MEP'erne godkender et moderniseret partnerskab, der har til formål at sænke toldsatser, udvide adgangen til indkøb og knytte handel tættere til demokratiske forpligtelser.
Europa-Parlamentet har godkendt to aftaler mellem EU og Mexico, der kan omforme et af Europas vigtigste partnerskaber i Latinamerika og give politisk opbakning til lavere toldsatser, bredere markedsadgang og stærkere samarbejde om retsstatsprincippet, korruption og menneskerettigheder.
MEP'erne stemte onsdag den 8. juli i Strasbourg for at godkende den moderniserede globale aftale og en midlertidig handelsaftale, hvilket baner vejen for, at Rådet kan gå hen imod en formel indgåelse. Afstemningen sætter ikke det fulde partnerskab i kraft med det samme: den bredere aftale skal stadig ratificeres af EU's medlemsstater og Mexico. Men den markerer et afgørende parlamentarisk skridt i en sag, som Bruxelles ser som både kommerciel og geopolitisk.
Ifølge Europa-Parlamentets afstemning, blev den moderniserede globale aftale godkendt med 479 stemmer mod 119 og 65 hverken for eller imod. Den midlertidige handelsaftale blev vedtaget med 474 stemmer mod 131 og 60 hverken for eller imod.
En handelsaftale med strategisk vægt
Den opdaterede ramme skal erstatte aftalen mellem EU og Mexico, der har reguleret forbindelserne siden 2000. Dens handelsbestemmelser dækker told, beskyttelse af europæiske innovationer og traditionelle produkter samt adgang til offentlige udbud i Mexico. Den midlertidige aftale har til formål at lade handelselementerne finde anvendelse tidligere, uden at man skal vente på alle de nationale ratificeringstrin, der kræves for det bredere partnerskab.
For EU-eksportører er de overordnede gevinster praktiske. Parlamentet siger, at aftalen kan fjerne næsten alle resterende toldsatser og spare EU-virksomheder op til 100 millioner euro om året i told. Det siger også, at EU's samlede eksport af varer og tjenesteydelser kan stige med op til 75 % under det mest ambitiøse scenarie.
Disse tal er vigtige på et tidspunkt, hvor Europa forsøger at diversificere handelsforbindelserne og reducere eksponeringen for uforudsigelig toldpolitik. Afstemningen kommer kort efter, at blokken indgik en separat aftale. EU-USA's toldaftale, der understreger, hvordan handelspolitik er blevet en del af Europas bredere søgen efter stabilitet i en fragmenteret global økonomi.
Landmænd, offentlige kontrakter og beskyttede navne
Landbrugsfødevareproducenter er blandt de klareste forventede modtagere. Mexicanske toldsatser på visse europæiske produkter, herunder ost og svinekød, kan ifølge Parlamentet nå op på 45 %. Aftalen vil også beskytte 568 EU-geografiske betegnelser i Mexico, hvilket gør det ulovligt at sælge efterligninger af beskyttede regionale fødevare- og drikkevarespecialiteter.
Kapitlet om indkøb er også politisk betydningsfuldt. MEP'erne sagde, at aftalen giver EU-budsgivere adgang til offentlige indkøbsmarkeder i 14 mexicanske stater og en bredere vifte af offentlige kontrakter. De opfordrede også til yderligere arbejde for at åbne op for indkøbsmuligheder i alle mexicanske stater, samtidig med at de hilste bestemmelser velkommen, der tillader miljømæssige og sociale hensyn i forbindelse med offentlige indkøb.
For Mexico styrker aftalen adgangen til en blok, der fortsat er en af landets vigtigste økonomiske partnere. Europa-Kommissionen beskriver Mexico som EU's næststørste handelspartner i Latinamerika, mens EU er Mexicos tredjestørste handelspartner og næststørste eksportmarked. Kommissionens Oversigt over aftalen mellem EU og Mexico siger, at den nye ramme også har til formål at støtte sikre forsyninger af materialer, der er nødvendige til den grønne og digitale omstilling.
Rettighedsforpligtelser går nu videre til implementering
Aftalen er ikke kun en toldsag. Parlamentets ledsagende beslutning placerer partnerskabet inden for en bredere politisk ramme og understreger demokratiske principper, retsstatsprincippet og grundlæggende menneskerettigheder. Den peger på institutionel dialog om beskyttelse af civilsamfundsaktører, journalister og menneskerettighedsforkæmpere, samt samarbejde om retsvæsenets uafhængighed, gennemsigtighed, antikorruptionsarbejde, hvidvaskning af penge og organiseret kriminalitet.
Denne formulering giver aftalen en værdibaseret arkitektur, men implementeringen vil afgøre, om disse forpligtelser har vægt. Handelsaftaler kan åbne markeder og skabe indflydelse, men de kan også blive tekniske instrumenter, medmindre parlamenter, civilsamfundet og berørte samfund er i stand til at kontrollere, hvordan forpligtelserne anvendes.
De næste skridt går nu over til ratificering i Rådet og på nationalt plan. Den midlertidige handelsaftale forventes at træde i kraft den første dag i den anden måned, efter at EU og Mexico har underrettet hinanden om, at de interne procedurer er afsluttet. Den bredere, moderniserede globale aftale vil tage længere tid og kræver godkendelse på tværs af medlemsstaterne og Mexico, før den fuldt ud kan erstatte den eksisterende ramme.
For Bruxelles er onsdagens afstemning et signal om, at Europa ønsker dybere bånd med demokratiske partnere ud over sine nærmeste nabolande. For både Mexico og EU begynder det hårdere arbejde efter underskriftene: at gøre handel, indkøb og politisk samarbejde troværdigt i virksomheders, arbejdstageres, landmænds, journalisters og civilsamfundsgruppers liv på begge sider af Atlanten.
