Krebsvorsorge und -behandlung, auch bei Krebserkrankungen im Kindesalter, waren besonders hart betroffen.
„Wirklich herzzerreißend“
A WHO Die Umfrage ergab, dass das Screening in 46 Prozent der Länder betroffen war, während 13 Prozent eine Störung von mehr als 50 Prozent angaben.
„Wir schätzen, dass im Jahr 28,000 in Subsahara-Afrika mehr als 2020 Kinder an Krebs starben. Das ist wirklich herzzerreißend, da Krebs bei Kindern heilbar ist, wenn er früh erkannt und umfassend behandelt wird.“ sagte Dr. Jean-Marie Dangou, Programmkoordinator für nichtübertragbare Krankheiten im WHO-Regionalbüro.
In Afrika liegt die Überlebensrate bei Krebs bei Kindern bei etwa 20 Prozent, verglichen mit mehr als 80 Prozent in Ländern mit hohem Einkommen.
Da eine frühzeitige Diagnose die Überlebenschancen verbessert, betonte die WHO, dass das Leben von Kindern mit Krebs erheblich verbessert werden kann, wenn die Krankheit frühzeitig erkannt und Verzögerungen bei der Behandlung vermieden werden.
Die UN-Agentur befürchtet, dass ein erheblicher Rückstand bei Screening und Behandlung aufgrund der Pandemie zu einer verzögerten Diagnose und Behandlung führen könnte. Dies würde Afrikas überlastete medizinische Ressourcen weiter belasten und vermeidbare Krebstodesfälle erhöhen.
Früherkennung verbessern
„Beträchtliche Investitionen in die Krebsprävention und -behandlung, einschließlich einer qualitativ hochwertigen Ausbildung medizinischer Fachkräfte, müssen getätigt werden, wenn wir Todesfälle und Fälle von Krebs, insbesondere bei Kindern, in unserer Region verhindern wollen“, sagte Dr. Dangou.
„Als Einzelpersonen müssen wir die Initiative ergreifen, um die Warnzeichen für Krebs bei Kindern besser zu verstehen, um die Früherkennung und Behandlung zu verbessern.“
Naomi Otua aus Ghana besucht regelmäßig ihren 10-jährigen Enkel James, der in der Zentralregion des Landes lebt. Auf einer ihrer Reisen bemerkte sie, dass etwas ernsthaft nicht stimmte, da der Junge gelbsüchtige Augen hatte und erheblich an Gewicht verloren hatte.
Bei James wurde schließlich akute lymphoblastische Leukämie diagnostiziert, die häufigste Form von Krebs im Kindesalter. Er gehört zu den rund 400,000 Kindern und Jugendlichen, bei denen jedes Jahr weltweit Krebs diagnostiziert wird.
James begann mit einer Chemotherapie, die er in den letzten drei Monaten fortgesetzt hat. „Sein Zustand hat sich stark verbessert“ sagte Frau Otua fügt hinzu: „Darüber freue ich mich sehr.“
Unerschwingliche Kosten
Während 80 Prozent der Krebserkrankungen bei Kindern heilbar sind, „hängt dies von der Früherkennung und progressiven Behandlung ab“, so Professor Lorna Awo Renner, Leiterin der Abteilung für pädiatrische Onkologie am Korle-Bu-Lehrkrankenhaus in Accra, wo James behandelt wurde.
Weltweit leben die meisten krebskranken Kinder in Entwicklungsländern wie Ghana, aber nur etwa 20 bis 30 Prozent erhalten eine Behandlung, oft aus Kostengründen.
In Ghana wird die Krebsbehandlung nicht von der nationalen Krankenversicherung übernommen. Die durchschnittlichen Kosten für die Behandlung von Krebs im Kindesalter betragen etwa 1,000 US-Dollar und bis zu 7,000 US-Dollar für Leukämie, was für viele Bürger weit außerhalb der Reichweite liegt.
„In Ghana brachen früher etwa 50 Prozent der Patienten die Behandlung wegen Geldmangels auf halber Strecke ab. Diese Zahl wurde jedoch mit Unterstützung einer Reihe wohlwollender Einzelpersonen und Organisationen auf 15 Prozent reduziert“, sagte Professor Awo Renner.
Wieder zuhause
Bereits 2018 kündigte die WHO eine neue globale Initiative für Krebserkrankungen im Kindesalter an (GICC) und Ghana gehörte zu den sechs Ländern, die ausgewählt wurden, um Unterstützung bei der Umsetzung zu erhalten.
Einer der wichtigsten strategischen Partner des GICC ist das St. Jude Children's Research Hospital in den Vereinigten Staaten, dessen finanzielle Unterstützung dazu beigetragen hat, die Behandlung von Kinderkrebs in Ghana, Senegal und Sambia zu verbessern.
„In enger Zusammenarbeit mit der ghanaischen Regierung haben wir dazu beigetragen, ein hochwertiges nationales Kinderkrebsprogramm mit dem Ziel aufzubauen und aufrechtzuerhalten, bis 60 eine Überlebensrate von mindestens 2030 Prozent zu erreichen“, sagte Dr. Francis Kasolo, WHO-Vertreter im Land.
Die UN-Agentur hat dem Gesundheitspersonal des Korle-Bu-Lehrkrankenhauses neben Überwachungs- und Überwachungsinstrumenten auch technische Unterstützung bereitgestellt.
Für Professor Renner ist es eine große Erfüllung, Kinder wieder nach Hause zu schicken, wenn sie für krebsfrei erklärt wurden. Sie bleibt zuversichtlich, dass James die Krankheit bald besiegen kann. „Diese Kinder können immer noch ein erfülltes Leben führen“, sagte sie. "Ich sehe es die ganze Zeit passieren."
