Einleitung
Als Papst Franziskus im Oktober 2020 seine Auswahl von 13 neuen Kardinälen aus acht so unterschiedlichen Ländern wie Ruanda, Chile, Brunei und Mexiko ankündigte, erwies er auch Wilton Daniel Gregory die Ehre. Kardinal Gregory ist der erste Afroamerikaner, der einen Sitz im Kardinalskollegium innehat, das mächtige Leitungsgremium der römisch-katholischen Kirche, das ermächtigt ist, zu gegebener Zeit den Nachfolger des Papstes zu wählen.
Gregorys Ernennung erfolgte zu einer Zeit, als die Amerikaner nach einer Reihe von Tötungen unbewaffneter Afroamerikaner durch die Polizei mit dem Erbe jahrhundertelanger rassistischer Ungerechtigkeit konfrontiert waren.
Gregory hat sich dafür eingesetzt bessere Darstellung von People of Color in der Kirche und argumentierte, dass es für afroamerikanische Katholiken wichtig sei, Geistliche zu sehen, die ihnen ähnlich seien.
Er hat auch die katholische Kirche zur Annahme ermutigt eine Inklusionspolitik gegenüber homosexuellen und geschiedenen Gemeindemitgliedern.
Sein Glaube an die Heiligkeit des Lebens informiert ihn wehren sich gegen die Todesstrafe: egal das Verbrechen. egal die Umstände.
Kardinal Gregory wurde erstmals in den frühen 2000er Jahren bekannt, als Skandale um sexuellen Missbrauch die katholische Kirche in den Vereinigten Staaten erschütterten. Gregory führte die Institution standhaft durch einige der turbulentesten Jahre ihrer Geschichte. Er wurde zum Vorsitzenden der US-Konferenz katholischer Bischöfe gewählt und unterstützte eine Null-Toleranz-Politik für gegenwärtige und zukünftige geistliche Straftäter und führte eine „Charta zum Schutz von Kindern und Jugendlichen."
Mit seinen eigenen Worten
„In einer Pressekonferenz nach der Abstimmung [bei der er zum Präsidenten der US-Konferenz katholischer Bischöfe gewählt wurde] sagte Bischof Gregory, dass er seine Wahl als ‚Ausdruck der Liebe der katholischen Kirche zu People of Color‘ betrachte und dass er hoffe es würde afroamerikanische Katholiken, die ‚lauwarm in ihrem Glauben‘ waren, ermutigen, zur Kirche zurückzukehren.“ — November 14, 2001, New York Times-Artikel, mit dem Titel „Katholische Bischöfe wählen den ersten schwarzen Präsidenten“
„Von diesem Tag an wird niemand mehr in der katholischen Kirche arbeiten, von dem bekannt ist, dass er ein Kind sexuell missbraucht hat.“ — 15. Juni 2002, Erklärung von Wilton Gregory, damals Bischof von Belleville, Illinois, und Präsident der US-Konferenz Katholischer Bischöfe, als die Konferenz mit überwältigender Mehrheit für die Annahme einer Null-Toleranz-Politik in Bezug auf den sexuellen Missbrauch Minderjähriger durch Priester stimmte, die darauf abzielt, alle Straftäter aus allen mit der Kirche verbundenen Jobs zu entfernen.
