Warnen uns Tiere vor Katastrophen?

Seit Jahrtausenden berichten Menschen auf der ganzen Welt über alarmierendes Verhalten von Tieren vor Naturkatastrophen

Im Jahr 2004 zerstörte ein Tsunami, der durch ein Unterwasserbeben der Stärke 9.1 vor Indonesien verursacht wurde, Küstengemeinden rund um den Indischen Ozean und tötete mindestens 225,000 Menschen in mehreren Ländern. Die enorme Zahl der Todesopfer war zum Teil darauf zurückzuführen, dass viele Gemeinden keine Frühwarnung erhielten. Das berichtete die BBC.

Augenzeugen zufolge begannen sich die Tiere in den betroffenen Küstengemeinden Minuten und Stunden vor der Naturkatastrophe anders als sonst zu verhalten.

Elefanten rannten in höher gelegene Gebiete, Flamingos verließen niedrig gelegene Nistplätze und Hunde weigerten sich, nach draußen zu gehen.

In vielen Gebieten, die regelmäßig von Naturkatastrophen betroffen sind, gibt es keine Frühwarnsysteme. Im Jahr 2017 stellte die Weltorganisation für Meteorologie fest, dass die Regierungen von etwa 100 Ländern immer noch keine Frühwarnsysteme für Naturkatastrophen hatten, für die sie anfällig waren.

Geschichten über das Verhalten von Tieren vor Katastrophen haben einige Forscher dazu veranlasst, der Theorie, dass Tiere „eingebettete Systeme“ haben könnten, die sie vor bevorstehenden Naturkatastrophen warnen, große Aufmerksamkeit zu schenken.

Dies wirft die Frage auf: Können Tiere dem Menschen natürliche Frühwarnsysteme bieten?

Eine der wichtigsten Studien darüber, wie Tiere Katastrophen vorhersagen können, wurde vor fünf Jahren von einem Team unter der Leitung von Martin Wickelski vom Max-Planck-Institut für Verhaltensbiologie in Deutschland durchgeführt. Die Studie umfasste die Aufzeichnung von Bewegungsmustern verschiedener Tiere (Kühe, Schafe und Hunde) auf einem Bauernhof in der Erdbebenregion Marken in Mittelitalien. An jedem Tier wurden Chiphalsbänder befestigt, die zwischen Oktober 2016 und April 2017 alle paar Minuten Bewegungsdaten an einen zentralen Computer sendeten.

In diesem Zeitraum verzeichneten offizielle Statistiken mehr als 18,000 Erdbeben in der Region, von kleinen Erdbeben der Stärke 0.4 bis zu mehr als 10 Erdbeben der Stärke 4 oder mehr – einschließlich des verheerenden Erdbebens in Norwegen mit einer Stärke von 6.6.

Forscher haben Beweise dafür gefunden, dass Nutztiere bis zu 20 Stunden vor dem Erdbeben begannen, ihr Verhalten zu ändern.

Jedes Mal, wenn die beobachteten Nutztiere länger als 50 Minuten um 45 % aktiver waren, sagten die Forscher ein Erdbeben mit einer Stärke von mehr als 4.0 voraus. Sieben der acht großen Erdbeben wurden auf diese Weise korrekt vorhergesagt.

„Je näher die Tiere am Epizentrum des drohenden Schocks waren, desto früher änderten sie ihr Verhalten“, sagte Wickelski 2020, als die Studie veröffentlicht wurde.

Eine andere Studie von Wickelski, die die Bewegungen markierter Ziegen an den Vulkanhängen des Ätna auf Sizilien beobachtete, fand ebenfalls heraus, dass die Tiere eine Vorahnung zu haben schienen, wann der Ätna ausbrechen würde.

In Südamerika fand die Verhaltensökologin Rachel Grant – jetzt an der University of South Bank in London – ähnliche Ergebnisse. Sie führte eine biologische Studie über Bewegungsmuster von Tieren mit bewegungsgesteuerten Kameras im Yanachaga-Nationalpark in den peruanischen Anden über einen Zeitraum durch, der das Erdbeben der Stärke 2011 in Contaman im Jahr 7.0 umfasste.

