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Donnerstag, März 28, 2024
EssenKann uns „True Cost Accounting“ mehr sagen als ein Preisschild?

Kann uns „True Cost Accounting“ mehr sagen als ein Preisschild?

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40 McNuggets für 13.99 $ klingt nach einem unglaublichen Angebot. Also, vielleicht ist es das.

Gruppen wie der Sustainable Food Trust sind auf einer Mission zu demonstrieren, wie im gegenwärtigen Grundnahrungsmittelsystem Große Unternehmen können erschreckend niedrige Preise anbieten und machen trotzdem Gewinne, weil sie bei jedem Schritt entlang der Lieferkette Abstriche machen, langfristige Kosten auf die Öffentlichkeit abwälzen und sie dazu bringen, zu glauben, ihr Abendessen sei ein Schnäppchen.

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Beispielsweise zahlen Unternehmen zu niedrige Löhne, um Familien zu unterstützen, und wälzen einen Teil ihrer Arbeitskosten auf den Steuerzahler ab (in Form von Ernährungsleistungen und Wohngeld). Sie konzentrieren sich Hunderttausende von Hühnern an einem Ort, und wenn Abfälle Wasserstraßen verschmutzen, zahlen die Steuerzahler für deren Reinigung. Ammoniak aus der Konzentration von Tieren in Gefangenschaft führt zu hohen Asthmaraten in den umliegenden Gemeinden, die ansteigen Gesundheitswesen Kosten für Nachbarn.

„Wenn man all diese versteckten Kosten zusammenzählt, ist billigeres Hähnchen gar nicht so billig“, sagt der Erzähler im Video „Eine Geschichte von zwei Hühnern“, produziert vom Sustainable Food Trust.

Aber ist es wirklich möglich, diese Kosten zu addieren? Und selbst wenn Sie könnten, würde dies zu sinnvollen Änderungen im System führen?

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Befürworter von „True Cost Accounting“, einem Rahmenwerk zur ganzheitlichen Bewertung der Auswirkungen von Lebensmittelproduktionssystemen, sagen, dass die Antwort auf diese beiden Fragen „Ja“ lautet. Und die Bewegung gewinnt bei globalen gemeinnützigen Organisationen, Akademikern und zukunftsorientierten Unternehmen an Bedeutung. Im Januar 2020 eröffnet das Johns Hopkins Center for a Livable Future einen wissenschaftlichen Bericht veröffentlicht zu True Cost Accounting, das aktuelle Veröffentlichungen und Ansätze zusammenfasst und Möglichkeiten für weitere Forschung aufzeigt. Im Mai 2021 erschien eine Essay-Sammlung mit dem Titel „True Cost Accounting für Lebensmittel“ Dazu gehören Beispiele aus der Praxis für die Anwendung von True Cost Accounting auf den Wandel des Lebensmittelsystems und prominente Mitwirkende wie Kathleen Merrigan und Richard Salvador wird veröffentlicht. (Unterhaltsame Tatsache: Einer der profiliertesten Befürworter von TCA ist Seine Königliche Hoheit, Charles, Prinz von Wales. Prinz Charles sprach 2013 auf einer Konferenz in London über TCA und ist der „Schirmherr“ des Sustainable Food Trust.)

Experten sagen, dass der Rahmen ein überzeugendes Instrument ist, das zukünftige Lebensmittelpolitiken, Geschäftspraktiken und Verbraucherentscheidungen so beeinflussen könnte, dass viele der größten Probleme der Zeit – wie die Klimakrise, Rassengerechtigkeit, Hunger und Fettleibigkeit sowie wirtschaftliche Ungleichheit – angegangen werden einmal. Aber es fehlt auch an einheitlichen Metriken, es muss noch in realen Szenarien weit verbreitet werden und erfordert von politischen Entscheidungsträgern und CEOs eine Komplexität und Tiefe der Analyse, die weit über die aktuelle Norm hinausgeht. Und im Privatsektor externalisieren Unternehmen ihre Kosten aus gutem Grund. Führungskräfte dazu zu bringen, sich um ihre Auswirkungen zu kümmern und Änderungen vorzunehmen, die sich wahrscheinlich auf ihr Endergebnis auswirken, ist fast immer ein harter Kampf.

