I et af det italienske parlamentssalsal, under freskomalerier i loftet og marmorsøjler, udfoldede sig noget stille og usædvanligt.
Det var ikke en protest. Det var ikke en prædiken. Det var en samtale – en samtale, der havde taget årtier at nå frem til dette rum, i dette land, med disse stemmer.
Med titlen "Senza Intesa: Le Nuove Religioni alla Prova dell'Articolo 8 della Costituzione" , samlede symposiet en usandsynlig gruppe: imamer og præster, taoistiske præster og pinseledere, lærde og lovgivere. De kom ikke bare for at tale – men for at blive hørt.
Kernen var et simpelt spørgsmål: Hvad vil det sige at være en religion i Italien uden formel anerkendelse?
Og bag det spørgsmål lå et andet, dybere spørgsmål: Hvem får tilhørsforhold?
Den lange vej til synlighed
Til Pastore Emanuele Frediani , leder af den italienske apostolske kirke, er svaret blevet formet af tid og kamp.
Fredianis kirke, der nu omfatter over 70 menigheder i Italien og resten af verden, har længe søgt juridisk anerkendelse. Men selv efter at have sikret sig en forståelse — den formelle aftale mellem religiøse grupper og staten — følte han stadig vægten af udelukkelse presse dem, der ikke var kommet igennem døren.
"Jeg har en pligt," sagde han, "over for dem, der sidder ved siden af mig, og andre i publikum. Vi er nødt til at hjælpe dem med at finde deres plads."
Hans ord blev mødt med nik fra Pastora Roselen Boener Faccio , leder af Chiesa Sabaoth, hvis menighed voksede fra stuer til butiksfacader – steder hvor bøn fyldte luften, hvis ikke lovbøgerne. "Vi startede med tre børn i pyjamas en søndag morgen," sagde hun og mindedes den ydmyge begyndelse af sin trosretning i Italien. "I dag er vi et nationalt fællesskab."
"Dengang var der ingen, der stoppede os," sagde hun. "Men efterhånden som vi vokser, har vi brug for synlighed."
Vægten af at vente
For mange i rummet var venten ikke bare en metafor – det var en levet virkelighed.
Fabrizio D'Agostino, repræsenterer kirken i Scientology i Italien, beskrev hvordan hans samfund – 105,000 mennesker – ofte føltes usynligt:
"Vi er til stede over hele verden. Vi ønsker at blive anerkendt som juridiske enheder."
Han bad ikke om særbehandling. Bare lighed. "Vi har brug for en kulturel forandring og en tilgang baseret på lige rettigheder for alle, respekt for menneskelig værdighed og et ønske om bedre viden og forståelse af, hvad vi står over for i livet."
På den anden side af bordet sad Vincenzo Di Ieso, formand for Chiesa Taoista d'Italia, som tilbød et andet perspektiv:
"Jeg ønsker ikke anerkendelse fra staten. Har jeg brug for, at staten eksisterer?"
Hans stemme skar gennem spændingen som en klokke i stilheden. Han afviste ikke systemet – han satte spørgsmålstegn ved dets nødvendighed.
Alligevel erkendte selv Di Ieso, at tro i praksis ikke kunne leve helt uden for lovens mure.
Islam: Fragmenteret, men alligevel til stede
Ingen gruppe bar vægten af granskning mere end muslimer.
Yassine Lafram, formand for UCOII (Unione delle Comunità Islamiche Italiane), talte med trætheden hos en person, der havde banket på lukkede døre i årevis:
"Vi har været her i årtier, men bliver ikke set som troværdige partnere. Dialog er mulig, men kræver gensidighed."
Han beskrev moskeer, der var tvunget ind i garager, imamer, der havde bijob, og børn, der voksede op uden ordentlige rum til at bede eller lære deres egne traditioner.
En imam fra Mosque della Pace i Rieti gentog hans bekymringer:
"Islam er én i Italien. Hvorfor forbliver vi opdelt i føderationer og konføderationer?"
Hans opfordring var klar: enhed var styrke. Og styrke, insisterede han, var det, der i sidste ende ville tvinge Rom til at lytte.
Batalla Sanna, en kulturmægler og muslimsk borger, tilføjede:
"Jeg kom ikke hertil som evangelisk eller katolik. Jeg kommer hertil for at repræsentere Italien."
Han opfordrede muslimer til at holde op med at se sig selv som outsidere og begynde at omfavne borgerlig identitet lige så meget som åndelig tilhørsforhold.
Lov og lovens grænser
Professor Marco Ventura, en ekspert i kanonisk ret fra Sienas universitet, skitserede en omfattende historie om religiøs anerkendelse i Italien - syv forskellige faser over århundreder.