„Ich bin von Natur aus ein Stadtkind, und in Süd-Illinois habe ich gelernt, die Gaben des Landlebens auf eine Weise zu respektieren und zu schätzen, die für mich als Kind unvorstellbar gewesen wäre. … Es ist Zeit für die Ernte, und mein Herz geht zurück zu den Farmen in Süd-Illinois. Ich denke: „Sie pflanzen jetzt“, und ich bete, dass sie dies mit Erfolg tun. Ich denke: ‚Sie stehen kurz vor der Ernte‘, und ich bitte Gott, ihre Bemühungen zu segnen.“ — 26. Juni 2012, Profil von Wilton Gregory in der St. Louis Post Versand, der über die Jahre nachdenkt, die er als Bischof in Belleville, Illinois, verbrachte, wo er kleine Gemeinden besuchte, dessen Ackerland und ländliches Leben sich erheblich von Chicago unterschied, wo er geboren und aufgewachsen war
„Wir glauben, dass sie [die Welt] auf so viele Arten zerbrochen ist, weil die Menschen entfremdet und verängstigt sind, und das ist die Heilung und Wiedergutmachung, die stattfinden muss – das Zusammenbringen vieler verschiedener Völker, Glaubensrichtungen, Kulturen und Traditionen, die teilen Planet Erde." — Wilton Gregory, bei einer öffentlichen Diskussion im Oktober 2017 in Atlanta, Georgia, „Die Welt reparieren: Unsere gemeinsame Verantwortung verstehen“, veranstaltet von der Erzdiözese Atlanta, die er damals leitete, und dem Regionalbüro des American Jewish Committee Atlanta
„Wie Sie sich vorstellen können, habe ich seit meiner Ernennung zu Ihrem Erzbischof sehr viele Willkommensbotschaften erhalten. … Eine dieser Botschaften hat mein Herz besonders berührt. Es kam von einem Jugendlichen an der St. John the Evangelist Catholic School in Silver Spring und sagte einfach; ‚Machen Sie Jesus stolz!' Mit der profunden Einfachheit und Unschuld eines Kindes hat diese auf einer Plakatkarte geschriebene Notiz Absichten eingefangen, die viele längere und vielleicht raffiniertere Ausdrücke zu vermitteln versuchten, aber einfach nicht erreichen konnten – weder in ihrer Wirkung noch in ihrer Kürze!“ — Wilton Gregory, in einer Kolumne vom August 2019 in der Katholische Standardzeitung der Erzdiözese Washington, wenige Monate nachdem er von Papst Franziskus zum neuen Erzbischof von Washington, DC, ernannt wurde
„Sie gehören zum Herzen dieser Kirche. Es gibt nichts, was Sie tun oder sagen dürfen, was Sie aus dem Herzen dieser Kirche reißen wird. Hinter Ihrem Rücken wurde Ihnen viel über Sie gesagt, was schmerzhaft und sündig ist. Ich erwähnte mein Gespräch mit Fortunate Families. Wir müssen einen Weg finden, miteinander zu reden, und zwar nicht nur aus einer Perspektive, sondern miteinander zu reden und zuzuhören. Ich denke, so hat Jesus gedient. Er engagierte Menschen, er brachte sie dorthin, wo sie standen, und er lud sie ein, tiefer und näher zu Gott zu gehen. Wenn Sie mich fragen, wo Sie hinpassen, passen Sie in die Familie.“ — Wilton Gregory, Antwort im August 2019 auf eine Frage eines Transgender-Katholiken der den Erzbischof fragte: „Welchen Platz habe ich als bekennender Transgender-Katholik und welchen Platz haben meine queeren Freunde hier in dieser Erzdiözese?“