Hier ist, was Sie über True Cost Accounting wissen müssen und wie es in naher Zukunft zum Aufbau eines besseren Ernährungssystems beitragen könnte.

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Was ist True Cost Accounting?

Bei der Zusammenstellung des Johns-Hopkins-Berichts stellte die wissenschaftliche Mitarbeiterin Anna Aspenson fest, dass die Definitionen von True Cost Accounting (oft als TCA bezeichnet) zwar die meisten gemeinsamen Werte und Prinzipien sind, sich jedoch unterscheiden, insbesondere in Bezug auf den Umfang.

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„Eine gute Arbeitsdefinition für mich ist, dass True Cost Accounting eine Initiative ist, die darauf abzielt, unsere derzeitigen wirtschaftlichen Methoden zu erweitern, um die vielfältigen Auswirkungen verschiedener [Lebensmittel-] Produktionssysteme zu verstehen“, sagte Aspenson.

Viele Gruppen nehmen die Idee von „Kapital“ und reframe es nicht nur Waren und Geld einzubeziehen, sondern auch andere Formen von „Kapital“, wie soziales, menschliches und natürliches. Und eine große Komponente besteht darin, das zu messen, was Lebensmittelunternehmen als „externe Effekte“ bezeichnen. Dies sind negative Auswirkungen von Aktivitäten innerhalb der Lieferkette, wie Umweltverschmutzung, Zerstörung der biologischen Vielfalt und Arbeiter Gesundheitsprobleme, für die Unternehmen nicht verantwortlich gemacht werden.

„Idealerweise hätte man in einem True-Cost-Accounting-System ein Maß für die Kosten bestimmter Dinge, einschließlich Sekundärkosten. Nehmen wir also an, Sie setzen ein paar Antibiotika in ein System. Dann schauen wir uns später die Kosten für die Behandlung antibiotikaresistenter Krankheiten an und versuchen, eine Kostenschätzung dieser Externalität vorzunehmen“, erklärt Urvashi Rangan, Ph.D., Experte für nachhaltige Lebensmittelsysteme und leitender wissenschaftlicher Berater von FoodPrint . „Die Bewertung dessen, was wir ‚externe Effekte‘ nennen, die nicht in den Geschäftskosten oder im Preisschild berücksichtigt werden, ist wichtig.“

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Auf der anderen Seite sagte Barbara Gemmill-Herren, Ph.D., dass das Messen und Einbeziehen dessen, was sie „positive Externalitäten“ nennt, die der Öffentlichkeit zugute kommen – wie die Produktion nährstoffreicher Lebensmittel, die Erhaltung der biologischen Vielfalt oder die Reduzierung von Treibhausgasemissionen – gerecht ist so wichtig für TCA.

Gemmill-Herren ist Professorin für nachhaltige Ernährungssysteme am Prescott College und Senior Associate für das World Agroforestry Center in Kenia. Zuvor trat sie der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen bei, um die Bestäuberarbeit weltweit zu koordinieren, und leitete dann eine Initiative zur Förderung der Agrarökologie. Diese Initiative führte sie zu TCA als einem möglichen Instrument zur Vermittlung der Vorteile agrarökologischer Methoden.

