Vi stiller sjældent spørgsmålstegn ved, hvad der menes med socioøkonomiskeDet lader til, at vi har taget betydningen af et rigt begreb for givet, der omfatter meget mere, end vi er vant til at forstå. For at forstå, hvad jeg mener, skal vi endnu engang huske, at intet eksisterer i et vakuum, og forskellige riger or sfærer er i konstant relation og påvirker hinanden. Samfundet, økonomien, miljøet og politikken er blot fire sådanne riger/sfærer, som er en del af vores dagligdag. Så adskilte som de end måtte være, er de dog i konstant relation til hinanden. Denne relation omformer og redefinerer hver enkelt af dem. For eksempel har politik en tendens til at omforme samfundet og økonomien i tilfælde af en ekspansiv finanspolitik (dvs. en regering reducerer sine borgeres skatter for at få dem til at bruge mere og dermed øge den økonomiske vækst); økonomien omformer det naturlige miljø (dvs. en fabrik forurener en nærliggende skov, hvilket fører til tab af biodiversitet). Disse relationer gør det også vanskeligt at trække grænsen, hvor et rige slutter, og et andet begynder, men dette burde ikke være et problem, da vi er klar over, at de ikke er klare. Alle disse relationer er også nuancerede og komplekse, men den mellem samfundet og økonomi er den, der er mest værd at udpakke i ånden af temaet i denne del af Serien – samfund, arbejde og arbejde.
socioøkonomiske skal forstås som samspillet mellem det sociale (samfundet, mennesker) og det økonomiske (økonomien) som helhedHvis vi forstår økonomi as organisering/styring af distribution af varer og tjenester (fra græsk, oikonomos – husholdningsledelse), så kunne vi sagtens sige, at det er et produkt af samfundet (mennesker, husholdninger). Enklere sagt var samfundet (mennesker) nødt til på en eller anden måde at styre deres husholdninger dengang (deraf det græske udtryk). Med tiden og fremkomsten af mere moderne sociale og politiske strukturer udviklede udtrykket sig også til at betyde noget andet på et andet niveau. (organiseringen af distributionen af varer og tjenester på et bredere niveau…)Så står vi tilbage med to centrale overvejelser – (1) samfundet er forudsætningen, det nødvendige fundament, for økonomiens eksistens; og (2) økonomien som sådan opstod for at tjene samfundet. I dag ser tingene ikke så enkle ud.
Økonomi og samfundet er blevet gensidigt afhængige – for selve den økonomiske sfæres eksistens er der et konstant behov for samfundsmæssig input – for eksempel i form af arbejdskraft; men for selve samfundets (menneskernes) eksistens er økonomien blevet et stadigt vigtigere aspekt af livet – det er trods alt økonomien (definition ovenfor), der forsyner samfundet med alle de varer og tjenester, det har brug for (og mange, som det ikke har brug for, men som stadig købes og bruges). For at bruge den ungarske filosof Karl Polanyis udtryk til bedre at eksemplificere, hvad jeg mener her, var økonomien indlejret i samfundsmæssige relationer.[1] Økonomien var en del af disse relationer i form af en eksekutor af visse ting, der var nødvendige for samfundets eksistens. Med fremkomsten af den frie markedsøkonomi og selvreguleringsmekanismer begyndte økonomien imidlertid at løsrive sig fra samfundsrelationer og samfundet generelt og underlagde på denne måde samfundet. Med andre ord skete der en transformation, en som betød overgangen fra økonomien, der tjener samfundet til samfund, der tjener økonomienDette skete naturligvis med institutionaliseringen af Logikken bag konstant ekspansionJo mere økonomien udviklede sig, desto mere måtte den fortsætte med at vokse for at kunne eksistere. Jo mere den skulle vokse, desto flere måder fandt den at gøre det på (ved at finde tidligere uudforskede og uudnyttede bosteder), hvor arbejdskraft som et samfundsmæssigt input var det vigtigste.