Als die Bischöfe gefragt wurden, wie der Widerstand gegen die Todesstrafe als ein Pro-Life-Thema angesehen werden kann, sagte Erzbischof Gregory: „Es macht uns gewalttätig, Gewalt gegen einen anderen Menschen auszuüben, unabhängig davon, ob diese Person darauf wartet, geboren zu werden Lebensende oder eine schwere Straftat begangen hat. Sie alle gehören zu Gottes Schöpfung.“ — Wilton Gregory, am 10. Oktober 2019, USA Diskussionsrunde der Bischöfe Während dessen wurden die Teilnehmer gebeten, zu erklären, wie der Widerstand gegen den Tod als Pro-Life-Thema interpretiert werden könnte
„Wir befinden uns an einem entscheidenden Punkt im Kampf unseres Landes für Rassengerechtigkeit und nationale Harmonie.“ — Wilton Gregory bei einer Messe am 28. August 2020, zum Gedenken an den 57. Jahrestag des Marsches 1963 auf Washington
„Mit einem sehr dankbaren und demütigen Herzen danke ich Papst Franziskus für diese Ernennung, die es mir ermöglichen wird, enger mit ihm in der Sorge um die Kirche Christi zusammenzuarbeiten.“ — Wilton Gregory, in einem Pressemitteilung vom 25. Oktober 2020, nachdem angekündigt wurde, dass er als erster Afroamerikaner zum Kardinal ernannt werden würde
„Es sind nicht nur die afroamerikanischen Kinder, die einen schwarzen Bischof sehen müssen, es sind die weißen Kinder, die ihn sehen müssen. Wir wissen, dass es systemischen Rassismus gibt, der in fast jede Dimension der amerikanischen Institution eingewoben ist, aber ich möchte die Frage der Moral auf das Individuum konzentrieren. Das heißt, wo ist mein Herz?“ — Wilton Gregory, in ein Artikel vom 29. Oktober 2020 im Indian Express, nachdem Papst Franziskus Gregory zu einem von 13 neuen Kardinalwählern ernannt hatte
Die Geschichten, die andere erzählen
„Gregory war ein junger 54-Jähriger, als er die Kirche durch die ersten Jahre der Missbrauchskrise führte. Er ist jetzt einer der hochrangigen Führer des amerikanischen Katholizismus, und er trägt diese Haltung unter seinen Mitbischöfen.“ — 16. Juni 2012, Artikel im St. Louis Post-Dispatch, „Erzbischof Gregory erinnert sich liebevoll an Jahre in Belleville“
„Erzbischof Wilton Gregory, Leiter der Erzdiözese Washington, DC, ist eines der wenigen Mitglieder der katholischen Hierarchie der USA, das bereit ist, der LGBTQ-Gemeinschaft bestätigende Botschaften zu überbringen. Er ist der erste schwarze Bischof aus den USA, der zum Kardinal ernannt wurde, hat häufig über Rassengerechtigkeit gesprochen und die Bürgerrechtsbewegung der 1960er Jahre mit der LGBTQ-Gleichstellungsbewegung verbunden.“ — Francis DeBernardo, Exekutivdirektor von New Ways Ministry, einer LGBTQ-Interessenvertretung, als Antwort auf Wilton Gregorys Auswahl durch Papst Franziskus im Oktober 2020 als einer von 13 neuen Kardinälen der katholischen Kirche
„Er ist ein konvertierter Katholik, und das bewundere ich wirklich an ihm … dass er nicht in den Katholizismus hineingeboren wurde. Er hat den Katholizismus gelernt … Also sage ich, er muss sich wirklich engagieren.“ — Washington, DC, gebürtiger McKinley Rush, in einem Oktober 2020 Artikel in AFRO, eine Online-Plattform für Afroamerikaner, die sich zum Ziel gesetzt hat, „Bilder und Geschichten der Hoffnung anzubieten, um ihre Gemeinschaft voranzubringen“.
„Nach grober Zählung haben seit 50 nicht mehr als etwa 1900 amerikanische katholische Prälaten den Rang eines Kardinals erreicht, und jeder von ihnen war Weißer. Am Sonntag gab Papst Franziskus bekannt, dass sich das ändern wird, als er ankündigte, dass der derzeitige Erzbischof von Washington, Wilton Gregory, zum ersten afroamerikanischen Kardinal erhoben wird.
