Selve samfundets eksistens er en forudsætning for økonomiens eksistens. For at samfundet kan fortsætte med at eksistere, er det nødt til at reproducere sig selv – at fortsætte med at eksistere. Dette kaldes social reproduktion... Og hvis samfundet blot er mennesker – hvad enten de er organiseret i grupper eller blot alle mennesker i verden, så er social reproduktion blot reproduktionen af mennesker. Ikke kun på den biologiske måde, men også på et andet niveau – det omfatter hverdagsprocesser, såsom omsorg eller omsorg (en mor, der ammer sit barn, reproducerer samfundet lige så meget som en fødende kvinde), madlavning (en person, der laver mad til sig selv og derefter spiser, reproducerer også samfundet på en måde), rengøring (nogen, der rydder op i sit hus, skaber bedre betingelser for deres levevis, forbedrer dermed deres velbefindende og reproducerer dermed også samfundet). Ud over at reproducere samfundet, ... sociale reproduktionsprocesser også reproducere økonomien – lad os huske, at samfundet er en forudsætning for økonomiens eksistens. Alligevel er de ikke altid synlige økonomisk. Derfor social reproduktion fortjener opmærksomhed, så vi kan udrede, hvorfor det forbliver skjult for økonomien omend dens betydning.
Det ser ud til, at økonomien ser på samfundet på to måder – de økonomisk aktive dele af samfundet, som er i stand til at arbejde og tjene penge, og de inaktive dele af det, som ikke tjener penge. pengeskabende logik, det er tydeligt, hvad der sker – dem, der tjener penge, bliver i høj grad taget hensyn til økonomisk, og deres behov bliver langt mere økonomisk anerkendt. Lad os se på dette fra et omsorgsperspektiv. Alle har brug for omsorg, og det kan antage forskellige former, for eksempel Selvpleje or omsorg for andre. Kort sagt, passer man på sig selv, passer man på en anden, eller passer en anden på én – alle former for omsorg, ikke gensidigt udelukkende.
Jeg kunne for eksempel tage mig af mig selv ved at vaske op, når jeg vågner, lave morgenmad og spise den. Hvis jeg også laver morgenmad til en anden, tager jeg mig af dem på en måde. På denne måde hjælper jeg med at reproducere mig selv og den person, jeg lavede morgenmad til, på en dobbelt måde – (1) rent fysiologisk, da vi skal spise for at overleve, og (2) i en mere socioøkonomisk forstand, da vi skal have energi for at udføre vores daglige aktiviteter, som i høj grad kan være økonomiske (som at gå på arbejde). Jeg kunne også tage mig af min pensionerede bedstefar (som også er enkemand), som har svært ved at gå og kan klare et par ting selv, men ikke er i stand til fuldt ud at udføre egenomsorg. Så ville jeg tage mig af ham ved at give ham de nødvendige produkter fra butikken, der ligger for langt væk fra hans hus, eller hjælpe ham med at pudse vinduerne i sit hus, fordi det ville være farligt for ham at gøre det i betragtning af hans alder. Alt sammen processer, der hjælper med at reproducere samfundet og det sociale fundament.
Morgenmadseksemplet er langt mere økonomisk end bedstefareksemplet. Lad mig præcisere: Ved at lave morgenmad til mig og en anden person sikrer jeg, at vi begge er godt mætte og klar til at udføre vores økonomiske aktiviteter – gå på arbejde og være produktive. Ved at hjælpe min pensionerede bedstefar med at købe ind eller pudse hans vinduer hjælper jeg ham med at leve sit liv bedre og befri ham fra nogle vanskeligheder. Tillad mig at være kynisk her – økonomien bekymrer sig ikke om min bedstefar. Staten gør det til en vis grad, da han modtager sin velfortjente pension, men det gør økonomien ikke. Han tjener ingen penge til økonomien. Ja, han bruger penge, men kun dem, der er blevet givet ham af staten (og i nogle tilfælde nogle opsparinger). Med andre ord er han ikke aktivt involveret i pengeindtjeningsprocesEn pervers logik, men den giver mening (i hvert fald for økonomien). Hvad der er mere perverst her, er imidlertid, at økonomien heller ikke er interesseret i min morgenmad. Den er kun interesseret i, at jeg arbejder produktivt. Selvom denne morgenmad er essentiel for, at jeg kan udføre mit arbejde, forbliver den på en eller anden måde abstrakt for den ortodokse økonomiske logik.
Al denne omsorg tager tid. Tid jeg kunne bruge på andre måder. Derudover koster al denne omsorg energi, som jeg også ville have brug for tid til at genoprette. For eksempel, i stedet for at pudse min bedstefars vinduer, kunne jeg slappe af og tilbringe noget kvalitetstid med ham, mens han fik noget te i parken i nærheden af hans hus. I stedet for at køre til butikken, som ligger langt fra hans hus, kunne jeg tjene noget mere kvalitetstid med ham, mens han spillede skak. Men jeg er nødt til at hjælpe ham med alle disse ting. Ikke at blive misforstået, jeg klager ikke over, at jeg burde hjælpe ham. Hvad jeg mener er, at den tid jeg har til at gøre rent, er tid jeg kunne bruge på at snakke med ham og drikke te sammen.
Selvfølgelig kunne jeg tjene penge på og spare på den pleje, jeg skal yde min bedstefar. I stedet for at jeg skulle tage mig af ham, kunne jeg hyre nogen til at gøre det for mig. Jeg kunne hyre nogen til at pudse vinduer og tage mig af min bedstefars hus den ugentlige gang, eller bestille dagligvarer og få dem leveret på en time. Dette ville spare mig tid, men ville koste flere penge end normalt. Dette peger godt på et paradoks – jeg kunne tjene penge på og spare på den pleje, jeg skal yde min bedstefar, men det ville koste penge. Alligevel ville det spare mig tid, og jeg kan tilbringe denne tid med ham og slappe af sammen, i stedet for at pudse vinduer eller handle ind. Jeg ville ikke behøve at bruge ekstra tid på at slappe af og genskabe, i modsætning til efter at have pudset vinduerne, derfor kan jeg have nok tid til at hvile og være en produktiv arbejder. Problemet her er, at al denne pleje sker, når jeg ikke behøver at arbejde. Altså enten efter arbejde eller i weekenden. Tid, som jeg burde reproducere mig selv for at fortsætte med at være og for at fortsætte med at være en produktiv del af økonomien. Alligevel påvirker al denne omsorg mine økonomiske præstationer og har dermed en indvirkning på økonomien.
Pleje og omsorgsarbejde er et godt eksempel på, hvordan specifik ikke-lønnet arbejdskraft er afgørende for økonomien, men på en eller anden måde forbliver skjulteØkonomisk set har noget pleje og omsorgsarbejde en tendens til at være vigtigere end andet – dem, der tjener penge, er for eksempel vigtigere for økonomien end dem, der nu tjener penge. Dem, der hjælper os med at tjene penge, er vigtigere end dem, der ikke gør, men mindre vigtige end dem, der gør, og så videre. Der er nogle aspekter af pleje, der faktisk økonomiseres og monetariseres for at blive anerkendt for deres betydning for økonomien. Andre forbliver dog i udkanten af det socioøkonomiske område og efterlader mange i desperate forhold. Hvorfor og hvordan én type pleje er vigtigere for økonomien end andre, er det, jeg diskuterer i den følgende artikel.
