Eine winzige karibische Insel, die als „Blume des Ozeans“ bekannt ist, wurde 2020 durch den Hurrikan Iota dezimiert. Obwohl der Verlust an Menschenleben minimal war, veränderten die Auswirkungen auf wertvolle Ökosysteme die Perspektive ihrer Bewohner grundlegend. Zwei Jahre nach dem Sturm arbeiten sie immer noch daran, ihre Umweltschätze wiederherzustellen, und bereiten sich auf die nächsten Herausforderungen des Klimawandels vor.
Die bergige kolumbianische Insel Providencia – die auf halbem Weg in der Verlängerung des Karibischen Meeres liegt, die Costa Rica und Jamaika trennt – beherbergt atemberaubende Farben des Meeres, üppige Unterwasserlandschaften, ausgedehnte Mangrovenwälder und sogar tropische Trockenwälder.
Die Vielfalt der Meeresökosysteme und die umliegenden Naturwunder, einschließlich des jährlichen Spektakels von Tausenden seltener schwarzer Krabben, die von den Bergen herabsteigen und zum Meer aufbrechen, um ihre Eier zu legen, und eines der größten Barriereriffe der Welt, das eine atemberaubende Vielfalt an Meereslebewesen beherbergt Leben, hat zu seiner Erklärung als Teil des geführt UNESCO-Biosphärenreservat Meeresblumen.
Wie bei allen Inseln der Welt, Die einzigartigen Naturschätze von Providencia sind durch den Klimawandel und den Anstieg des Meeresspiegels stark bedroht, Bedrohungen, die keine „Theorien“ sind, die sich am Horizont abzeichnen, sondern stattdessen schreckliche Tatsachen sind, die bereits alle Facetten des dortigen Lebens betreffen.
Seine 6,000 Einwohner werden die Nacht des 16. November nie vergessen, als Iota, der letzte und stärkste Hurrikan der Atlantik-Sturmsaison 2020 – damals als Kategorie 5* eingestuft – ihr geliebtes Land dezimierte.
„Das Schockierendste war der Sound. Unsere Leute sagen, dass der Hurrikan mit dem Teufel kam, weil das Geräusch so seltsam und beängstigend war“, erinnert sich Marcela Cano, eine Biologin und langjährige Bewohnerin, die es sich zur Lebensaufgabe gemacht hat, die Umweltschätze von Providencia zu bewahren.
Aber in dieser Nacht würde sie stundenlang kämpfen, um den Sturm zu überleben.
Sie schlief zu Hause, als sie gegen Mitternacht seltsame Geräusche hörte. Es stellte sich heraus, dass Windböen mit über 155 Meilen pro Stunde über die Insel fegten.
Strom und Kommunikation gingen kurzzeitig verloren.
„Ich stand auf und bemerkte, dass meine Deckenleuchten aussahen, als wären sie höher als gewöhnlich. Da wurde mir klar, dass ein Teil meines Daches weggeflogen war“, erinnert sich Frau Cano jetzt und fügt hinzu, dass sie Minuten später zwei laute Knalle aus ihrem Gästezimmer hörte und sah, wie Wasser an den Wänden herunterfloss.
Ihre unmittelbare Reaktion war, das Haus zu verlassen, eine Entscheidung, die im Rückblick definitiv die beste war, sagt sie, denn nicht nur das Dach, sondern auch die meisten Wände ihres Hauses stürzten in der Dunkelheit unter der Wucht des prasselnden Regens ein und der Wind.
„Es hat sehr stark geregnet; Ich schaffte es fast nicht aus meinem Haus, weil der Wind mich die Tür nicht öffnen ließ. Ich schaffte es genau dort, wo ich meine geparkt hatte Mula [ihr motorisierter Golfwagen]. Ich war völlig durchnässt und saß einfach nur da.“
Sie verbrachte über 10 Stunden damit, in ihrem Golfwagen zu sitzen, in der Hoffnung, dass die Wand daneben und eine große Kiefer standhalten würden.
„Jedes Mal, wenn ich einen lauten Knall hörte, richtete ich meine Taschenlampe auf den Baum. Wenn es kaputt gegangen wäre, wäre es das für mich gewesen.“
Es war die längste Nacht, die Providencia je erlebt hatte. Und selbst nach Sonnenaufgang der Hurrikan ließ kaum Licht durch.
„Sehr starke Windböen kamen und gingen stundenlang, und alles, was ich denken konnte, war ‚Bitte Gott, lass es aufhören, es ist zu lange her, bitte hör auf'. Es fühlte sich an wie die längste Zeit meines Lebens. Gegen 11 Uhr wurde es endlich etwas besser, aber es regnete immer noch ziemlich stark.“
Da sah sie, wie ihre Nachbarn die Straße hinauf nach ihr riefen. Sie nahm den Mut zusammen, den mit Trümmern übersäten kleinen Hügel hinauf auf sie zuzugehen, und stellte fest, dass auch ihr Haus verloren gegangen war.