„Seine Installation im Vatikan im nächsten Monat wird ein wichtiger Meilenstein sein. Es wird auch die Stimme des neuen Kardinals sowohl in der katholischen Kirche als auch auf nationaler Ebene verstärken. Seine vielversprechende Erfolgsbilanz bisher in diesem Jahrhundert als Erzbischof, der die von Skandalen heimgesuchte Erzdiözese Washington übernahm, und davor als erster schwarzer Präsident der US-Konferenz katholischer Bischöfe und als Erzbischof von Atlanta, lässt vermuten, dass er eine einflussreiche Stimme sein könnte für eine integrativere, tolerantere und rassenbewusstere Kirche, die keine Angst hat, zu gesellschaftlich spaltenden Themen entschieden Stellung zu beziehen.“ — 26. Oktober 2020, Washington Post
„Ungefähr 4 Prozent der amerikanischen Katholiken sind Schwarze, aber sie stellen weniger als 1 Prozent der 36,500 katholischen Priester des Landes. Einschließlich Erzbischof Gregory sind nur acht von 250 amerikanischen Bischöfen Afroamerikaner. Erzbischof Gregory, dessen Zuständigkeitsbereich bevölkerungsreiche Teile von Maryland umfasst, einschließlich der Grafschaften Montgomery und Prince George, hat die Mängel der Kirche anerkannt und sie als Anstoß angeführt, sich jetzt „an die Spitze des Kampfes für Rassengerechtigkeit in Maryland zu stellen“, wie er es ausdrückte in einem Brief nach der Ermordung von George Floyd in diesem Frühjahr. Er stellte sich auch klar auf die Seite der Polizeireformen und sagte bei einer virtuellen Bürgerversammlung: „Bis wir an den Punkt kommen, an dem sich ein junger schwarzer Junge, ein junger schwarzer Mann, sicher fühlen kann, wenn er einem Polizisten begegnet, wir 'muss reden.'“ — 26. Oktober 2020, Artikel der Washington Post, „Erhebung von Erzbischof Gregory zum Kardinal ist ein wichtiger Meilenstein für die katholische Kirche“
„Erzbischof Gregory hat sich einen Ruf als Diplomatie erworben, aber er war auch bereit, den Mächtigen die Wahrheit zu sagen. Er tat dies während seiner Amtszeit in Atlanta, als die Republikaner von Georgia Gesetze durchsetzten, die es Gläubigen erlaubten, Waffen in die Kirche zu tragen, wenn ihre Gemeinden es erlaubten. Als Reaktion darauf verhängte er für die meisten Zivilisten ein Verbot des Tragens von Schusswaffen in katholischen Einrichtungen. Er hat sich auch an LGBTQ-Katholiken gewandt, die jahrelang von der Hierarchie geächtet wurden, und gesagt, sie seien ebenfalls ‚Söhne und Töchter der Kirche‘.“ – Oktober 26, 2020, Artikel der Washington Post, „Erhebung von Erzbischof Gregory zum Kardinal ist ein wichtiger Meilenstein für die katholische Kirche“
Ein Leben in Kürze
Kurz nachdem er 1958 als Sechstklässler an einer katholischen Schule in Chicago eingeschrieben war, war Wilton Gregory so beeindruckt von der Freundlichkeit der Lehrer an der kirchlichen Einrichtung, dass er, obwohl er kein Katholik war, Er beschloss, Priester zu werden. Der junge Gregor verschwendete keine Zeit mit der Konversion zum Katholizismus.
Sein Vater, der sich von seiner Mutter scheiden ließ, als Gregory ein Junge war und nie in die Kirche ging, „war ziemlich schweigsam, als ich mit ihm über meinen Wunsch sprach“, erinnerte sich Gregory Jahre später. Seine Mutter und Großmutter, die ihn in der katholischen Schule einschrieben, damit er eine bessere Ausbildung bekommen konnte, unterstützten ihn „vorsichtig“.
Gregory verwirklichte seinen Lebenstraum, als er es war zum Priester geweiht der Erzdiözese Chicago am 9. Mai 1973.
Ein Jahrzehnt später wurde er zum Weihbischof von Chicago geweiht – und ein Jahrzehnt und ein Jahr später wurde er zum Bischof der Diözese Belleville, Illinois, ernannt, wo er als Präsident der US-Bischofskonferenz für seine Arbeit gelobt wurde unvoreingenommene Behandlung eines großen Problems des sexuellen Missbrauchs und die Annahme einer Null-Toleranz-Politik der Konferenz gegenüber dem sexuellen Missbrauch von Priestern. Im Jahr 2004 ernannte Papst Johannes Paul II. Gregory zum Erzbischof von Atlanta, und Papst Franziskus ernannte Gregory 2019 zum Erzbischof von Washington, DC. Gregory wurde von Papst Franziskus zu einem von 13 neuen Kardinälen ernannt.
