Bei der Ausbildung von Pastoren und Seelsorgern betonen Pädagogen häufig die Notwendigkeit von Grenzen zwischen Arbeit und Zuhause.
Geistliche müssen – irgendwie – „persönliche“ Zeit finden, zusammen mit persönlichem Kontakt mit geliebten Menschen. Diese Herausforderung sei im Zeitalter von Smartphones, SMS und E-Mails schwieriger geworden, bemerkte Marlon C. Robinson, Leiter der Seelsorge bei AdventHealth in Manchester, Kentucky, und Spezialist für Ehe- und Familientherapie.
Dann kamen die COVID-19-Lockdowns, und der Druck auf den Klerus stieg auf ein ganz neues Niveau.
„Alles kam auf einmal nach Hause“, sagte Robinson, der telefonisch erreichbar war. „Pastoren verbrachten immer mehr Zeit mit ihren Familien – zusammengepfercht an einem Ort. Aber das war keine Qualitätszeit. Alle waren zu Hause, aber sie starrten auf ihre eigenen Telefone und Computerbildschirme. Es gab keine Intimität, und der gesamte Druck des Dienstes wurde noch intensiver.“
Um die Sache noch schlimmer zu machen, wurden die üblichen Kämpfe mit der Kirchenführung und den Finanzen durch politische Kriegsführung und Verschwörungstheorien verkompliziert, die buchstäblich zu formen begannen, wie die Gemeinden Gottesdienst, Seelsorge, Bildung und sogar Bemühungen, Heiligtümer sauber und sicher zu halten, handhabten.
Anstatt sich – um kirchliche Klischees zu zitieren – über Teppichfarbe oder veraltete Gesangbücher zu streiten, stritten sich die Gläubigen darum, ob Masken notwendig seien, um Leben zu retten, oder nur „politisch korrekte“ Tugendsignale.
In der Zwischenzeit waren viele Menschen krank und viele starben mit ihren Pastoren und Familien auf der anderen Seite der verschlossenen Türen von Krankenhäusern oder Pflegeheimen. Und es war illegal, Beerdigungen abzuhalten? Die Teilnahme sank, zusammen mit den Angeboten. Nicht wenige Mitglieder verschwanden.
Minister „werden mit Telefonanrufen, E-Mails, Textnachrichten, WhatsApp-Nachrichten und Kommunikationen über eine Vielzahl anderer Plattformen überschwemmt“, schrieb Robinson im Ministry Magazine.
Während es unmöglich ist zu wissen, wie viele aus dem Dienst fliehen werden, deuten frühe Untersuchungen darauf hin, dass Pastoren „verstärktem Stress ausgesetzt sind, der … sie einem erhöhten Risiko für die Entwicklung einer Geisteskrankheit aussetzt“, schrieb Robinson. „Die aktuelle Krise macht Seelsorger noch anfälliger für Erkrankungen durch traumatische Ereignisse in ihrer persönlichen und familiären Situation. Geistliche sind auch einem erhöhten Risiko ausgesetzt, da sie wiederholt traumatischen Informationen ausgesetzt sind, die von ihren Gemeindemitgliedern geteilt werden.“
Fazit: Pastoren sind „keine Übermenschen“, bemerkte Thom Rainer, ehemaliger Leiter von LifeWay Christian Resources für die Southern Baptist Convention. „Sie vermissen ihre Routinen. Sie vermissen es, die Menschen so zu sehen, wie sie es früher getan haben. Sie möchten, dass die Welt zur Normalität zurückkehrt, aber sie erkennen, dass die alte Normalität nicht zurückkehren wird.“
Einige Pastoren haben entschieden, dass, obwohl sie den Dienst nicht ganz aufgeben wollen, der „gegenwärtige Zustand der Negativität und Apathie in vielen Ortsgemeinden“ ein vergiftetes Arbeitsumfeld geschaffen hat. „Also gehen sie oder bereiten sich darauf vor“, bemerkte Rainer in seinem Blog „Church Answers“.
„Die Kritik an Pfarrern hat deutlich zugenommen“, schrieb Rainer. „Ein Pastor teilte mir kürzlich mit, dass die Anzahl der Kritiken, die er erhält, fünfmal höher ist als in der Zeit vor der Pandemie. Kirchenmitglieder sind besorgt. Kirchenmitglieder sind müde. Und das bequemste Ziel für ihre Angst ist ihr Pastor.“
Die Arbeitsbelastung habe in dieser Zeit zugenommen und sich verändert, fügte er hinzu. Geistliche versuchen, so zu dienen, „wie sie es in der Vergangenheit getan haben, aber jetzt haben sie die zusätzlichen Verantwortlichkeiten, die mit der digitalen Welt einhergehen. … Kann die Kirche weiterhin die Dienste unterstützen, die sie tun muss? Wird die Kirche Positionen abbauen müssen? Diese Probleme lasten schwer auf Pastoren.“
Es gebe keine einfachen Lösungen, betonte Robinson. Es ist klar, dass konfessionelle Leiter sich um eine verbesserte Seelsorge bemühen müssen – für ihre Geistlichen. Pastoren müssen „Dienstfreunde“ finden, mit denen sie privat Ratschläge, Feedback und Peer-to-Peer-Unterstützung austauschen können. Studien zeigen auch, dass dreimal wöchentliches Training das Risiko emotionaler Erschöpfung für Geistliche verringern kann. Es würde ihnen nicht schaden, mit ihren Ehepartnern lange Spaziergänge ohne Smartphones zu unternehmen.
Dabei gehe es nicht um Egoismus, betonte Robinson.
„Wenn ich mich nicht um mich kümmere, dann habe ich nichts von mir übrig, wenn ich versuche, mich um andere Menschen zu kümmern“, sagte er. „Selbstfürsorge ist super, super, super wichtig für Geistliche – egal ob sie in Kirchen, Krankenhäusern, beim Militär oder anderswo arbeiten. … Es geht darum, auf sich selbst aufzupassen. Du musst das in dein Leben einbauen, damit du die Arbeit tun kannst, zu der Gott dich berufen hat.“
Terry Mattingly leitet GetReligion.org und lebt in Oak Ridge, Tennessee. Er ist Senior Fellow am Overby Center der University of Mississippi.