„Konventionelle Landwirtschaft bringt höhere Erträge . . . durch Inputs, die Ökosystemleistungen ersetzen, und dann durch viele negative externe Effekte“, sagte sie. Viele Menschen, denen sie in der Agrarpolitik begegnete, nutzten den Ertrag als primäres Leistungsmaß, aber was wäre, wenn man über den Ertrag hinausblicken würde, dachte sie, zumal die Erträge in Ländern wie den USA höher sind als nötig? „Ich weiß das von der Bestäubung, dass, wenn man ein wirklich akkurates Ökosystem nach ökologischen Prinzipien betreibt, es positive Externalitäten erzeugen kann. [Es stimmt] für Bestäuber in Kenia, und sie haben dasselbe in New Jersey festgestellt, dass Bio-Farmen eine unglaubliche Vielfalt an Bienen haben können, einschließlich seltener und gefährdeter Bienen. Die Ernte ist voller Blumen und voller Nektar, und sie werden nicht getroffen Pestizide. Daher muss die Achtung der positiven Externalitäten der Landwirtschaft meiner Meinung nach Teil der gesamten Veränderungsbewegung sein.“

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Wie funktioniert True Cost Accounting?

Natürlich ist es schwierig, von dieser philosophischen Idee, die vielen Auswirkungen – sowohl positive als auch negative – verschiedener Systeme zu berücksichtigen, zu einem Werkzeug zu gelangen, das tatsächlich angewendet werden kann. (Wir sollten erwähnen, dass unsere Idee eines FoodPrints ist im Grunde eine verbraucherorientierte Form von TCA, da wir die Menschen ermutigen, alle Auswirkungen ihrer Lebensmittelwahl zu berücksichtigen, vom Tierschutz bis hin zu sozialer Gerechtigkeit und öffentlicher Gesundheit.)

Im Johns-Hopkins-Bericht skizziert Aspenson verschiedene Frameworks, die entwickelt wurden, und einige der Arbeiten überschneiden sich. Viele Organisationen in diesem Bereich arbeiten an der Anwendung der TEEBAgriFood Bewertungsrahmen, das am häufigsten verwendet wird (trotz seines unhandlichen Namens). Im September hat die Global Alliance for the Future of Food (GAFF) einen Bericht veröffentlicht, mit Anleitung zur Anwendung des übergeordneten Rahmens. Im selben Monat, Richtlinien zur Unterstützung von Unternehmen bei der Nutzung des Frameworks wurden von einer Koalition erstellt, zu der die Natural Capital Coalition, das UN-Umweltprogramm und die Europäische Union gehören, und die Natural Capital Coalition führt auch TCA-Schulungen für Unternehmen in Brasilien und Mexiko durch.

Dennoch besteht ein Großteil der Arbeit aus Anleitungen und Berichten. Wie wird es tatsächlich vor Ort angewendet?

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GAFF hat einige Studien finanziert, die den Rahmen anwenden, darunter dank One über die Maisproduktion in Minnesota. Und Gemmill-Herren nannte einige Beispiele, die aus der Arbeit des UN-Umweltprogramms hervorgingen und von der EU finanziert wurden. In Indonesien untersuchte und präsentierte ein Team die Vorteile von Investitionen in Agroforstwirtschaft gegenüber Palmölplantagen unter Verwendung eines TCA-Rahmens. „Es hat die indonesische Regierung wirklich davon überzeugt, eine große Investition in die Agroforstwirtschaft in ihren Fünfjahresplan aufzunehmen“, sagte sie.

