legitimiteten af dens aktiviteter.
MIVILUDES' rolle i den bredere franske antikultbevægelse
MIVILUDES er ikke en isoleret enhed. Den opererer som en del af et bredere netværk af antikultorganisationer i Frankrig, hvoraf mange deler dens mission, men er lige så kontroversielle. I årevis har MIVILUDES arbejdet tæt sammen med grupper som UNADFI, der er blevet beskyldt for at bruge skræmmetaktikker til at øge bevidstheden om kulttrusler, og CCMM, en organisation, hvis metoder er blevet kritiseret for at være overdrevent aggressive og ubegrundede. Disse grupper, der hævder at have gode intentioner i deres bestræbelser på at beskytte sårbare individer, er kommet under beskydning for deres driftsmetoder, som kritikere hævder ofte udvisker grænsen mellem legitim beskyttelse og uberettiget forfølgelse.
En af de mest vedvarende kritikpunkter af antikultbevægelsen i Frankrig er dens fokus på at dæmonisere hele religiøse grupper i stedet for at målrette specifikke skadelige adfærdsmønstre eller praksisser. Mange organisationer, herunder MIVILUDES og dets tilknyttede selskaber, er blevet beskyldt for at præsentere et alt for bredt og ofte unøjagtigt billede af "farlige" kulter. Ved at stole på sensationsprægede casestudier og vage definitioner risikerer de at fremmedgøre netop de mennesker, de hævder at beskytte - personer, der kan være en del af legitime, ikke-mainstream religiøse grupper, der ikke engagerer sig i skadelige praksisser.
Samtidig argumenterer kritikere for, at den franske stat har været for ivrig efter at yde sin støtte til disse organisationer, ofte uden kritisk at vurdere deres påstande eller metoder. Især MIVILUDES er blevet beskyldt for at fungere som en de facto religiøs politistyrke, definere, hvad der udgør en "kult", og dermed lægge en urimelig byrde på religiøse minoriteter. Dette har skabt en atmosfære af frygt og mistænksomhed, hvor grupper enten tvinges til at opløses eller står over for endeløse juridiske udfordringer og offentlige smædekampagner.
Trods denne kritik har MIVILUDES og dets partnere fortsat betydelig indflydelse på fransk politik. Den franske regering har vist ringe vilje til at distancere sig fra disse organisationer, og den offentlige debat omkring religionsfrihed og sekularisme er fortsat stærkt polariseret.
MIVILUDES' fremtid: En vej fremad eller et fjernt minde?
MIVILUDES' fremtid er usikker. Agenturets nylige juridiske nederlag, de finansielle skandaler og den stigende offentlige og internationale kritik har sat det i en usikker situation. Selvom den franske regering fortsat er engageret i ideen om at bekæmpe "kultiske afvigelser", er det uklart, om MIVILUDES kan opretholde sin rolle som landets førende agentur på dette område.
En mulighed er, at MIVILUDES vil gennemgå en betydelig reform, måske endda omstrukturering eller helt opløsning. I betragtning af de igangværende juridiske udfordringer og domstolsafgørelsen i 2024 er det sandsynligt, at agenturet vil blive tvunget til at revurdere sin tilgang til religiøse mindretal og sin afhængighed af kontroversielle praksisser. Dette kunne omfatte større gennemsigtighed, mere stringente metoder og en mere afbalanceret tilgang til religionsfrihed.
Et andet potentielt resultat er, at MIVILUDES kunne udvikle sig til et mere specialiseret agentur, der fokuserer på specifikke former for misbrug eller manipulation i stedet for at forsøge at overvåge og vurdere alle religiøse grupper i Frankrig. Dette ville muliggøre en mere målrettet tilgang, der kunne adressere reelle problemer uden at falde i fælden af ideologisk bias.
For nuværende fungerer agenturet fortsat, men dets legitimitet er i fare. I takt med at det franske retssystem holder MIVILUDES ansvarlig, kan der være mulighed for en mere afbalanceret og nuanceret samtale om statens rolle i reguleringen af religiøs praksis. I mellemtiden vil religiøse mindretal i Frankrig - især dem, der har været mål for MIVILUDES - fortsat søge retfærdighed og ansvarlighed.
Denne artikel er en del af en serie i tre dele, der undersøger de udfordringer, som Frankrigs antikult-institutioner står over for. Den næste del vil fokusere på de finansielle skandaler og de igangværende undersøgelser af organisationer tilknyttet MIVILUDES.
