Mange forventer, at en voldsom skovbrand vil efterlade et sort, livløst landskab. Men efter en brand, der hærgede Las Hurdes i Extremadura, Spanien, i 2009, var situationen en helt anden. Midt i den brændte jord var der grønne pletter, hvor sunde træer forblev uskadte.
På afstand så det ud som om flammerne simpelthen var stoppet ved deres kanter. I virkeligheden var det ikke tilfældigt.
Fernando Pulido, en økolog ved University of Extremadura, havde studeret måder at bremse spredningen af skovbrande på. Hans forskning fokuserede på såkaldte "produktive brandbælter" - omhyggeligt designede områder, hvor forskellige typer vegetation forvaltes for at gøre det sværere for brande at trænge igennem. Tilgangen i Las Hurdes havde fungeret godt.
"Man kan ikke bekæmpe brande kun med helikoptere og vand. Vi har brug for flere strategier til at gøre disse megabrande mindre ødelæggende," sagde han.
Det haster. I sommeren 2025 brændte brandene mere end 45 000 hektar jord i Extremadura – en af Spaniens varmeste regioner og i stigende grad udsat for skovbrande. Fremskrivninger antyder, at forholdene kun vil blive varmere og tørrere.
Mere end et årti senere bygger Pulido videre på disse tidlige eksperimenter som en del af en bredere femårig EU-finansieret forskningsindsats kaldet RESIST, der har til formål at hjælpe sårbare regioner med at forberede sig på klimaforandringernes konsekvenser.
Forskellige steder, lignende problemer?
Extremadura er ikke alene. Over hele Europa står mange regioner over for forskellige, men lige så presserende klimarisici. Nogle forsøger at håndtere oversvømmelser og jordskred, andre med tørke, jorderosion eller ekstrem varme. Forskere finder ud af, at løsninger udviklet til en specifik risiko ét sted ofte kan tilpasses andre steder.
RESIST-teamet samler forskere, lokale myndigheder og virksomheder fra hele Europa for at teste og forfine mere end 100 klimatilpasningsløsninger – fra nye teknologier til ændringer i arealforvaltning og planlægning.
"
Man kan ikke bekæmpe brande kun med helikoptere og vand. Vi har brug for flere strategier.
Målet er at reducere den tid og risiko, der er forbundet med at nye ideer går fra test til brug i den virkelige verden.
Mange regioner deler lignende miljøforhold, på trods af at de er geografisk langt fra hinanden. Oversvømmelsestruet landbrugsjord i det centrale Danmark har meget til fælles med flodbassiner i det sydlige Letland, mens varmen og tørken, der rammer Catalonien, ligner forholdene i dele af det sydlige Italien.
Ved at parre områder som "venskabsregioner" – matchede territorier, der deler centrale klimaudfordringer – kan forskere og virksomheder teste, om løsninger udviklet på ét sted kan overføres til et andet.
"Disse regioner står over for mange forskellige udfordringer og har forskellige behov," sagde Vilija Balionyte-Merle, RESISTs projektkoordinator hos den norske forskningsorganisation SINTEF.
"Man er nødt til at tale med de mennesker, der bor der, for virkelig at forstå deres bekymringer og gøre en konkret forskel. Først da kan man overveje de mest effektive løsninger og anvende dem både lokalt og i venskabsbyregionerne."
Digitale værktøjer til klimatilpasning
I Midtjylland, hvor oversvømmelser er et tilbagevendende problem, kombinerer forskere og virksomheder flere tilgange for at forbedre beredskabet.
En af dem involverer tilpasning af bygninger, så de bedre kan modstå oversvømmelser. Ved hjælp af værktøjer til udvidet virkelighed kan beboere og planlæggere visualisere, hvordan disse ændringer vil se ud, før de implementeres, hvilket gør det lettere at planlægge og opnå offentlig støtte.
En anden del fokuserer på tidlig varsling. Et netværk af underjordiske sensorer bliver installeret for at overvåge grundvandsniveauet – ofte en tidlig indikator for oversvømmelse. Dataene føres ind i en app til tidlig varsling, der kan advare myndigheder og beboere, før vand bliver synligt på overfladen.