Erfolge, an die wir uns erinnern werden
9. Mai 1973: Wilton Gregory ist zum Priester geweiht der Erzdiözese Chicago.
13. Dezember 1983: Wilton Gregory ist zum Weihbischof geweiht von Chicago.
10. Februar 1994: Wilton Gregory ist als siebter Bischof eingesetzt der Diözese Belleville, Illinois.
14. November 2001: Wilton Gregory ist zum Präsidenten der Katholischen Bischofskonferenz der Vereinigten Staaten gewählt, und wurde der erste Afroamerikaner, der dieses Amt bekleidete.
9. Dezember 2004: Papst Johannes Paul II. ernennt Wilton Gregory zum sechster Erzbischof von Atlanta.
4. April 2019: Papst Franziskus ernennt Wilton Gregory zum siebter Erzbischof von Washington, DC.
25. Oktober 2020: Papst Franziskus ernennt Erzbischof Wilton Gregory zum eines von 13 neuen Mitgliedern des Kardinalskollegiums.
28. November 2020: Papst Franziskus erhebt Erzbischof Wilton Gregory in den Kardinalskollegium.
Die Religion, die er führt
Die katholische Kirche oder römisch-katholische Kirche ist mit mehr als 1.3 Milliarden getauften Katholiken (Stand 2018) die größte christliche Konfession der Welt – knapp 18 Prozent der Weltbevölkerung. Die Kirche besteht aus fast 3,500 Diözesen und ist die älteste und größte kontinuierlich funktionierende internationale Institution der Welt.
Der Bischof von Rom ist der Papst, ein Wort, das sich vom lateinischen papa und dem griechischen pappas ableitet, was „Vater“ bedeutet. Der Papst steht der gesamten römisch-katholischen Kirche vor.
Laut der Encyclopedia Britannica gibt es mehr Katholiken als alle anderen Christen zusammen und mehr Katholiken als alle Buddhisten oder Hindus. Obwohl es mehr Muslime als Katholiken gibt, ist die Zahl der Katholiken größer als die der einzelnen Traditionen des schiitischen oder sunnitischen Islam.
Die Ursprünge der Kirche gehen auf die Anfänge des Christentums zurück – auf Jesus Christus und die Apostel, als der heilige Petrus der erste Papst war.
Vom Untergang des Römischen Reiches bis ins Mittelalter bewahrten Mönche die klassische Literatur und Gelehrsamkeit der Kirche. Im Jahr 1,000 entstanden Domschulen als Bildungseinrichtungen, die später von den frühen Universitäten Europas abgelöst wurden. Die Kirche als kirchliche und theologische Autorität spielte bei diesem Übergang eine bedeutende Rolle und übte in allen Facetten des mittelalterlichen Lebens eine enorme Macht aus.
Mit der Reformation, die im 16. Jahrhundert begann, kam es zur Gründung anderer christlicher Kirchen, aber die römisch-katholische Kirche ist weiterhin eine wichtige Kraft in der Welt.
Die Pflege der Kranken ist eine wesentliche christliche Verantwortung gemäß der Benediktinerregel, einem Buch mit Geboten, das 516 von Benedikt von Nursia geschrieben wurde. Darin heißt es: „Vor allem und vor allem müssen die Kranken versorgt werden, damit sie so sind, als wären sie Christus in Person …“ Heute betreibt die katholische Kirche rund 5,500 Krankenhäuser, 18,000 Kliniken, 16,000 Heime Senioren und Menschen mit besonderen Bedürfnissen, wobei sich 65 Prozent der Einrichtungen in unterentwickelten Ländern und Entwicklungsländern befinden.
Weitere Profile im Glauben:
Wilton Kardinal Gregory: Erster afroamerikanischer Kardinal (Juli 21)
Hindu-Guru Mata Amritanandamayi (Juli 8)
Rabbi Jonathan Sacks (Juli 1)
Papst Franziskus (Juni 23)
Erzbischof Desmond Tutu (Juni 16)
Bischof Michael B. Curry (Juni 9)
Thich Nhat Hanh, Vater des engagierten Buddhismus (Juni 2)
