Den 3. april mødtes den hellige synode i den georgiske kirke for at diskutere reglerne for nomineringen af de tre kandidater til den patriarkalske trone, samt andre tekniske spørgsmål vedrørende valget. Metropoliterne nåede ikke til enighed om, hvorvidt valget skal afholdes i henhold til kravene til kandidater i loven, eller om de kan ændres – Georgien har ingen tradition for at vælge sin kirkes overhoved i frihed, da patriark Ilia blev valgt i 1977 på højdepunktet af det totalitære kommunistiske regime i landet. De vanskelige interne debatter indikeres også af indgriben fra russisk udenrigsefterretningstjeneste, som officielt erklærede, at den økumeniske patriark Bartholomew ønsker at "påvirke" valget og har to foretrukne kandidater – den vesteuropæiske Abraham (Garmelia) og metropolit Poti Grigory (Berbichashvili).
Ifølge den georgiske kirkes statut skal en kandidat til patriarkatet være mindst 40 og højst 70 år gammel – 30 ud af 39 medlemmer af synoden opfylder dette kriterium. Denne begrænsning drøftes dog af biskopperne, og de er ikke blevet enige om, hvorvidt de skal overholde den. Teologisk uddannelse er også et krav i statutten, men det specificeres ikke, om uddannelsen skal være højere. Metropoliterne har diskuteret, at "kravet om mindst et præsteseminarium sandsynligvis vil forblive".
30 af medlemmerne af Den Hellige Synode har en videregående uddannelse. Der er ingen oplysninger om syv medlemmer, der har modtaget en videregående uddannelse, og 14 biskopper har ikke en teologisk uddannelse.
Resten modtog deres uddannelse på teologiske seminarier og akademier i Rusland og Georgien. Af de nuværende biskopper modtog kun tre – metropolitterne Melkisedek (Khachidze), Sava (Intskirveli) og Zenon (Yarajali) – deres uddannelse i Europa – henholdsvis i Grækenland, Serbien og Italien.
To biskopper har en musikalsk uddannelse – Shio (Mujiri) og Anton (Buluhiya), tre er uddannet fra Teaterinstituttet – Daniel (Datuashvili), Nikoloz (Pachuashvili) og Isaiah (Chanturia). To er uddannet fra Kunstakademiet – det er Joseph (Kikvadze) og Ekvitime (Lezhava). En metropolit var også rockmusiker – Mamuka (Gabrididze), nu biskop af Tianeti, som var guitarist i rockbandet “Memento Mori” før Sovjetunionens sammenbrud.
Ni biskopper dimitterede fra Polyteknisk Universitet, og tre fra Pædagogisk Institut. Der er også én metropolit med militær uddannelse – Andria (Gvazava), som dimitterede fra Militær Luftfartsingeniørinstituttet i Kharkov. Otte af metropoliterne tjente ifølge en rapport i georgiske medier i den sovjetiske hærs rækker, og en af dem – Yegudiel (Tabatadze) – i DDRs hær (1982-1984), og ifølge hans officielle biografi deltog han i den fredsbevarende operation "Samachablo", og en anden – Vakhtang (Liparteliani) – kæmpede i Abkhasien.
Denne forskelligartede sammensætning af synoden gør debatten relevant, om kravet om i det mindste en vis teologisk uddannelse – på seminar- eller akademiniveau – bør overholdes ved valg.
Der er tre metropoliter, der har gået vejen fra klostervæsen til episkopat hurtigst – det er metropoliterne Tkibuli Giorgi (Shalamberidze) (1988), Tsurgava Vakhtang (Akhvlediani) (1982) og Shalteli Spiridon (Abuladze) (2006), som blev ordineret til biskopper dagen efter deres ordination. Vikarerne, metropolit Shio, og metropolit Ephraim (Gamrekeli), med den længste klostererfaring før ordination, er præsten, metropolit Grigory Berbicashvili, og metropolit Job Akiashvili, hvor især sidstnævnte har et betydeligt antal støtter blandt medlemmerne af valgrådet. En anden kandidat med ambitioner om den patriarkalske trone er metropolit Andria Gvazava, som indtil for nylig ikke havde en teologisk uddannelse, men i 2023 forsvarede sin afhandling ved det russisk-ortodokse universitet "St. Tikhon".
Udover de officielle og skrevne regler findes der også uskrevne, der også er effektive, nemlig at patriarken skal være attraktiv for både den georgiske regering og den russiske kirke. Disse to krav opfyldes i øjeblikket af Shio (Mujiri), som var formand for Sankt Georgs Kirke i det georgiske samfund i Moskva og dimitterede fra teologi i Moskva.
I løbet af de sidste ti år er optagelser og kompromitterende oplysninger om diskussioner om en mulig efterfølger til patriark Ilia i de højeste politiske og økonomiske kredse i landet lækket ind i den georgiske offentlige verden. Dette er også en af grundene til, at patriark Ilia udnævnte "sin efterfølger" i personen af metropolit Shio Mujiri i hans levetid, selvom hverken loven eller georgiske traditioner indeholder bestemmelser om en sådan arv af den patriarkalske trone som et "testamente". I dag opfordrer tilhængere af metropolit Shio Mujiri imidlertid alle kandidater til den patriarkalske stol til at "opgive den til fordel for metropolit Shio", fordi de ellers ville være "forrædere" mod den afdøde patriarks vilje. En af de tre kandidater til posten vil utvivlsomt være præsten metropolit Shio Mujiri, men hans valg er ikke forudbestemt.
På nuværende tidspunkt har den hellige synode fastlagt kommissionerne for valget, og stedet for valget er Helligtrekongerskatedralen. De tre kandidater vil blive annonceret på den hellige synodes næste møde i anden halvdel af april, sandsynligvis den 24. april.
Ifølge oplysninger fra “Radio Liberty Georgia”
