Die Bedeutung der menschenrechtlichen Ausrichtung der EU wird seit langem mit unterschiedlicher Intensität diskutiert. Die Notwendigkeit dafür ist heute offensichtlich, ist aber seit Ende der 1970er Jahre ein Thema der Aufmerksamkeit, sogar vor der formellen Gründung der Europäischen Union, wie wir sie heute kennen. Formelle und informelle Gespräche über den Beitritt der EU zur Europäischen Menschenrechtskonvention (EMRK) fanden bereits Ende der 1970er Jahre sowohl innerhalb der Vorgängerinstanz der EU als auch im Europarat statt.
Mit der Verabschiedung der Charta der Grundrechte der Europäischen Union (7. Dezember 2000) wurde das Thema erneut in den Vordergrund gerückt.
Mit dem Inkrafttreten des Vertrags von Lissabon (1. Dezember 2009) und des Protokolls Nr. 14 zur EMRK (1. Juni 2010) war der Beitritt kein Wunsch mehr; sie ist gemäß Artikel 6 Absatz 2 zu einer rechtlichen Verpflichtung geworden.
Zweck des Beitritts der EU zur EMRK ist es, zur Schaffung eines einheitlichen europäischen Rechtsraums beizutragen und durchgängig einen kohärenten Rahmen für den Schutz der Menschenrechte zu schaffen Europa.
Der Beitritt ist jedoch nicht so einfach wie für die bestehenden 47 europäischen Staaten, die dem EMRK-System bisher beigetreten sind. Die EU ist eine nichtstaatliche Einheit mit einem spezifischen und komplexen Rechtssystem, im Gegensatz zu dem eines Nationalstaats. Damit die EU der EMRK beitreten kann, sind einige Anpassungen des EMRK-Systems erforderlich.
Die Arbeit zur Ermittlung und Lösung der rechtlichen und technischen Fragen, die der Europarat im Falle des geplanten Beitritts der EU zur EMRK angehen müsste, sowie der Mittel zur Vermeidung von Widersprüchen zwischen den Rechtsvorschriften System der EU und des EGMR, wurde 2001 ins Leben gerufen.
Die Arbeiten und Verhandlungen wurden 2019 auf Wunsch der EU-Kommission nach fünfjähriger Unterbrechung des Prozesses wieder aufgenommen. Seitdem fanden sieben Sitzungen der Ad-hoc-Verhandlungsgruppe des Europarats statt, die sich aus Vertretern der 47 Mitgliedstaaten des Europarats und Vertretern der Europäischen Union zusammensetzt („47+1“). Die letzte Sitzung fand vom 7. bis 10. Dezember 2021 statt.
Wenn die EU der EMRK beigetreten ist, wird sie in das Grundrechtsschutzsystem der EMRK integriert. Zusätzlich zum internen Schutz dieser Rechte durch das EU-Recht und den Gerichtshof wird die EU an die Einhaltung der EMRK gebunden und der externen Kontrolle des Europäischen Gerichtshofs unterstellt Menschenrechte.
Der Beitritt wird auch die Glaubwürdigkeit der EU in den Augen von Drittstaaten stärken, die die EU regelmäßig in ihren bilateralen Beziehungen auffordert, die EMRK zu respektieren.