In Senegal überlegte die Regierung, sehr große Kredite aufzunehmen, um die Reisproduktion mit Hilfe von Industriemitteln und Bewässerung zu intensivieren. Um sie vom Gegenteil zu überzeugen, führte Gemmill-Herren eine Studie mit TCA durch, um die Auswirkungen dieses Systems im Vergleich zu Investitionen in Alternativen aufzuzeigen. „Sie hängen sehr stark von Reis ab und importieren viel, sodass Sie verstehen können, wie sie die Produktion steigern wollen“, sagte sie. Aber durch die Anwendung eines Systemmodells konnte sie skizzieren, was die Rückzahlung dieser Kredite mit Zinsen für das Land bedeuten würde, verglichen mit dem, was passieren würde, wenn sie den gleichen Geldbetrag in die Ausbildung der Landwirte zu agrarökologischen Ansätzen für die Reisproduktion investieren würden. „Wir könnten wirklich dokumentieren, welche Auswirkungen dies nicht nur auf die Reisproduktion, sondern auch auf viele andere Aspekte wie die Stärkung der Rolle der Frau und die Beschäftigung junger Menschen haben würde. Sie betrachten die gesamte Wertschöpfungskette und sehen sich die Idee an, in kleinere Reismühlen zu investieren und die lokale Gemeinschaft zu beschäftigen, und die lokale Gemeinschaft kann beispielsweise einen Teil der Reisnebenprodukte zur Viehfütterung verwenden.“ Sie sagte. „Diese Regierung hat wirklich . . . haben sich der Agrarökologie verschrieben, und ich denke, nicht nur diese eine Studie, sondern diese Art von Studien hilft ihnen zu sagen: ‚Das ist der Weg, den wir dort einschlagen sollten.'“

Diese Beispiele beziehen sich alle auf die Politikgestaltung, aber TCA kann auch von Privatunternehmen angewendet werden, um ihre Praktiken zu bewerten und positive Veränderungen in ihren Lieferketten vorzunehmen.

Eosta, ein internationaler Vertreiber von Bioprodukten mit Sitz in Europa, verwendet ein System Es wurde unter Verwendung eines TCA-Rahmens entwickelt, um seine Erzeuger zu bewerten und ihren Prozess den Verbrauchern mitzuteilen. Der Rahmen umfasst soziale, wirtschaftliche und klimatische Auswirkungen, die in einer „Nachhaltigkeitsblume“ organisiert sind. Die Praktiken und Bewertungen jedes Erzeugers in Bezug auf die in jedem Blütenblatt gemessenen Metriken, wie Biodiversität und Gesundheit, werden dann online verfügbar gemacht. Zum Beispiel baut Hugo Sanchez Bio-Äpfel und -Birnen für Eosta in Argentinien an. Sein Nachhaltigkeitsprofildetailliert seine Verwendung von Kompost für die Bodengesundheit und berechnet, was er den „Nutzen für die Gesellschaft“ nennt, den ein verbesserter Boden neben anderen Auswirkungen schafft.

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Rangan sagt, dass andere Unternehmen wie Danone (Hersteller von Dannon-Joghurt und anderen Produkten) hinter den Kulissen an einer Version dieser Art der Buchhaltung arbeiten. „Danone ist ein Unternehmen, das sich dieser Aufgabe wirklich verschrieben hat. Vieles davon spielt sich im Hintergrund ab. Das Unternehmen möchte wissen, wo die tatsächlichen Einsparungen und wo die tatsächlichen Ausgaben liegen, und in vielerlei Hinsicht handelt es sich um True Cost Accounting“, sagte sie. Während einige Unternehmen wirklich missionsorientiert sind und nach Prinzipien arbeiten, die sie dazu bringen, negative Auswirkungen zu minimieren, werden die meisten Kosten so oft wie möglich externalisieren, wenn dies ihrem Endergebnis zugute kommt. Abgesehen davon, dass die Aufmerksamkeit der Verbraucher für die Auswirkungen von Lebensmitteln auf Gesundheit, Arbeitnehmer und Klimawandel zunimmt, können Unternehmen die Berücksichtigung negativer Auswirkungen und die Verbesserung ihrer Praktiken als potenziell profitabel ansehen. Zum Beispiel Osta speziell auslegt die Tatsache, dass die Nachhaltigkeitsblume verwendet wird, um die Praktiken der Landwirte zu überwachen und zu steuern, aber auch, um „den ökologischen und sozialen Mehrwert zu vermarkten, um den Landwirten zu helfen, aus ihrer sozialen und ökologischen Leistung Kapital zu schlagen“.

