For forskere ved Jožef Stefan Instituttet (JSI) i Slovenien gik det op for dem i 2024, at erkendelsen af, at kønsbalanceret forskning er bedre forskning, gik op for dem.
Det år testede forskere ved JSI's rummedicinske laboratorium i samarbejde med Den Europæiske Rumorganisation måder at forbedre astronauters helbred på – men kun på mænd. Omkring det tidspunkt måtte den amerikanske astronaut Sunita Williams blive længere end planlagt på den internationale rumstation.
"Den ledende forskere kom til mig og sagde: 'Næste gang vi inkluderer kvinder, har vi også brug for data om kvinder'," sagde Dr. Romana Jordan, assisterende direktør for EU-anliggender ved JSI. "Forskning er mere værdifuld, hvis den dækker alle."
Afdækning af en skjult kønsforskel
JSI er en af fem vindere af den seneste EU-pris for ligestillingsforkæmpere, som hædrer institutioner, der har succes med at skabe mere inkluderende og ligestillede forskningsmiljøer.
De ansatte ved JSI havde oprindeligt troet, at forsknings- og akademiske miljøet var meritokratisk takket være Sloveniens socialistiske fortid, sagde Jordan. Men en detaljeret analyse viste et andet billede.
"Det mest alarmerende fund var, da vi så på, hvem der ledede afdelinger, og hvem der sad i centrale beslutningsudvalg: der var en klar kønsforskel," sagde Jordan.
JSI reagerede ved at oprette en HR-afdeling, modernisere forfremmelsesregler og indføre mere fleksible mobilitetskrav. Det forbedrede også kommunikationen om systemer til rapportering af chikane og vold.
Nu undersøger den, gennem et nyt udvalg for mangfoldighed og inklusion, måder at forbedre mulighederne for forskere og personale fra forskellige lande og aldersgrupper samt for personer med handicap.
"Ligestilling handler ikke om at fremme kvinder, fordi de er kvinder. Det handler om at skabe et arbejdsmiljø, hvor ekspertise virkelig kan blomstre," sagde Jordan.
Priser, der belønner bedre forskning
EU-prisen for ligestilling mellem kønnene er struktureret omkring tre kategorier: nykommer, bæredygtighed og inkluderende forkæmpere. Hver kategori har en præmie på 100.000 euro.
Det har til formål at styrke og supplere adgangskravet for offentlige organer, videregående uddannelsesinstitutioner og forskningsorganisationer, der ansøger Horisont Europa skal have en ligestillingsplan på plads.
Alle vinderne – i år fra Tjekkiet, Tyskland, Irland, Slovenien og Spanien – viser, hvordan ligestillingsindsatser forbedrer retfærdighed, styrker forskning og støtter centrale europæiske værdier.
"At implementere forskellige perspektiver på det samme emneområde forbedrer forskningens kvalitet, fordi den bliver mangesidet," sagde professor Michaela Vogt, prorektor for internationale anliggender, mangfoldighed og samfund ved Bielefeld Universitet i Tyskland.
Universitetet vandt bæredygtighedsprisen for sit lange engagement i ligestilling. Det udgav sin første GEP i 2000, længe før EU's finansieringsregler knyttet forskningsbevillinger til ligestilling mellem kønnene.
"
Implementering af forskellige perspektiver på det samme emneområde forbedrer forskningens kvalitet, fordi den bliver mangesidet.
Bielefeld opdaterer sin GEP hvert tredje år og spørger konstant, hvad der kan forbedres, og hvad der skal ændres. Omkring 80 personer på tværs af universitetet – fra centraladministrationen til de enkelte fakulteter – er involveret i at holde momentumet i gang.
Dette arbejde spænder fra kønsbevidste ansættelsesprocedurer og træning, der hjælper kvindelige forskere med at styrke deres professionelle synlighed, til en offentligt tilgængelig "værktøjskasse" med mere end 120 praktiske foranstaltninger, som afdelingerne kan trække på.
Resultaterne er synlige. Andelen af kvindelige professorer er steget fra 16 % i 2003 til 38 % i 2023. Mange akademikere tiltrækkes af Bielefeld netop på grund af denne fremsynede kultur. Universitetet har også en intersektionel tilgang, idet det anerkender, at køn ofte overlapper med andre former for diskrimination såsom race, handicap eller social baggrund, og at det skal behandles i den bredere kontekst.
"Bielefeld Universitet forsøger virkelig at se på det større billede," sagde Vogt. "Vi erkender, at diskrimination ikke er en universel løsning. Folk oplever det på forskellige måder, og køn er ofte forbundet med andre faktorer."
Ser på ligestilling fra alle vinkler
Denne tilgang passer til en bredere europæisk indsats for at hjælpe mennesker med at trives uanset køn, racemæssig eller etnisk oprindelse, religion, handicap, alder eller seksuel orientering.
Intersektionalitet – at se på forskellige aspekter af en persons identitet – er også en prioritet for Open University of Catalonia (UOC) i Spanien, som delte bæredygtighedsprisen med Bielefeld.
Dr. Maria Olivella, direktør for enheden for ligestilling, mangfoldighed og inklusion på UOC, sagde, at universitetets onlinemodel har brug for en anden tilgang til ulighed, ellers kan det give bagslag.
