Kosmisches Observatorium der nächsten Generation der Welt: Webb-Weltraumteleskop und Ariane 5

Das kosmische Observatorium der nächsten Generation der Welt, das James Webb Weltraumteleskop, soll mit einer Ariane 5 vom europäischen Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana gestartet werden.

Webb ist ein Gemeinschaftsprojekt von NASA, der European Space Agency und der Canadian Space Agency und ist eine bemerkenswerte Ingenieurs- und Technologieleistung. Das Teleskop ist mit dem größten jemals im Weltraum geflogenen astronomischen Spiegel, ausgeklügelten neuen wissenschaftlichen Instrumenten und einer Sonnenblende von der Größe eines Tennisplatzes ausgestattet.

Ariane 5 ist eine der zuverlässigsten Trägerraketen der Welt und für die Vorbereitung und den Start von Webb wurden spezielle Modifikationen vorgenommen.

Webb wird das führende Observatorium des nächsten Jahrzehnts sein und Tausenden von Astronomen weltweit dienen. Es wird jede Phase in der Geschichte unseres Universums untersuchen.

Für Webb wurden mehrere innovative Technologien entwickelt. Dazu gehört ein Hauptspiegel, der aus 18 separaten Segmenten besteht, die sich nach dem Start entfalten und sich anpassen. Die Spiegel bestehen aus ultraleichtem Beryllium. Das größte Merkmal von Webb ist ein fünfschichtiger Sonnenschutz in Tennisplatzgröße, der die Hitze der Sonne mehr als eine Million Mal dämpft. Die vier Instrumente des Teleskops – Kameras und Spektrometer – verfügen über Detektoren, die extrem schwache Signale aufzeichnen können. Ein Instrument (NIRSpec) verfügt über programmierbare Mikroverschlüsse, die die gleichzeitige Beobachtung von bis zu 100 Objekten ermöglichen. Webb hat auch einen Kryokühler zum Kühlen der Detektoren im mittleren Infrarot eines anderen Instruments (MIRI) auf sehr kalte 7 K, damit sie funktionieren können.

Das James-Webb-Weltraumteleskop wird das größte und leistungsstärkste Teleskop sein, das jemals ins All geschossen wurde.

Webbs Flug in die Umlaufbahn erfolgt mit einer Ariane-5-Rakete vom europäischen Weltraumbahnhof in Französisch-Guayana.

Webb ist das nächste große Observatorium für Weltraumwissenschaften, das darauf ausgelegt ist, offene Fragen zum Universum zu beantworten und bahnbrechende Entdeckungen in allen Bereichen der Astronomie zu machen. Webb wird weiter in unsere Ursprünge blicken – von der Entstehung von Sternen und Planeten bis zur Geburt der ersten Galaxien im frühen Universum.

Während des ersten Monats im All wird Webb auf seinem Weg zum zweiten Langrange-Punkt (L2) eine komplexe Entfaltungssequenz durchlaufen. Wichtige Schritte in dieser Sequenz sind das Aufklappen von Webbs Sonnenblende – einer fünfschichtigen, rautenförmigen Struktur von der Größe eines Tennisplatzes – und des ikonischen 6.5 Meter breiten Spiegels, der aus einem wabenartigen Muster von 18 sechseckigen, vergoldeten Spiegeln besteht Segmente.

Die ESA war in Zusammenarbeit mit Partnern für die Entwicklung und Qualifizierung von Ariane-5-Anpassungen für die Webb-Mission sowie für die Beschaffung des Startdienstes verantwortlich. Neben den Startdiensten trägt die ESA zu zwei der vier wissenschaftlichen Instrumente (NIRSpec und MIRI) bei und stellt Personal zur Unterstützung des Missionsbetriebs.

Webb ist eine internationale Partnerschaft zwischen der NASA, der European Space Agency (ESA) und der Canadian Space Agency (CSA).