„Ich denke, die Frage ist: Wann geht es von der internen Buchhaltung eines Unternehmens zu einem Marketingplan? Es ist wirklich wichtig, weil es ihnen eine wichtige Grundlage dafür bietet, solche Behauptungen in der Öffentlichkeit aufzustellen“, sagte Rangan. Zum Beispiel, Chipotle's neuer Impact Tracker ist ein Versuch, zu vermarkten, wie das Unternehmen im Vergleich zu anderen anders arbeitet und wie es seine Leistung in Bezug auf verschiedene Umwelt- und Gesundheitsauswirkungen verbessert. Da immer mehr Restaurants Metriken wie die COXNUMX-Kennzeichnung zu ihren Speisekarten hinzufügen, könnte TCA es ihnen ermöglichen, tiefer zu gehen.

Die Zukunft der True Cost Accounting

Die systemische Natur von TCA-Bewertungen kann sowohl eine Stärke als auch eine Einschränkung sein. Eine Herausforderung besteht darin, Regierungen und Unternehmen davon zu überzeugen, all diese Elemente (wie faire Löhne und Gesundheitsergebnisse) tatsächlich zu schätzen, und eine andere besteht darin, tatsächlich eine Zahl zu finden, um die „wahren Kosten“ eines Lebensmittels wie eines McNugget zu vergleichen.

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„In der Lage zu sein, etwas zu bezahlen, kann ein wertvolles Instrument sein, um Veränderungen herbeizuführen, insbesondere politische Veränderungen“, sagte Rangan. „Allerdings gibt es einige Dinge, auf die man einfach keinen Wert legen kann. Soziale Gerechtigkeit ist eines der Dinge, die ziemlich schwer zu beziffern sind. In diesen Fällen kann es also sein, dass Sie einige andere halbquantitative oder qualitative Bewertungen vornehmen müssen, um den Wert oder Nutzen oder das genau zu kommunizieren Kosten sind.“

Diese Art von Einschätzung kann in einer politischen Diskussion wertvoll sein, ist aber viel schwieriger auf einen Preis zu reduzieren. Und wenn Sie dann eine Zahl nennen können und es klar ist, dass ein System die Öffentlichkeit an irgendeiner Front kostet, was dann?

Es reicht wahrscheinlich nicht aus, darauf zu warten, dass Unternehmen auf den Druck der Verbraucher reagieren. Einige TCA-Unterstützer befürworten ein „Verschmutzer zahlt“-Modell, das im Wesentlichen versuchen würde, die Unternehmen dazu zu bringen, diese „externen Effekte“ zu internalisieren. Aber Aspenson sagte, insbesondere wenn es um die Auswirkungen auf Menschenleben und den Klimawandel gehe, werde ein solches Modell auch nicht ausreichen. „Wir haben vielleicht etwas Geld vom Verursacher auf unserer Bank, aber das ist eine Frage des Überlebens. Es ist, als ob unser Haus brennt und wir zählen, welche Cent wir sparen können“, sagte sie. „Wir wollen nicht dafür bezahlt werden, dass jemand unersetzliche Ressourcen abbaut.“

Was Aspenson befürwortet, ist die Verwendung von TCA-Bewertungen, um für viel tiefere strukturelle Veränderungen des Ernährungssystems zu argumentieren. „Ökonomische Argumente sind in unserem gegenwärtigen System der Politikgestaltung unglaublich nützlich, aber wir brauchen dieses langfristige, gemeinsame Ziel des wirtschaftlichen und kulturellen Wandels, denn der Kapitalismus wird uns einfach nicht retten. Es hat uns in diese aktuelle Situation gebracht, und ich denke, True Cost Accounting muss damit rechnen. Wie sieht ein Rechnungswesen aus, das praktische ökonomische Begriffe verwendet, aber auch das langfristige Ziel des wirtschaftlichen Wandels und tiefgreifenden Wandels unterstützt?“ Mit anderen Worten, McNuggets sollten nicht teurer werden, sie sollten Geschichte sein.

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