Online læring understøtter balancen mellem arbejde og privatliv og kan hjælpe personale og studerende med omsorgsansvar. Det digitale miljø kræver dog omhyggelig forvaltning.
"Onlinearbejde kan forstærke uligheder, hvis det ikke støttes ordentligt," sagde Olivella. "Ikke alle har tilstrækkelige hjemmeforhold, migrantpersonale kan opleve isolation, eller der kan være klasse- eller racebaserede ulemper."
Universitetet stiller hjemmekontorudstyr til rådighed for at hjælpe med at genoprette balancen. Nylige bestræbelser omfatter også en opdatering af protokollen for seksuel chikane, så online misbrug tages lige så alvorligt som hændelser med fysisk fremmøde, tilføjelse af specifikke regler om LGBTQ+-fobi og udførelse af årlige analyser af kønsbestemte lønforskelle.
Ændring af holdninger online og offline
Det catalanske universitets arbejde handler også om at ændre holdninger. Udover at opfordre kvinder til at søge lederstillinger, undersøger universitetet, hvorfor vitale opgaver som administration eller mentorordninger er lige så usynlige, som de er essentielle, sagde Olivella.
"Dette usynlige akademiske administrative arbejde skal officielt anerkendes."
UOC forsøger også at stoppe tendensen til, at seniorakademikere drager uforholdsmæssig stor fordel af yngre forskeres arbejde. Det træner forskningsledere i at forhindre chikane og ubevidst bias i, hvordan folk behandles eller evalueres, og fremmer mere retfærdige måder at drive afdelinger på.
Institutionen rapporterer, at nogle professorer vælger at arbejde der specifikt på grund af dens engagement i at værdsætte kvinders præstationer, hvilket den siger fører til bedre akademiske resultater.
"Hvis du ikke tager køn i betragtning, er din forskning ikke god. Samfundet er kønsopdelt. Hvis din forskning ignorerer det, er den uvidenskabelig," sagde Olivella.
Nykommere hæver deres spil
Charles University i Tjekkiet vandt nybegynderprisen for sin første GEP. Den blev introduceret i 2022, samtidig med ankomsten af det næsten 700 år gamle universitets første kvindelige rektor, Milena Králíčková.
Hun gjorde lige muligheder til en strategisk prioritet og sikrede, at universitetet havde den nødvendige kapacitet til at drive forandring.
Dette omfattede udnævnelse af en medarbejder dedikeret til ligestilling mellem kønnene, etablering af en universitetsombudsmand og oprettelse af et nyt rådgivende organ for ligestilling mellem kønnene – alt sammen helt uden fortilfælde i tjekkisk sammenhæng, sagde Iveta Bayerová, koordinator for ligestillingsdagsordenen.
Den første fase af universitetets plan var en kønsrevision, som hjalp universitetet med at vurdere ligestillingsstatus og etablere en ramme til at måle fremskridt.
Nu på sit andet GEP introducerer Charles University tiltag som børnepasning og børnevenlige co-working spaces.
"
Samfundet er kønsopdelt. Hvis din forskning ignorerer det, er den uvidenskabelig.
"Universiteterne har altid været demokratiets reder," sagde Bayerová. "Vi har et socialt ansvar for at påvirke samfundet på en måde, der ikke er politisk, men forsvarer grundlæggende menneskerettigheder og demokratiske værdier."
Dr. Avril Hutch, direktør for ligestilling, mangfoldighed og inklusion ved University College Cork i Irland, der også har modtaget prisen, var enig. "Universiteter er rum, hvor identitet dannes og debatteres, og det er afgørende, at de afspejler de samfund, de tjener."
I Irland arbejder forskningsinstitutter under Athena SWAN-rammen, et nationalt charter til fremme af ligestilling mellem kønnene inden for videregående uddannelse og forskning.
Hutch mener, at det er "transformativt" at forbinde forskningsfinansiering med kravet om en GEP i Irland og i hele Europa under Horizon Europe-programmet.
Omsætning af ligestilling i praksis
Universitetet vandt sin pris for sin GEP for 2019-2024, som introducerede orlov til fertilitetsbehandling, plejefamilier, rugemoderskab og graviditetstab.
Som en del af denne politik får ledere adgang til et værktøjssæt med vejledning og skriftlige samtaler, der kan hjælpe dem med at støtte medarbejdere i en vanskelig tid.
I henhold til sin plan for 2025-2030 vil universitetet lancere handlingsplaner for racemæssig ligestilling og LGBTQ+-handlingsplaner samt aldersvenlige initiativer.
Hutch understregede, at prisen også er med til at fremme europæiske centrale værdier.
"Jeg kan ikke overvurdere prestiget ved at modtage en pris som denne, som er et blåstempel på europæisk plan, og som også viser, at Europa ikke går imod dette," sagde hun.
"EU's værdier er menneskerettigheder, lighed og retsstatsprincippet. At kunne sige, at vi er en del af dette, er virkelig vigtigt."
De interviewedes synspunkter afspejler ikke nødvendigvis Europa-Kommissionens. Hvis du kunne lide denne artikel, så overvej venligst at dele den på sociale medier.
