Demens rammer millioner af mennesker verden over, og tidlig forebyggelse er fortsat afgørende, da nuværende behandlinger stadig ikke er entydige med hensyn til deres fordele, efter symptomerne viser sig. I mellemtiden fortsætter forskere med at fokusere på den rolle, som visse livsstilsfaktorer og daglige vaner spiller i kognitiv tilbagegang.
For eksempel har tidligere forskeres fund om sammenhængen mellem kaffeforbrug og den endelige udvikling af demens været kontroversielle. Og årsagen er utilstrækkelige data. En stor ny undersøgelse giver dog mere pålidelige beviser for, at den koffeinholdige drik faktisk kan beskytte os mod den degenerative sygdom.
I undersøgelsen, der er offentliggjort i The Journal of the American Medical Association, analyserede amerikanske forskere data indsamlet over fire årtier fra mere end 130,000 læger og sygeplejersker. De blev fulgt fra middelalderen til alderdommen, hvor de selv vurderede deres kostmønstre, indsamlet via spørgeskemaer.
Ved hjælp af denne tilgang undersøgte forskerne også ændringer i kaffe- og teforbrug over tid, samtidig med at de overvågede både den kliniske udvikling af demens og andre ændringer i deltagernes kognitive funktion. Ud af de 131,821 personer, der blev inkluderet i den langsigtede analyse, udviklede 11,033 demens.
Under studiet fandt forskerne en specifik sammenhæng mellem koffeinindtag og hjernens sundhed på lang sigt. Deres analyse viste, at deltagere, der indtog mere kaffe, havde en 18 % lavere risiko for demens sammenlignet med dem, der drak mindre eller slet ikke drak den koffeinholdige drik. Den første gruppe klarede sig også bedre i tests af generel kognitiv funktion.
Ud over kaffe blev der dog også rapporteret en lignende gavnlig effekt på den reducerede risiko for at udvikle demens for te. Det skal dog bemærkes, at koffeinfri kaffe ikke var forbundet med disse fordele. På baggrund af dette er det bedst at drikke koffeinholdig kaffe – to til tre kopper om dagen – for at høste fordelene for den kognitive funktion. For te er det anbefalede daglige forbrug en til to kopper.
Begge drikkevarer indeholder bioaktive forbindelser såsom polyfenoler og koffein, som reducerer inflammation og celleskader, samtidig med at de beskytter mod kognitiv tilbagegang. Forskere kalder disse egenskaber "neuroprotektive", skriver Fox News.
I modsætning til nogle tidligere undersøgelser førte et højere koffeinindtag ikke til negative virkninger. Faktisk har det en gavnlig neurobeskyttende effekt, selv for personer med en høj genetisk prædisponering for sygdommen.
Oprindelig undersøgelse: Zhang Y, Liu Y, Li Y m.fl. Kaffe- og teindtag, demensrisiko og kognitiv funktion. JAMA. Udgivet online 09. februar 2026. doi:10.1001/jama.2025.27259.
Illustrativt foto af Toni Cuenca: https://www.pexels.com/photo/a-cup-of-black-coffee-585754/
