Ein Goldsucher im Klondike stieß auf einen seltenen Fund – ein extrem gut erhaltenes neugeborenes Mammut, berichtete MediaPortal am 25. Juni.
Die Überreste des Säugetiers liegen seit mehr als 30,000 Jahren im gefrorenen Boden des kanadischen Yukon-Territoriums.
Der mumifizierte Körper aus der Eiszeit ist etwa 1 Meter und 40 Zentimeter lang.
Das kleine Wollmammut soll etwa 30 Tage nach der Geburt gestorben sein
Wissenschaftler haben die älteste bekannte DNA aus den Backenzähnen eines Mammuts extrahiert, das vor 1.2 Millionen Jahren in Nordostsibirien lebte, berichtete Reuters im Februar 2021.
Die Zähne, aus denen die DNA extrahiert und sequenziert wurde, stammen von drei Mammuts. Sie bleiben im Permafrost erhalten. Einige der Überreste wurden in den 1970er Jahren gefunden, aber erst die moderne Technologie hat es möglich gemacht, DNA zu extrahieren.
Der älteste der drei Zähne wurde in der Nähe des Flusses Krestovka gefunden. Es ist 1.2 Millionen Jahre alt. Das zweite des Adicha-Tals ist etwa eine Million, 1.2 Millionen Jahre alt. Der dritte lag in der Nähe des Flusses Chukocha. Er ist der Jüngste – etwa 700,000 Jahre alt.
„Dies ist die älteste gefundene DNA“, sagte die Evolutionsgenetikerin Love Dalen vom Centre for Paleogenetics in Schweden.
Bisher stammt die älteste DNA von einem Pferd, das vor etwa 700,000 Jahren im kanadischen Yukon lebte.
Zum Vergleich: Unsere Spezies Homo sapiens erschien vor etwa 300,000 Jahren.
Die extrahierte DNA wurde in sehr kleine Stücke zerlegt, und Experten haben Millionen von ultrakurzen Abschnitten sequenziert, um die Genome zu verbinden.
Das meiste Wissen über prähistorische Kreaturen stammt aus der Fossilienforschung. Ihnen sind jedoch Grenzen gesetzt, insbesondere für genetische Verbindungen und Merkmale. Alte DNA kann solche Lücken füllen.
Experten haben diese älteste DNA mit einer Probe eines Mammuts verglichen, das viel früher lebte. Das Mammut von Krestovka stammt aus einer bisher unbekannten Linie, die vor mehr als 2 Millionen Jahren von derjenigen getrennt wurde, die zum Auftreten des Wollmammuts führte. Diese Mammuts scheinen die ersten gewesen zu sein, die vor etwa 1.5 Millionen Jahren auf einer damals existierenden Landmasse von Sibirien nach Nordamerika gewandert sind. Wollige Mammuts wanderten vor etwa 400,000 bis 500,000 Jahren aus.
