Etwa 1 von 10 Menschen leidet 12 Wochen nach der COVID-19-Erkrankung immer noch an anhaltenden gesundheitlichen Problemen, die als „Long-COVID“- oder Post-COVID-Zustände bezeichnet werden. Ein neues Kurzdossier des Europäischen Observatoriums für Gesundheitssysteme und -politik dokumentiert die Reaktionen auf die Bedingungen nach COVID in verschiedenen Ländern der Europäischen Region der WHO und untersucht, wie Betroffene, einschließlich medizinischer Fachkräfte, einige dieser Reaktionen vorantreiben.
Dieser Kurzbericht wurde für Entscheidungsträger geschrieben und fasst zusammen, was über die Erkrankungen bekannt ist, wer und wie viele Menschen darunter leiden, Diagnose und Behandlung und wie die Länder das Problem angehen.
Kommentar zu langem COVID, WHO-Regionaldirektor für Europa Dr. Hans Henri P. Kluge sagte: „COVID-19 hat viel Leid unter den Menschen in der gesamten Region verursacht, wobei Berichte über lange COVID einen zusätzlichen Anlass zur Sorge geben. Es ist wichtig, dass Patienten, die sich mit Symptomen einer langen COVID melden, in die COVID-19-Reaktion einbezogen werden, um einige der längerfristigen gesundheitlichen Auswirkungen der Pandemie abzumildern. Dieses Policy Brief macht deutlich, dass politische Entscheidungsträger in dieser Frage die Führung übernehmen müssen.“
Zugang zur Pflege
Menschen, die an Post-COVID-Erkrankungen leiden, haben berichtet, dass sie sich stigmatisiert fühlen und nicht in der Lage sind, auf Dienste zuzugreifen und sich darin zurechtzufinden. Sie hatten Mühe, ihre Fälle ernst zu nehmen und eine Diagnose zu erhalten, erhielten unzusammenhängende und isolierte Pflege und stellten fest, dass die fachärztliche Versorgung von Land zu Land meist unzugänglich und unterschiedlich war. Es gibt auch echte Probleme beim Zugang zu Leistungen bei Krankheit und Invalidität.
Patientenverbände und Menschen mit langer COVID-Erkrankung fordern die Anerkennung der vielfältigen Auswirkungen – ob medizinisch, psychologisch oder sozial – und ein stärkeres Bewusstsein für die Erkrankung bei allen Angehörigen der Gesundheitsberufe. Die wachsende Präsenz von Online-Patientengemeinschaften, einschließlich Gesundheitspersonal, unterstreicht ihre wichtige Rolle bei der Generierung und dem Austausch von Wissen, der gegenseitigen Unterstützung und dem Eintreten für eine angemessene Versorgung.
Anerkennung von Post-COVID-Zuständen
Long COVID ist noch nicht vollständig verstanden, aber eine beträchtliche Anzahl von Menschen berichtet über anhaltende Symptome nach 12 Wochen.
Bekannte Manifestationen von Post-COVID-Zuständen umfassen eine Reihe beunruhigender körperlicher Symptome, wie z. B. starke Müdigkeit und ein erhöhtes Risiko für Herz-, Lungen- und Gehirnschäden. Die verfügbaren Daten zeigen, dass etwa ein Viertel der COVID-19-Patienten 4–5 Wochen nach dem positiven Test an Symptomen leidet und etwa 1 von 10 nach 12 Wochen Symptome aufweist.
All dies kann die Fähigkeit der Menschen, zu arbeiten und eine gute Lebensqualität zu genießen, ernsthaft beeinträchtigen. Während die Forschung zu Post-COVID-Erkrankungen zügig voranschreitet, wurde bereits viel gelernt, das in die aktuellen gesundheitspolitischen Maßnahmen einfließen kann.
Politikimplikationen
Der neue Policy Brief hebt Bereiche hervor, in denen politische Entscheidungsträger Maßnahmen ergreifen können, um die Herausforderungen der Post-COVID-Bedingungen auf der Grundlage des derzeitigen Kenntnisstands zu meistern, unter anderem durch:
- Anwendung multidisziplinärer, fachübergreifender Ansätze für Bewertung und Management;
- Entwicklung neuer Versorgungspfade und kontextbezogener Leitlinien mit Patienten und ihren Familien, damit insbesondere die Primärversorgung das Fallmanagement auf die Krankheitserscheinungen abstimmen kann;
- Schaffung geeigneter Dienste, einschließlich Rehabilitations- und Online-Support-Tools;
- Bewältigung der weitreichenderen Folgen der Post-COVID-Bedingungen, unter anderem durch Beschäftigungsrechte, Krankengeldregelungen und Zugang zu Leistungen bei Erwerbsunfähigkeit;
- Einbeziehung von Patienten zur Förderung der Selbstversorgung und Selbsthilfe und zur Sensibilisierung für Post-COVID-Erkrankungen und ihre Auswirkungen auf Dienstleistungen und Forschung; und
- Implementierung von Patientenregistern und anderen Überwachungssystemen und Nachsorge mit Patienten, um die Forschung zu unterstützen, die für das Verständnis und die Behandlung von Post-COVID-Erkrankungen so entscheidend ist.
Blick in die Zukunft
Das Policy Brief betont die Notwendigkeit koordinierter, multidisziplinärer, nationaler und internationaler Studien, um die klinischen Auswirkungen von Post-COVID-Erkrankungen zu verstehen. Darüber hinaus wird anerkannt, dass diese Forschung gemeinsam mit Patienten und Gesundheitsdienstleistern durchgeführt werden sollte.
Die Hauptautorin des Policy Briefs, Dr. Selina Rajan, bekräftigte dies und sagte: „Lange COVID hat gezeigt, wie wichtig es ist, Patienten in die Forschung einzubeziehen. Es bleibt jedoch noch viel zu verstehen über die langfristigen multisystemischen Folgen von COVID-19-Infektionen bei Kindern und Erwachsenen und die zu ihrer Behandlung erforderlichen Interventionen.“
Dies ist ein sich schnell verändernder Bereich, in dem aus verschiedenen Initiativen in ganz Europa viel gelernt werden kann. Das Kurzdossier legt politische Optionen für die Entwicklung robuster und integrativer Antworten dar und stellt eine wertvolle Ressource für Entscheidungsträger dar.
