Wie Löwenzahn Entscheidungen trifft
Ein internationales Wissenschaftlerteam hat die biologischen Prozesse im Löwenzahn untersucht und den Mechanismus entdeckt, mit dem sie „Entscheidungen treffen“, schreibt die Fachzeitschrift „Nature Communications“.
Löwenzahn ist dafür bekannt, auf Wetteränderungen zu reagieren. Bei Trockenheit und Wind öffnen sie ihre „Fallschirme“ mit Samen – flugbereit und legen eine Strecke von bis zu 100 Kilometern zurück – oder schließen sie bei Regen. Bis vor kurzem wurde dieser Mechanismus jedoch nicht untersucht.
Jeder Löwenzahnsamen ist durch eine dünne Röhre mit etwa 100 Haaren verbunden, die eine fallschirmartige Struktur bilden.
Es stellt sich heraus, dass Fallschirme mit Hilfe einer Art Antrieb geöffnet oder geschlossen werden, der Signale in Bewegung umwandelt, ohne dabei Energie zu verlieren.
Die Signale an den Antriebsmechanismus kommen direkt von den Fallschirmen, die die Luftfeuchtigkeit analysieren. Das heißt, sie „entscheiden“ bei trockenem Wetter, ob sie an Ort und Stelle bleiben oder fliegen.
Für die Zwecke der Studie stellten die Spezialisten Löwenzahn in einen Raum mit kontrollierter Luftfeuchtigkeit. Mit Hilfe einer Hochgeschwindigkeitskamera und eines Mikroskops wurden die Veränderungen der Pflanzen aufgezeichnet.
Forscher haben herausgefunden, dass der Antriebsmechanismus eine einzigartige radiale Struktur hat, an der die Haare der Fallschirme befestigt sind, damit sie sich gleichzeitig bewegen können. Wenn sich seine Form ändert, beginnen sich die Haare zu bewegen und die Fallschirme öffnen oder schließen sich.
Zu wissen, warum sich Löwenzahn ausbreitet, kann Wissenschaftlern helfen zu verstehen, wie Pflanzen auf den Klimawandel reagieren, und neue „weiche“ Roboter entwickeln.