Lad os nu vende tilbage til samfundets rolle i det nuværende økonomiske system. Vi ved, at lønarbejde (den primære bidragyder til økonomiens opretholdelse) er et eksempel på et symbiotisk forhold mellem samfund og økonomi, hvilket uden tvivl er gavnligt for begge områder. For at præcisere, materialiserer menneskelig input i økonomien sig som økonomisk vækst og kommer tilbage til samfundet i form af løn, penge, som er en kompensation for den værdi, en person har skabt. Denne kompensation går tilbage i den økonomiske sfære, når man bruger den på en vare eller tjenesteydelse; og så videre, og så videre. Dette er i bund og grund en pengeskabende proces – arbejdskraft skaber værdi, denne værdi sælges for mere, end den koster, man køber og bruger produktet af det, og så igen. Formelt og officielt er dette arbejde en anerkendt del af økonomien, både gavnlig for den, men også nødvendig for dens eksistens. Økonomien er glad for at kunne redegøre for det, da den tjener penge – husk ... hvis det tjener penge, så tæl det med logik.
Alligevel ser vi, at mange andre samfundsmæssige relationer er afgørende for økonomiens opretholdelse, men økonomien formår ikke at tage højde for dem. socioøkonomiske består af meget mere end lønarbejde. På et dybere analyseniveau skaber dette et ulige forhold, som beviser økonomiens adskillelse fra samfundet. Mens samfundet gør alt muligt for økonomiens opretholdelse, da økonomiens opretholdelse er en forudsætning for samfundets opretholdelse, synes økonomien at eksternalisere visse samfundsmæssige processer, på trods af at de er nødvendige for økonomiens opretholdelse. Den samfundsmæssige proces, der er med til at opretholde både økonomien og samfundet, men som økonomien ikke tager højde for, kaldes social reproduktion.
Social reproduktion er dette aspekt af intrasamfundsmæssige processer, der hjælper samfundet med at reproducere sig selv og dermed bidrager til reproduktionen af økonomien. På en eller anden måde forbliver sociale reproduktionsprocesser skjult for økonomien, da de sjældent falder ind under pengeskabende logikFor eksempel er det vigtigt for en lønarbejder at have et varmt måltid og et godt sted at hvile, så de kan fortsætte værdiskabelsesprocessen den næste dag. Daglige aktiviteter, såsom basale pligter – rengøring, madlavning, smide skrald ud – bidrager alle til en persons generelle velbefindende. Denne generelle velbefindende for en person er imidlertid deres velbefindende, mens de er hjemme, mens de laver indkøb, mens de laver mad, mens de arbejder og er lønarbejder. De kunne ikke være lønarbejdere uden at være den, de er på andre tidspunkter. Derfor bidrager madlavning, at spise et varmt måltid og at hvile et varmt sted alt sammen til, at en person har det godt til enhver tid, også mens de arbejder. Hvis en arbejder ikke var lige så veludhvilet og velnæret, ville de ikke være lige så produktive og dermed ikke en lige så god bidragyder til økonomiens udvikling og vækst.
Alligevel synes reproduktionen af den sociale faktor, af arbejderen, som sker i hjemmet og ikke på arbejdet, at være en ekstern proces i forhold til den økonomiske proces – en proces som økonomien simpelthen ignorerer. Social reproduktion er det bedste eksempel på, hvordan nogle samfundsmæssige processer, der kræver arbejdskraft og arbejde på den ene eller anden måde, forbliver skjult for og eksterne i forhold til økonomien, på trods af at de er afgørende for dens opretholdelse. Hvordan og hvorfor sociale reproduktionspraksisser forbliver skjult for den økonomiske sfære, er et spørgsmål, jeg vil vende tilbage til i den følgende artikel.
[1] Karl Polanyi, Den store transformation: Vor tids politiske og økonomiske oprindelse. 1944.
