Das große Geschenk des Judentums an die Welt, so der Essayist John Evans, war die Idee eines einzigen, allmächtigen, allwissenden und gerechten Gottes, mit dem man eine persönliche Beziehung haben konnte. Ein solches Konzept – um 2100 v. Chr., als Juden als kleiner Nomadenstamm in der Region namens Ur im modernen Irak in die Geschichte eintraten – war, gelinde gesagt, radikal. Dies unterschied Juden von den anderen Menschen des Altertums, deren Vorstellungen von Göttlichkeit eine Reihe von amoralischen Göttern waren, die (entweder als Haushaltsikonen oder als erhabene Superwesen, die in der Höhe wohnten) den Angelegenheiten der Menschen gegenüber weitgehend gleichgültig oder schlimmer noch sadistisch waren.
Wie Huston Smith schreibt, in Die Religionen des Menschen, „Während die Götter des Olymp unermüdlich schöne Frauen verfolgten, wacht der Gott des Sinai über Witwen und Waisen. Während Mesopotamiens Anu und Kanaans El ihre unnahbaren Wege gingen, spricht Yahweh den Namen Abrahams und befreit sein Volk aus der Sklaverei… Gott ist ein Gott der Gerechtigkeit, dessen liebende Güte von Ewigkeit zu Ewigkeit ist und dessen zärtliche Barmherzigkeit all seine Werke betrifft .“
Die Juden wurden also in der Antike abgesondert, ein Faktor, der für beide funktionierte für ihnen – eine einzigartige und unvergängliche Identität bewahrend – und ihnen gegenüber, indem sie sie als „anders“ und damit als ein Volk hervorheben, das genau und misstrauisch beobachtet werden muss.
Und so ging es Jahrhundert um Jahrhundert, Sündenbock um Sündenbock, Lüge um Lüge, bis wir in unsere eigene Zeit kommen – mit der lebendigen Erinnerung an den Holocaust, die in dieser Generation fortbesteht, antisemitischen Hassverbrechen, die auf praktisch allen Kontinenten der Erde zunehmen.
Wie hat das jüdische Volk darauf reagiert? So wie sie es immer getan haben: mit Ausdauer. Das jüdische Volk ist die ultimative Allegorie des Ausharrens. Sie haben Verachtung mit Exzellenz in praktisch allen Bereichen belohnt – von der Wissenschaft über die Gelehrsamkeit bis hin zur Unterhaltung. Sie haben Spott mit Barmherzigkeit beantwortet, mit 4,421 Wohltätigkeitsorganisationen und gemeinnützige Organisationen allein in den USA. Sie haben Missbrauch von widerlegt die Hungrigen füttern, mit 18 Organisationen, die sich rund um die Uhr der Befolgung des biblischen Gebots widmen: „Alle, die hungrig sind, kommen und essen.“
Es ist schwierig, die Gaben des Judentums für unsere Kultur im Allgemeinen und für jeden von uns im Besonderen zu quantifizieren. Gehen Sie einfach einen durchschnittlichen Tag durch und zähle deinen Segen. Bekommst du deinen Morgenkaffee bei Starbucks? Danken Sie seinem CEO, Howard Schultz. Hast du der Welt auf Facebook etwas zu sagen? Danke seinem Gründer Mark Zuckerberg. Auf dem Weg zur Arbeit spielst du die Musik an West Side Story? Danke Leonard Bernstein und Stephen Sondheim. Wenn Sie im schulpflichtigen Alter sind, singen Sie zu Beginn des Tages „God Bless America“? Vielen Dank an Irving Berlin. Müssen Sie etwas online googeln? Vielen Dank an die Mitbegründer von Google, Larry Page und Sergey Brin. Möchten Sie sich heute Abend bei einem actiongeladenen Marvel-Film entspannen? Vielen Dank an Marvels Schöpfer Stan Lee. Die Liste geht weiter und weiter.
So wie Juden in der antiken Welt abgesondert wurden, werden sie auch in der modernen Welt abgesondert – diesmal jedoch als Schrittmacher, Innovatoren, Wegbereiter. Die modernen Gaben des Judentums sind also genau das: Gaben und das Beispiel, das gegeben wird, indem man gibt … und gibt … und noch mehr gibt.