Forskere skaber også digitale replikaer, eller "digitale tvillinger", af lokale landskaber. Disse modeller gør det muligt at teste forskellige oversvømmelsesscenarier virtuelt, hvilket hjælper beslutningstagere med at vælge de mest effektive foranstaltninger, før de investerer i fysisk infrastruktur.
Sammen har disse værktøjer – resultatet af konsultationer mellem forskere og værktøjernes slutbrugere – til formål at give lokalsamfund mere tid til at handle og reducere de skader, der forårsages, når oversvømmelser opstår.
De løsninger, der udvikles i Danmark, vil derefter blive anvendt i lignende berørte regioner, såsom Zemgale i Letland og Blekinge i Sverige.
Arbejde med naturen
Ikke alle løsninger er afhængige af teknologi. I Extremadura fokuserer Pulidos arbejde på at omforme selve landskabet.
Store skovområder i regionen er dårligt forvaltede eller forladte, hvilket gør dem mere sårbare over for brande. Med lav økonomisk værdi knyttet til jorden er der ofte ringe incitament til at vedligeholde den og beskytte den mod skovbrande.
"
Vi ønsker, at de værktøjer, strategier og den viden, vi udvikler, fortsat kan hjælpe lokalsamfund med at tilpasse sig de udfordringer, som klimaforandringer medfører.
Pulido og hans kolleger arbejder sammen med kommuner for at skabe den slags produktive brandbælter, som han først testede i Las Hurdes. Det er strimler af land i skove, hvor vegetationen forvaltes ved hjælp af hjemmehørende, blandede arter – ikke monokulturer som eukalyptus eller fyr – for at reducere brandrisikoen, samtidig med at det understøtter aktiviteter som græsning eller dyrkning af brandsikre afgrøder som oliven.
Hvis jorden genererer indtægter, er der større sandsynlighed for, at den bliver vedligeholdt.
"Enhver ændring af landskabet skal give økonomisk mening, ellers vil det ikke vare ved," sagde Pulido.
Lokale myndigheder, landmænd og virksomheder er tæt involveret i udformningen af disse foranstaltninger. Målet er ikke blot at afprøve nye tilgange, men at sikre, at de implementeres og vedligeholdes over tid.
"Vi arbejder sammen med borgmestre, foreninger og virksomheder," forklarede Pulido. "Hvis de er en del af processen, er det mere sandsynligt, at de bruger de strategier, vi nu udvikler."
Sådanne naturbaserede løsninger står sideløbende med de teknologiske værktøjer, der udvikles i andre regioner, og giver lokale myndigheder et bredere udvalg af muligheder for at håndtere oversvømmelser, skovbrande, tørke og de andre klimarisici, som deres regioner står over for.
Fra lokale forsøg til bredere effekt
Det er en del af en bredere europæisk indsats for at hjælpe regioner med at tilpasse sig klimaændringer inden udgangen af årtiet som en del af EU's mission om tilpasning til klimaændringer.
I 2027 forventes mange af de værktøjer, der udvikles, herunder tidlige varslingssystemer og planlægningsmodeller, at være klar til bredere brug, selvom ambitionen rækker langt ud over projektets slutdato.
Målet er ikke kun at hjælpe de regioner, der er direkte involveret, men også at skabe løsninger, der kan anvendes andre steder. Samlet set kan disse tilgange gavne millioner af mennesker i hele Europa, efterhånden som de udrulles mere bredt, og EU's mission om tilpasning til klimaændringer fortsat tjener europæiske regioner.
"Vi ønsker, at de værktøjer, strategier og den viden, vi udvikler, fortsat kan hjælpe lokalsamfund med at tilpasse sig de udfordringer, som klimaforandringer medfører," sagde Balionyte-Merle.
**Projektet i denne artikel modtog finansiering som en del af EU-missionen: Tilpasning til klimaændringer. EU-missioner er EU-finansierede initiativer, der mobiliserer forskning, politik og borgere til at tackle store udfordringer i den virkelige verden inden 2030.**