"Regelsystemet for det religiøse fænomen skal fortsat udvikles i overensstemmelse med ånden i den forfatningsmæssige charter og den dynamik, der har karakteriseret disse årtiers republikanske erfaring, især de fyrre år, der er gået siden reformerne i 1984-85. Civile og religiøse myndigheder, trossamfund og civilsamfundet skal fortsat udvikle denne ånd med denne dynamik og påtage sig ansvaret for at finde værktøjer, der i stigende grad er passende til individuelle og kollektive behov, i loyalt samarbejde mellem offentlige myndigheder og religiøse bekendelser."
Rådgiver Laura Lega, tidligere præfekt og nu Consigliere di Stato, anerkendte problemet blankt:
"Religionsfrihed skal finde sin balance mellem rettigheder og pligter."
Hun beskrev, hvordan den bureaukratiske proces med at søge anerkendelse kunne tage år, nogle gange årtier, og efterlade lokalsamfund i limbo – juridisk usynlige, men dybt til stede i hverdagen.
Professor Ludovica Decimo, fra Sassari Universitet, opfordrede til reform:
"Artikel 83 i den borgerlige lovbog er forældet. Den bør tale om 'anerkendt gudstjeneste', ikke blot 'optaget gudstjeneste'."
Hendes ord blev mødt med nedskrevne noter og mumlen af enighed – et tegn på, at retssamfundet var klar til forandring.
Politik: Løfter og muligheder
Onorevole Onorevole Paola Boscaini, den parlamentariske gruppe Forza Italia (taler eksternt), fremlagde en lovgivningsmæssig vision:
"Vi må overveje en ny lov om religioner, der erstatter den fra 1929 og afspejler nutidens virkelighed."
Hendes ord blev gentaget af , som også deltog via videolink:
"Næste år finder vi nogle små skridt fremad ... Jeg er allerede ved at reservere min plads til næste år."
Det var et sjældent øjeblik med politisk optimisme i et land, hvor forandring ofte bevæger sig som sediment i stille vand.
Hon. Boscaini gentog sin støtte: "Denne form for dialog er afgørende. Vi er nødt til at modernisere vores love – ikke bare opdatere dem."
Tro i handling
Blandt de mest rørende historier kom fra Pastor Pietro Garonna, der repræsenterer Unione Cristiana Pentecostale:
"I Guds navn, lad os slutte fred med institutionerne."
Garonna beskrev, hvordan hans lokalsamfund havde hjulpet under den ukrainske flygtningekrise – uden formelle aftaler, uden finansiering, men med dyb overbevisning.
Rogeria Azevedo , en brasilianskfødt interreligiøs fortaler og advokat, bragte et globalt perspektiv ind i diskussionen:
"Væksten af afro-brasilianske religioner i Italien afspejler en bredere søgen – efter identitet, spiritualitet og en følelse af tilhørsforhold."
Hun bemærkede, at samfund som Candomblé og Umbanda ikke kun tiltrak brasilianere, men også italienere, der søgte efter alternative spirituelle veje.
"Det italienske samfund er under forandring," sagde hun. "Dets overbevisninger også."
Moderatorens byrde
Dagens samtale blev styrt af Professor Antonio Fuccillo, Ordinario di Diritto Ecclesiastico ved Università Vanvitelli og direktør for observatoriet for religiøse enheder, religiøse aktiver og almennyttige organisationer ved universitetet Luigi Vanvitelli.
Fucillo, en mand der er vant til at navigere i både akademiske korridorer og offentlige korridorer, holdt diskussionerne tætte og respektfulde.
"Tak til jer alle. Vejen er lang, men i dag har vi taget vigtige skridt."
Han havde brugt årevis på at studere det komplicerede forhold mellem stat og tro. Nu hjalp han med at udrede det.
En biskops vision
En af de sidste stemmer tilhørte don Luis Miguel Perea Castrillon, biskop af den ortodokse anglikanske kirke :
"Sammen er vi stærkere. Enhed udvisker ikke forskelle – den forstærker dem."
Hans ord hængte ved, mens folk begyndte at rejse sig fra deres pladser. Nogle gav hånd. Andre udvekslede telefonnumre. Et par stykker hængte ved og talte sagte, måske fordi de indså, at de alligevel ikke var alene.
Jagten på anerkendelse
Symposiet sluttede ikke med erklæringer eller manifester, men med noget mere kraftfuldt: gensidig forståelse I et land, der stadig kæmper med sin sekulære identitet og multikulturelle udvikling, malede stemmerne i rummet et billede af en fremtid, hvor religiøs mangfoldighed ikke blot tolereres – men omfavnes.
Italien har måske endnu ikke en køreplan for integration af alle trosretninger i sin juridiske ramme, men de samtaler, der blev indledt i den sal, vil utvivlsomt forme det næste kapitel i landets forfatningsmæssige rejse.
Og da det sidste ekko af Fuccillos afsluttende bemærkninger forsvandt ind i salens hvælvede loft, stod én sandhed tilbage: søgen efter anerkendelse handler ikke kun om juridisk status.
Det handler om at blive set.
