Von Johannes Chrysostomus
Priester sind die Männer, die mit der geistlichen Geburt und Wiedergeburt durch die Taufe betraut sind. Durch sie kleiden wir uns in Christus und werden zusammen mit dem Sohn Gottes begraben, um Glieder dieses gesegneten Hauptes – der Kirche – zu werden. Deshalb sollten wir sie nicht nur mehr fürchten als Herrscher und Könige, sondern sie auch mehr ehren als unsere eigenen Väter, die uns „aus Blut und aus Fleischeslust“ (Johannes 1) gezeugt haben, während sie „Schuldige“ sind “ für unsere Geburt aus Gott, für unsere gesegnete neue Existenz, für unsere wahre Freiheit und gnädige Adoption.
Die jüdischen Priester hatten die Macht, den Lepra zu reinigen, oder vielmehr nicht zu reinigen, sondern die Reinigung zu bezeugen (Lev. 14), und wir wissen, wie beneidenswert die priesterliche Würde damals war. Und unseren Priestern wurde die Macht gegeben, nicht nur zu bezeugen, sondern auch perfekt zu reinigen – nicht von körperlicher Lepra, sondern von geistiger Unreinheit. Daher begehen diejenigen, die sie nicht respektieren, ein Verbrechen, das weitaus größer ist als das von Dathan und seinen Komplizen, und werden einer größeren Strafe würdig. Sie suchten nach Macht, die ihnen nicht gehörte (Numeri 16), hatten eine hohe Meinung von ihr und bewiesen dies gerade durch ihre eifrigen Bemühungen. Und jetzt, wo sich die Priesterschaft viel mehr geschmückt und zu einem so hohen Grad erhoben hat, drückt die Missachtung ihr gegenüber eine viel größere Kühnheit aus, denn es ist nicht dasselbe, eine Ehre zu suchen, die Ihnen nicht zusteht, und dieses Gute zu verachten . Letzteres ist ebenso viel schmerzlicher als ersteres, da Verachtung und Respekt voneinander verschieden sind. Gibt es eine so elende Seele, die ein so großes Gut verachten würde? Ich kann mir eine solche Person nicht vorstellen, außer jemandem in dämonischer Raserei.
Gott hat Priestern mehr Macht gegeben als Eltern im Fleisch, nicht nur für Strafen, sondern auch für Vorteile. Das eine und das andere unterscheiden sich, da sich das gegenwärtige Leben vom zukünftigen Leben unterscheidet. Einige gebären uns für das gegenwärtige Leben, andere für die Zukunft. Eltern können ihre Kinder nicht vor dem leiblichen Tod bewahren, sie können sie nicht einmal vor einer drohenden Krankheit schützen, und Priester retten oft die leidende und sterbende Seele entweder durch milde Bestrafung oder indem sie verhindern, dass sie überhaupt fällt; nicht nur durch Belehrung und Anregung, sondern auch durch Gebet.
Außer dass sie uns (durch die Taufe) wiederbeleben, haben sie auch die Macht, uns von späteren Sünden zu befreien: „Wenn jemand unter euch krank ist, lass ihn die Ältesten der Kirche rufen und sie für ihn beten und ihn mit Öl darin salben der Name des Herrn. Und das Gebet des Glaubens wird den Kranken heilen, und der Herr wird ihn aufrichten; und wenn er Sünden begangen hat, werden sie ihm vergeben“ (Jakobus 5:14-15).
Fleischliche Eltern können ihren Kindern nicht helfen, wenn sie einen der Autoritäten beleidigen, hoch und mächtig, und Priester versöhnen Menschen oft nicht mit Adligen oder Königen, sondern mit Gott selbst, die über ihre Taten verärgert sind.
Niemand liebte Christus mehr als Paulus, niemand zeigte mehr Eifer als er; Niemand wurde mit größerer Gnade geehrt als er. Aber obwohl er diese Vorteile hatte, fürchtete und zitterte er weiterhin sowohl um seine Autorität als auch um seine Untertanen. „Aber ich fürchte, dass, wie die Schlange Eva mit ihrer List verführte, eure Gedanken verdorben werden wegen eurer Einfalt in Christus“ (2. Korinther 11) „… Und ich war mit euch in Schwachheit, in Furcht und in großem Zittern“ (3. Korinther 1), sagt ein Mann, der entrückt und in den dritten Himmel getragen wurde, ein Teilhaber der Geheimnisse Gottes wurde, so viele Tode erlitt, wie er an Tagen lebte, je nachdem, was war bezeugt und nicht bereit, die Autorität auszunutzen, die ihm von Christus gegeben wurde, damit keiner der Gläubigen getäuscht wird (2. Korinther 3).
Wenn er, der mehr getan hatte, als ihm von Gott befohlen wurde, und der in allen Dingen nicht Gewinn für sich selbst, sondern Gewinn für die Untergebenen suchte, immer von solcher Angst erfüllt war, wenn er auf die Größe der ihm anvertrauten Macht blickte, was sollten wir (Priester) fühlen, oft unseren eigenen Vorteil suchend? Wir, die wir nicht nur nicht mehr tun, als Christus befiehlt, sondern seine Gebote oft übertreten.
„Wer wird nicht ohnmächtig“, sagte der Apostel Paulus, „damit auch ich nicht ohnmächtig werde? Wer wird versucht, und ich brenne nicht?“ (2 Kor 11:29). So demütig sollte der Priester sein, und es ist sogar ein wenig. Was meine ich sonst? „Ich möchte beten, dass ich selbst für meine Brüder, meine Verwandten im Fleisch, von Christus exkommuniziert werde“ (Röm. 9) – wer solche Worte äußern kann, dessen Seele zu einem solchen Wunsch erhoben wurde, der darf es zu Recht verurteilt werden, wenn er das Priestertum mied. Und ein Fremder solcher Tugenden wie ich verdient Tadel, nicht wenn er sie vermeidet, sondern wenn er sie akzeptiert.
Illustration: AA Ivanov, Der Einzug des Herrn in Jerusalem (Skizze), XIX c.
