Frankfurt am Main – I et sjældent interview foretaget af Caixin Global Christine Lagarde, præsident for Den Europæiske Centralbank (ECB), gav et dybtgående indblik i sine synspunkter på Kinas udviklende økonomiske rolle, farerne ved global handelsfragmentering og fremtiden for forholdet mellem EU og Kina. Lagarde talte fra Frankfurt og reflekterede over sit langvarige engagement med Kina og understregede vigtigheden af fortsat samarbejde i en stadig mere usikker verden.
Kinas "bro til fremtiden" er stadig under opførelse
Lagarde besøgte Kina første gang i 2018 til den første China International Import Expo i Shanghai, hvor hun berømt roste landets "tre broer" - til verden, til velstand og til fremtiden. Adspurgt om den vision stadig holder, bekræftede Lagarde, at Kina fortsætter med at bygge mod fremtiden med kraft.
"Ud fra det, jeg har set indtil videre, er denne bro til fremtiden tydeligvis en virksomhed, som Kina arbejder hårdt på," sagde hun. Hun fremhævede Kinas strategiske investeringer i robotbaseret kunstig intelligens, sin flittige arbejdsstyrke og sit fokus på fremtidsorienterede industrier som centrale drivkræfter for hurtig økonomisk transformation.
Lagarde er ikke vendt tilbage til Kina siden 2018, men hendes observationer tyder på beundring for tempoet og ambitionen i Kinas økonomiske moderniseringsbestræbelser.
Global fragmentering udgør alvorlige risici
Med globale forsyningskæder under stigende pres udtrykte Lagarde bekymring over de bredere konsekvenser for finansiel og prisstabilitet. Hun understregede ECB's løbende dialog med People's Bank of China (PBOC) og bemærkede, at begge institutioner deler en fælles forpligtelse til regulatoriske rammer, der opretholder finansiel stabilitet.
"Vores primære ansvar i ECB er prisstabilitet, og vi er inden for rækkevidde af vores mellemfristede inflationsmål på 2 %," sagde Lagarde. "Men vi kan ikke have prisstabilitet uden finansiel stabilitet."
Hun understregede, at centralbankerne skal arbejde sammen for at sikre, at markederne forbliver robuste midt i geopolitiske spændinger og skiftende handelsdynamikker.
Forholdet mellem EU og Kina: Et 50-årigt partnerskab ved en skillevej
I år markeres 50-årsdagen for de diplomatiske forbindelser mellem Kina og Den Europæiske Union. I et tilbageblik på det seneste halve århundrede anerkendte Lagarde de gensidige fordele ved øget handel og investeringer, samtidig med at hun anerkendte den voksende kompleksitet i forholdet.
"Jeg håber inderligt, at Kina og Den Europæiske Union, af hensyn til finansiel stabilitet og prisstabilitet, vil fortsætte med at samarbejde, være ærlige over for hinanden og spille efter de regler, de begge er enige om," sagde hun.
Hun henviste specifikt til Verdenshandelsorganisationens (WTO) regler som et fælles fundament for fair og forudsigelig handel.
Med blikket fremad udtrykte Lagarde optimisme med hensyn til, at det pragmatiske samarbejde kunne fortsætte, selv midt i opfordringer i Europa til "derisking" fra Kina. Hun anerkendte legitimiteten af at diversificere forsyningskæder, især efter de forstyrrelser, pandemien forårsagede, men insisterede på, at sådanne foranstaltninger ikke behøver at underminere bredere økonomiske bånd.
Amerikansk handelspolitik: En kilde til usikkerhed
Lagarde var ikke bange for at kommentere på den amerikanske regerings seneste handlinger, som inkluderer hævning af toldsatser og indførelse af nye handelsbarrierer. Hun undlod at kritisere amerikansk politik direkte, men pegede på de skadelige virkninger af usikkerhed på global vækst og investeringer.
"Usikkerheden forårsaget af annonceringer eller trusler om beslutninger dæmper investeringerne," sagde hun. "Det får alle institutioner til at reducere deres vækstprognoser for den globale økonomi."
Hun hilste de seneste rapporter om fremskridt i forhandlingerne mellem USA og Kina velkommen og udtrykte håb om, at enhver aftale vil reducere usikkerheden og føre til et mere stabilt globalt handelssystem.
Gensidig afhængighed forbliver nøglen
Trods stigende protektionisme og krav om selvforsyning understregede Lagarde de dybe forbindelser mellem globale økonomier. Hun bemærkede, hvordan forsyningskæder krydser nationale grænser, og hvordan forstyrrelser i én region spreder sig over hele verden.
"Hvis situationen ikke løses tilfredsstillende, og usikkerheden ikke fjernes, vil erhvervslivet gentænke deres forsyningskæder," advarede hun. "Det vil føre til mere skrøbelighed og en periode med usikkerhed, hvor væksten sandsynligvis vil blive hæmmet, sammen med potentielt inflationspres."
Liberalisme og globalisering: Uperfekt, men værd at redde
Da Lagarde blev spurgt, om den nuværende bølge af handelskrige repræsenterer et svigt af liberale økonomiske principper, indtog han en afbalanceret holdning.
"Vi er nødt til at anerkende, hvad fordelene har været, og hvor der har været ulemper," sagde hun. "Fordelene har været utrolige, når man ser på, hvor meget yderligere aktivitet der har blomstret, hvor meget vækst der er steget, hvor mange mennesker der er blevet hjulpet ud af fattigdom – især i Kina."
Samtidig erkendte hun, at globaliseringen har efterladt nogle samfund, og opfordrede til ærlig refleksion over, hvordan man kan håndtere disse ubalancer.
Digital og grøn finans: Samarbejdsområder
Med hensyn til innovation fremhævede Lagarde ECB's arbejde med den digitale euro og udtrykte tillid til, at den snart ville være klar til lancering, hvis den blev godkendt af lovgiverne. Hun fremstillede den digitale euro som en offentlig tjeneste, der har til formål at imødekomme skiftende forbrugerpræferencer, samtidig med at den monetære suverænitet bevares.
Om grøn finansiering bemærkede hun, at mens kommercielle banker og institutioner som Den Europæiske Investeringsbank spiller hovedrollerne, kunne EU's ramme for grønne obligationer tjene som model for andre - herunder Kina.
Et sidste opmuntrende ord til kvinder
Afslutningsvis Lagarde – som er blevet udnævnt til en af verdens mest magtfulde kvinder af Forbes i flere år — tilbød et budskab til kvinder, der stræber efter lederstillinger.
"Kvinder har potentialet i sig til at trives inden for hvilket som helst område, de vælger," sagde hun. "De bør altid trække på den selvtillid og energi ... og aldrig lade sig intimidere eller afholde sig fra at opnå det, de kan."
