Am 4. Juli gab Papst Franziskus seine Absicht bekannt, Moskau und Kiew so bald wie möglich zu besuchen. Der Leiter des Vatikans spricht regelmäßig mit dem ukrainischen Präsidenten Selenskyj, möchte aber Putin besuchen, bevor er nach Kiew aufbricht. Er glaubt, dass er der neutrale Agent sein könnte, der Putin davon überzeugen könnte, den Krieg zu beenden.
Auf der anderen Seite der Leitung, in Moskau, gibt es unterschiedliche Reaktionen auf diese Idee. Im russischen Außenministerium befürworten die meisten einen solchen Besuch. Auch in der Präsidialverwaltung ist die Reaktion recht positiv und steht diesem umstrittenen Vorschlag positiv gegenüber. Aber das ist innerhalb des FSB und des Militärs nicht der Fall. Dort ist es eine andere Geschichte, und das Eingreifen von Franziskus wird zumindest mit Argwohn und eher mit völliger Zurückhaltung betrachtet.
Hauptakteur dieses diplomatischen Schrittes ist der Leiter der Weltunion der Altgläubigen Leonid Sevastianov. Sevastianov hat Zugang zum Papst und wird von ihm hoch geschätzt und ist derjenige, auf den der Papst hören würde, wenn es um Russland geht. Er ist auch derjenige, der bei der Präsidialverwaltung in Russland Lobbyarbeit leistet und die Idee vorantreibt, dass der Vatikan der einzige „neutrale“ Staat und dann der einzige ist, der in der Lage ist, als echter Vermittler zu fungieren. Leonid Sevastianov ist ein starker Christ, der fest daran glaubt, dass seine spirituelle Mission darin besteht, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um den Krieg zu beenden.
Aber die heftigere Opposition kommt vom Moskauer Patriarchen Kirill der Russisch-Orthodoxen Kirche (ROK). Kirill ist ein starker Befürworter des Krieges, und rechtfertigt es, wie mehrere religiöse Führer in Russland, mit der Notwendigkeit, die christliche Welt vor dem dekadenten Westen zu schützen, der von Sekten und Heiden korrumpiert wird, eine Botschaft, die vom Kreml angenommen wird. Seine größte Angst ist es, den Papst in sein „Gebiet“ kommen zu sehen und für den Frieden zu predigen. Schon vor dem Krieg widersetzte sich Kirill dem Kommen des Leiters des Vatikans, und der Grund war damals klar: Kirill wird von den Gläubigen schlecht angesehen und zieht kaum (oder nur sehr wenige) an, wenn er öffentlich auftritt. Wenn Papst Franziskus nach Russland kommen würde, würde er wahrscheinlich Tausende von Christen anziehen, um ihn zu begrüßen, was Kirills Image im Land definitiv untergraben würde.
Also aktiviert Kirill sein Netzwerk hinter den Kulissen, um den Erfolg von Sevastianov zu verhindern, was für diesen nicht ohne Risiko ist. Kirill ist ein ehemaliger Agent des KGB und schreckt nicht vor schmutzigen Tricks zurück, um seine Ziele zu erreichen. Sevastianov, der eigentlich ein ehemaliger Kollege von Kirill ist und jahrelang als Direktor der St. Gregory the Theologian's Charity Foundation gearbeitet hat, der größten orthodoxen Stiftung in Moskau, die von Kirill und Metropolit Hilarion gegründet wurde, hat kürzlich erklärt, dass die Unterstützung der Der Moskauer Kriegspatriarch war aus religiöser Sicht als Häresie anzusehen. Das ist bei weitem keine schüchterne Aussage.
Hilarion selbst, der als Nummer 2 der ROC galt und Vorsitzender der Abteilung für kirchliche Außenbeziehungen des Moskauer Patriarchats war, wurde kürzlich degradiert und in eine kleine Diözese in Ungarn entsandt. Es gibt keine klare Interpretation dieser Herabstufung: Einige sagen, dass Hilarion gegen den Krieg war und dafür bestraft wurde. Andere sagen, dass Kirill ihn als Bedrohung ansah, da er in der Lage war, ihn als Patriarchen zu ersetzen, und einige sagen, dass er dadurch in einer besseren Position wäre, sich auf der internationalen Bühne für die ROC einzusetzen, nachdem Kirill von der Republik sanktioniert wurde Großbritannien, und dank der Intervention des ungarischen Premierministers Viktor Orban in letzter Minute nur knapp den EU-Sanktionen entgangen.
Doch wenn Sevastianovs Diplomatie für ihn selbst riskant ist, so ist sie doch auch beständig. Sevastianov hat seit Februar darauf gedrängt, die Unterstützung des Papstes gewonnen und macht nun Fortschritte in Moskau. Selbst wenn es ihm gelingen würde, Francis nach Moskau zu bringen, ist die große Frage natürlich, wird es irgendwelche Auswirkungen auf Wladimir Putin haben? Die Geschichte wird es zeigen.
