Der Fortschritt markiert das Erreichen eines kritischen Ziels in der Zielen für nachhaltige Entwicklung (SDGs): Reduzierung der Übertragung von Hepatitis B bei Kindern unter fünf Jahren auf unter ein Prozent bis dieses Jahr.
Die Nachricht deckt sich mit Welthepatitis-Tag, die jährlich am 28. Juli begangen wird, um das Bewusstsein für die Krankheit zu schärfen, eine Virusinfektion der Leber, die eine Reihe von Gesundheitsproblemen verursacht, einschließlich Leberkrebs. Das Thema für 2020 – „Hepatitis-freie Zukunft“ – konzentriert sich stark auf die Prävention der Krankheit, die die Leber angreift, einer der fünf Hauptstämme, bei Müttern und Neugeborenen.
„Kein Säugling sollte aufwachsen, nur um an Hepatitis B zu sterben, weil er nicht geimpft wurde“, sagte er WHO Generaldirektor Tedros Adhanom Ghebreyesus. „Der heutige Meilenstein bedeutet, dass wir die Zahl der Fälle von Leberschäden und Leberkrebs in zukünftigen Generationen drastisch reduziert haben.“
Mutter-Kind-Übertragung unbedingt verhindern
Die Verhinderung der Mutter-Kind-Übertragung von Hepatitis B ist die wichtigste Strategie zur Kontrolle der Krankheit und zur Rettung von Leben, sagte Dr. Tedros.
Die WHO fordert gemeinsame und verstärkte Anstrengungen, um schwangere Frauen zu testen, Frauen, die diese benötigen, eine antivirale Prophylaxe bereitzustellen und den Zugang zur Hepatitis-B-Immunisierung und ihrem überaus wichtigen Geburtsimpfstoff zu erweitern.
Laut WHO leben weltweit mehr als 250 Millionen Menschen mit einer chronischen Hepatitis-B-Infektion. Kleinkinder sind besonders gefährdet – und 90 Prozent der Kinder, die sich im ersten Lebensjahr mit Hepatitis B infizieren, werden zu chronischen Trägern. Jedes Jahr fordert die Krankheit fast 900,000 Todesopfer.
Größerer Zugang zur „Geburtsdosis“ des Impfstoffs erforderlich
Säuglinge können durch einen sicheren und wirksamen Impfstoff, der einen Schutz von über 95 Prozent bietet, vor Hepatitis B geschützt werden.
Die WHO empfiehlt, dass alle Säuglinge so bald wie möglich nach der Geburt – vorzugsweise innerhalb von 24 Stunden – eine erste Dosis des Hepatitis-B-Impfstoffs erhalten, gefolgt von mindestens zwei weiteren Dosen. Die Drei-Dosen-Abdeckung während der Kindheit erreichte 85 weltweit 2019 Prozent, gegenüber 30 Prozent im Jahr 2000.
Der Zugang zur ersten kritischen Dosis innerhalb von 24 Stunden nach der Geburt bleibt jedoch uneinheitlich. Die globale Abdeckung beträgt 43 Prozent. Die Abdeckung sinkt im östlichen Mittelmeerraum auf 34 Prozent und in Afrika nur noch auf 6 Prozent.
„Die Ausweitung des Zugangs zu einer rechtzeitigen Geburtsdosis des Hepatitis-B-Impfstoffs ist der Eckpfeiler der Bemühungen, die Übertragung von der Mutter auf die Kinder zu verhindern“, sagte Meg Doherty, WHO-Direktorin für globale HIV-, Hepatitis- und STI-Programme. In Subsahara-Afrika, wo die Geburtsdosis des Hepatitis-B-Impfstoffs noch nicht eingeführt wurde, „ist es eine Priorität, diesen Schutz so früh wie möglich sicherzustellen“.
COVID-19 behindert den Fortschritt
Eine neue Modellstudie des Imperial College London und der WHO ergab, dass Störungen durch verursacht werden COVID-19 des Hepatitis-B-Impfprogramms der WHO ernsthafte Auswirkungen auf die Bemühungen haben könnten, die Ziele der globalen Strategie zu erreichen.
Unter einem Worst-Case-Szenario geht die Studie davon aus, dass bei Kindern, die zwischen 5.3 und 2020 geboren wurden, 2030 Millionen zusätzliche chronische Infektionen und später eine Million zusätzliche Todesfälle im Zusammenhang mit Hepatitis B bei diesen Kindern auftreten könnten.
Hepatitis C, einst tödlich, jetzt gut heilbar
Auf einer Pressekonferenz in Genf sagte Dr. Tedros, dass 325 Millionen Menschen mit Hepatitis B oder C leben. Jedes Jahr verlieren 1.3 Millionen Menschen ihr Leben an diesen Krankheiten.
Die allererste Globale Hepatitis-Strategie, das von den Ländern auf der Weltgesundheitsversammlung 2016 verabschiedet wurde, fordert ein Ende der Virushepatitis bis 2030, eine Reduzierung der Neuinfektionen um 90 Prozent und der Sterblichkeit um 65 Prozent.
„Selbst über die Eliminierung von Hepatitis zu sprechen, wäre einst wie eine Fantasie erschienen“, sagte Tedros, „aber neue Medikamente haben Hepatitis C von einer lebenslangen tödlichen Krankheit in eine umgewandelt, die in den meisten Fällen in 12 Wochen geheilt werden kann.“
Während Medikamente für Patienten in vielen Ländern nach wie vor zu teuer sind, wies der UN-Gesundheitschef auf Fälle von „unglaublichen“ Fortschritten hin, insbesondere in Ägypten, wo 60 Millionen Menschen kostenlos auf Hepatitis C getestet und mit einer Behandlung verbunden wurden. Es gab auch Fortschritte bei der Eliminierung von Hepatitis B in Asien, wo die Durchimpfungsraten für Kinder hoch sind, einschließlich der überaus wichtigen Geburtsdosis.
Auf die Frage nach den durchschnittlichen Kosten einer 12-wöchigen Behandlung von Hepatitis C in Ländern mit hohem, mittlerem und niedrigem Einkommen sagte Dr. Doherty, der Preis sei heute von 3,000 $ auf 60 $ gefallen.
Der Preis ist korrekt
„In vielerlei Hinsicht haben wir jetzt Preise, die es uns ermöglichen, Hepatitis C zu beenden“, sagte sie. "Das ist im Wesentlichen ein Heilmittel." Ziel sei es nun, „die fehlenden Millionen“ Menschen zu finden, die noch nicht als infiziert identifiziert worden seien – und sie zu testen und zu behandeln, damit sie das Virus nicht mehr weitergeben.
COVID-19 hat dieses Ziel nur noch entmutigender gemacht. Da Lieferketten und Dienstleistungen unterbrochen, Ressourcen umgeleitet und der politische Fokus auf die Eindämmung der Pandemie verlagert wurde, besteht die reale Gefahr, erzielte Gewinne zu verlieren.
„Wie so viele Krankheiten ist Hepatitis nicht nur ein Gesundheitsproblem, sondern eine enorme soziale und wirtschaftliche Belastung“, betonte Tedros.