„Die Anzahl der von den Kameras aufgezeichneten Tiere begann etwa 23 Tage vor dem Beben abzunehmen – wobei sich der Rückgang acht Tage vor dem Beben beschleunigte“, sagte Grant in seiner Studienarbeit von 2015, 10, 6, 5, 3 und 2 Tage zuvor Während des Erdbebens – und am Tag des Erdbebens – wurden keine Tierbewegungen registriert, was sehr ungewöhnlich ist. „

Am wichtigsten ist, dass Grant auch Beweise dafür fand, was zu Veränderungen im Verhalten lokaler Tiere führen könnte, in Form einer Reihe starker Störungen der lokalen atmosphärischen Ladungen alle zwei bis vier Minuten, beginnend zwei Wochen vor dem Erdbeben. Eine besonders große Schwankung wurde etwa acht Tage vor dem Erdbeben in Contamana registriert – zeitgleich mit dem Beginn der zweiten Phase des Verschwindens von Tieren aus dem Blickfeld.

Wissenschaftler untersuchen nun, ob diese elektromagnetischen Störungen vor dem Erdbeben ein Warnsignal für bevorstehende Erdbeben sein könnten, das Tiere spüren könnten.

Erdbeben geht ausnahmslos eine Zeit voraus, in der in tiefen Gesteinen tiefe Spannungen auftreten – Spannungen, von denen bekannt ist, dass sie elektronische Ladungen erzeugen. Diese hochmobilen elektronischen Ladungsträger können schnell zur Erdoberfläche reisen, wo sie Luftmoleküle über ihrem Entstehungsort ionisieren. Eine solche Ionisierung wurde vor Erdbeben auf der ganzen Welt beobachtet.

„Die Vorboten des Erdbebens sind wissenschaftlich nicht gut dokumentiert“, sagte Matthew Blackett, außerordentlicher Professor für Physische Geographie und Naturgefahren an der Coventry University. Ihm zufolge glauben einige Wissenschaftler, dass die Tiere einen seismischen Fluchtmechanismus entwickeln könnten. „Vielleicht erkennen sie Druckwellen, bevor Erdbeben eintreffen, vielleicht erkennen sie Veränderungen im elektrischen Feld. Tiere enthalten auch viel Eisen, das empfindlich auf Magnetismus und elektrische Felder reagiert.

Viele Tiere sind mit einem hochentwickelten Sensorapparat ausgestattet, der eine Reihe von natürlichen Signalen lesen kann, von denen ihr Leben abhängen könnte – es scheint also durchaus möglich, dass einige Tiere die Vorläufer von Erdbeben erfassen können.

In einer Veröffentlichung aus dem Jahr 2020 stellten Wickelski und Kollegen einen Prototyp für ein Erdbebenfrühwarnsystem vor, das auf Daten aus seiner Forschung in Italien basierende Überwachungsstellen für Tieraktivitäten nutzt.

China hat unterdessen in seinem Erdbebenbüro in Nanning bereits ein Erdbebenwarnsystem eingerichtet, das das Verhalten von Tieren, insbesondere von Schlangen, auf Farmen in einer erdbebengefährdeten Region überwacht. Schlangen verfügen über leistungsstarke sensorische Mechanismen, die darauf abzielen, kleine Veränderungen in Aspekten ihrer Umgebung und teilweise plötzliche Veränderungen im Verhalten von Schlangen und anderen Tieren zu erkennen, die die Behörden dazu veranlassten, die chinesische Stadt Haicheng 1975 kurz vor einem großen Erdbeben zu evakuieren unzählige Leben.

 „Von allen Kreaturen auf der Erde reagieren Schlangen vielleicht am empfindlichsten auf Erdbeben“, sagte der damalige Direktor des Nanning-Büros gegenüber China Daily im Jahr 2006 kalter Winter. „

Erdbeben sind nicht die einzigen Umweltgefahren, vor denen Tiere zu warnen scheinen. Vögel stehen zunehmend im Rampenlicht, da sie offensichtlich andere drohende Naturgefahren erkennen können.

Quelle: BBC