Als Radiomoderatorin Tashia Kalondo ein Naturschutzgebiet in Namibia besuchte, war ihr nicht klar, wie nah sie der Tierwelt kommen würde. Frau Kalondo war weit gereist und hatte schon früher Wildtiere gesehen, aber als die Mitarbeiter des Lagers sagten, sie müssten das Tor zu ihrem Campingplatz mit Sträuchern tarnen, um zu verhindern, dass Elefanten über Nacht hereinkommen, konnte sie es kaum glauben. „Ich habe gelacht, weil, was für ein Witz, oder?“ sie erinnert sich. "Falsch!"
Am nächsten Morgen fand sie Spuren von Elefanten, die in der Nacht lautlos hereingesprungen waren, nur einen Steinwurf von der Stelle entfernt, an der Kalondo schlief. „Ich war überwältigt“, erinnert sie sich.
Naturschutz und nachhaltige Entwicklung
Namibia hat 86 kommunale Hegegebiete, die von den Einheimischen betrieben werden und von Touristen sehr geschätzt werden. Ihre Wüstenlandschaften aus ockerfarbenem Sand, schwarzem Felsen und strahlend blauem Himmel sind atemberaubend, und eine Reihe von Wildtierarten, darunter Spitzmaulnashörner, Löwen, Geparden, Hyänen und Zebras, durchstreifen das Land.
Kommunale Schutzgebiete spielen eine wichtige Rolle in der nachhaltigen Entwicklung. Menschen, die auf Schutzgebieten leben, wird das Recht eingeräumt, Wildtiere nachhaltig zu nutzen, einschließlich der Fleischernte und des Verkaufs von Trophäenjagdrechten, beides auf der Grundlage von Vorschriften und Quoten. Auf diese Weise profitieren sie von Wildtiermanagement und Tourismus und haben weniger Anreize, illegal mit Tierteilen zu handeln.
Die Hegegebiete schützen und bergen sogar Wildtiere und bauen die Population der durch Wilderer verlorenen Tiere wieder auf. Im Jahr 2019 ging die Wilderei in namibischen Hegegebieten im Vergleich zum Vorjahr um mehr als 60 % zurück, dank verstärkter Geheimdienst- und Strafverfolgungsoperationen – unterstützt vom UN-Entwicklungsprogramm (UNDP) – und härteren Strafen und Geldstrafen.
Null Touristen
Dieser Erfolg droht nun untergraben zu werden COVID-19. Im Vergleich zu anderen Ländern war die gesundheitliche Belastung durch das Virus relativ gering, was vor allem auf ein im März von der namibischen Regierung verhängtes Verbot internationaler Ankünfte zurückzuführen ist. Die Auswirkungen auf die Wirtschaft und insbesondere den Tourismus waren jedoch verheerend: Namibias Tourismusministerium erwartet für das gesamte Jahr 2020 keine Touristenankünfte.
Tashia Kalondo stammt aus Namibia, wo sie eine beliebte Radiopersönlichkeit ist, aber die meisten Touristen kommen aus Namibia Europa, die USA, China und benachbarte afrikanische Länder. Im Jahr 2019 gab es 1.7 Millionen ausländische Besucher – das ist in einem Land mit 2.5 Millionen Einwohnern. Allein die Hegegebiete bringen 3.2 Millionen US-Dollar an Einnahmen ein, ganz zu schweigen von 3.5 Millionen US-Dollar an jährlichen Personalgehältern. Das ist viel Geld in einem Land, das im Human Development Index im unteren Drittel liegt: Fast ein Drittel der Namibier sind arm.
Aufgrund der Pandemie sind Zehntausende von Naturschutzarbeitsplätzen in Gefahr. Da viele Menschen verzweifelter nach Nahrung und Einkommen suchen als zuvor, wird die Wilderei voraussichtlich zunehmen und wertvolle Produkte wie Elefantenstoßzähne, Nashornhörner oder einfach Fleisch für den lokalen Verbrauch liefern.
„Namibia steht vor drei Herausforderungen gleichzeitig“, erklärt Alka Bhatia, UNDP-Repräsentantin für Namibia. „Da ist die Pandemie. Da ist die Wirtschaftskrise. Und dann droht die zunehmende Wilderei, die der Tourismusbranche und der Wirtschaft einen Schlag versetzt.“
„Hegegemeinschaften müssen überleben“
Als Reaktion darauf haben UNDP und die Weltgesundheitsorganisation (WHO) unterstützen die Regierung bei der Beschaffung medizinischer Hilfsgüter. UNDP arbeitete auch mit dem Informationszentrum der Vereinten Nationen (UNIC) in der Hauptstadt Windhoek und der WHO bei Initiativen zur Gesundheitserziehung zusammen, um die Ausbreitung des Virus zu verlangsamen Coronavirus
Die Hegegebiete sind eine der größten Zeltstangen, die die nationale Wirtschaft stützen. Wenn sie fallen, dann werden noch viel mehr um sie herum zusammenbrechen. Alka Bhatia, Repräsentantin Namibias, UNDP
Darüber hinaus ging UNDP eine Partnerschaft mit einem lokalen Online-Shop ein, um eine E-Commerce-Plattform zu starten, um informellen Händlern dabei zu helfen, einen Teil ihres entgangenen Einkommens zurückzugewinnen. Und die Agentur gewährte den Hegegebieten einen Zuschuss, um sich über Wasser zu halten, und deckte ihre Gehälter und die Arbeit gegen die Wilderei ab. Das ist nur der jüngste Schritt in der jahrelangen Unterstützung, die UNDP den Hegegebieten gewährt hat, einschließlich Ausbildung und Ausrüstung zur Brandbekämpfung und Hilfe bei der Feuer- und Landmanagementpolitik.
„Für die langfristige Gesundheit der namibischen Wirtschaft müssen die kommunalen Schutzgebiete überleben“, sagt Frau Bhatia. „Die Hegegebiete sind einer der größten Zeltstangen, die die nationale Wirtschaft stützen. Wenn sie fallen, werden noch viel mehr um sie herum zusammenbrechen.“
Nicht nur die Wirtschaft wird davon betroffen sein. Der Verlust von Naturgebieten sowie die Wilderei und der Verzehr von Wildtieren erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass Viren von Tieren auf Menschen überspringen. Das bedeutet mehr zoonotische Infektionskrankheiten – wie Ebola oder HIV/AIDS, die von Tieren auf Menschen übertragen werden – was zu mehr Wirtschaftskrisen, mehr Armut und mehr Hunger führt. Durch den Schutz von Flora und Fauna wirken Naturschutzgebiete als natürlicher Puffer gegen Krankheiten.
„Die Beziehung zwischen Mensch und Tier ist kompliziert“, sagt Frau Kalondo, als sie über ihren Besuch im Naturschutzgebiet nachdenkt. „Neben der Bewunderung der Tierwelt verbrachte ich Zeit mit einigen Gemeindemitgliedern, einschließlich einer Siedlung des Himba-Stammes. Ich habe aus erster Hand gesehen, wie Menschen und Wildtiere zusammenleben.“ Ihre Erfahrung weist auf einen der größten Werte der Conservancies hin.
„Gemeinden schaffen Arbeitsplätze. Sie bieten atemberaubende Wildtiererlebnisse“, sagt Frau Bhatia. „Aber sie geben uns auch etwas anderes. Sie bieten eine Lektion darüber, wie man mit der natürlichen Welt koexistieren kann. Das ist eine Lektion, derer wir uns alle bewusst sein sollten.“
