Uranus und Neptun: Das Universum steckt voller Überraschungen. Gasriesen im Sonnensystem waren noch erstaunlicher als bisher angenommen.
Normalerweise konzentriert sich die Aufmerksamkeit der wissenschaftlichen Gemeinschaft auf den Riesen Jupiter mit unzähligen Monden und Saturn mit seinen legendären Ringen.
Und zwei weiteren Gasriesen am Rande des Sonnensystems wird die Aufmerksamkeit entzogen. An ihren Namen erinnern sich selbst hervorragende Schüler nicht sofort.
Es ist allgemein anerkannt, dass Uranus und Neptun vor dem Hintergrund ihrer Mitriesen nicht besonders bemerkenswert sind. Und der Name „Eisriesen“ klingt irgendwie nicht so spannend wie „Gasriesen“, oder?
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Eine Reihe neuer Studien amerikanischer Wissenschaftler können diese seit langem etablierte Ausrichtung jedoch ernsthaft beeinträchtigen.
Tatsache ist, dass Wissenschaftler eine langjährige Hypothese bewiesen haben, dass das Wetter auf Eisriesen einfach fantastisch sein kann. Auf Uranus und Neptun zum Beispiel regnet es manchmal … aus Diamanten.
Ein Experiment einer Gruppe amerikanischer Wissenschaftler zeigte, dass die Hypothese seltsamer atmosphärischer Phänomene auf Neptun und Uranus richtig sein könnte.
Die Diamantregen-Hypothese wurde vor vielen Jahrzehnten aufgestellt. Vielleicht war der britische Science-Fiction-Autor Arthur C. Clarke der erste, der darauf hinwies, dass solche Bedingungen auf einigen Planeten existieren könnten.
In den folgenden Jahren erhielt die Hypothese Formeln und verschiedene theoretische Begründungen. Seine Essenz ist, dass auf einigen Planeten angeblich hohe Temperaturen und hoher Druck zur Aufteilung von Kohlenwasserstoffelementen in Komponenten führen. Insbesondere Kohlenstoff wird komprimiert und verwandelt sich in Diamanten, die buchstäblich in die Tiefen des Planeten versinken. Schließlich haben Gasriesen keine feste Oberfläche.
Eine Bestätigung dieser theoretischen Berechnungen gab es bisher jedoch nicht.
Nun haben Wissenschaftler des amerikanischen Nationallabors SLAC ein Experiment durchgeführt, das von der Gültigkeit der Hypothese spricht.
Die Wissenschaftler verwendeten einen Laser, um präzise Messungen durchzuführen, und stellten fest, dass sich Kohlenstoff in Kristalldiamanten verwandelt.
Die Ergebnisse der Studie wurden in der renommierten Fachzeitschrift Nature veröffentlicht.
Regen von Diamanten
Die Atmosphären von Neptun und Uranus bestehen überwiegend aus Wasserstoff und Helium mit einer geringen Menge Methan.
Unter den Schichten der Atmosphäre befindet sich eine Schicht aus einer sehr dichten und stark erhitzten Flüssigkeit, die den Kern des Planeten umgibt. Diese Schicht besteht aus Wasser, Methan und Ammoniak.