Aber für Marcela, der Verlust würde noch größer und schmerzhafter werden.
Persönliches Archiv
Das Haus von Marcela Cano nach dem Hurrikan.
Ein Leben, das die Natur schützt
Frau Cano ist die Direktorin des Old Providence McBean Lagoon Natural National Park, eines einzigartigen und äußerst wichtigen Schutzgebiets auf der Insel und der Seaflower UNESCO Biosphärenreservat. Sie arbeitet seit über 30 Jahren an seinem Schutz und ist mit ihrem Team eine Pionierin in der Wiederherstellung von Ökosystemen und im Ökotourismus.
„Ich habe mich umgesehen und die ganze Vegetation auf der Insel war verschwunden, alles war schwarz, und alle Bäume hatten keine Blätter mehr. Es war, als wäre alles verbrannt, und das Meer stand hoch oben. Von dort aus konnte ich die Insel Santa Catalina sehen; Ich konnte es vorher nicht sehen. Und ich konnte sehen, wie zerstört es war“, erinnert sie sich und erzählt UN News, dass sie jedes Mal, wenn sie diese Geschichte erzählt, die Tränen kaum zurückhalten kann.
In dieser Nacht suchte sie mit zehn Familien Zuflucht unter einem Betonvorsprung, der den Winden und dem Regen keinen Zentimeter nachgegeben hatte. Es war eigentlich der zweite Stock eines im Bau befindlichen Hauses.
„Wir haben ein gemeinsames Behelfsbett gemacht. Es war auch mitten in einem COVID-19 Höhepunkt in Kolumbien, aber das konnte in diesem Moment niemanden interessieren“, sagt Frau Cano.
Es regnete immer noch, und die Insel war seit über acht Stunden ohne Kommunikation. Das ganze kolumbianische Festland fragte sich fast einen Tag lang, ob Providencia den Hurrikan Iota überlebt hatte oder nicht.
In den folgenden Tagen, als Hilfe eintraf, beschrieben andere Einheimische, wie Menschen liefen herum wie „Zombies“ auf der Suche nach Nahrung und Unterschlupf. Wie durch ein Wunder kamen in dieser Nacht nur vier Menschen ums Leben, aber über 98 Prozent der Infrastruktur der Insel wurden zerstört und 6,000 Menschen wurden obdachlos.
„Ich ging spazieren, um mich nach meinem Team im Nationalpark zu erkundigen. Uns ging es gut, aber wir haben alles verloren, wofür wir gearbeitet hatten. Unser Büro, unsere Bibliothek, die in unseren Computern gespeicherten Forschungsdaten, alles war verloren.“
Invemar
Satellitenbilder zeigen, wie Mangroven und Vegetation in der Manchineel Bay in Providencia nach dem Hurrikan Iota in Mitleidenschaft gezogen wurden.
Eine Umwelttragödie
Einige Zeit später konnte Frau Cano nach Providencia zurückkehren, nachdem sie einige Zeit mit ihrer Familie in Bogotá verbracht und daran gearbeitet hatte, Haushaltsgegenstände und Grundbedürfnisse für einige vom Sturm betroffene Familien zu sammeln.
Damals war sie in der Lage, die Umweltschäden innerhalb des Nationalparks zu bewerten.
„Ich habe den größten Teil meines Lebens hier in Providencia verbracht und zu sehen, dass all unsere Bemühungen, den Nationalpark zu erhalten, von einem Tag auf den anderen verschwunden waren, war herzzerreißend.“
Laut Kolumbien Nationale Naturparks, rund 90 Prozent der Mangroven und Wälder des Parks sowie die Korallenriffe in seichten Gewässern waren betroffen, Viele von ihnen waren im Rahmen einer laufenden Restaurierung in Kindergärten gewesen.
„Wir arbeiten daran, Vegetation und Salzformationen wiederherzustellen. Wir haben auch Korallenkolonien gerettet und neu bepflanzt, die durch den Hurrikan entwurzelt wurden“, erklärt Frau Cano, während sie an den Überresten des Piers von Crab-Cay steht, einst die meistbesuchte Attraktion in Providencia.
UN-Nachrichten/Laura Quiñones
Marcela Cano steht über den Überresten des Piers, der einst über Crab Cay im McBean Lagoon National Park stand.
Die kleine Insel erhebt sich steil und dramatisch vor der Küste, umgeben von türkisfarbenem Wasser. Früher kletterten Touristen auf die Spitze, um einen 360-Grad-Blick auf den Park zu genießen. Jetzt werden eine neue Aussichtsplattform und ein Pier gebaut**, und einige Pflanzen, die letztes Jahr gepflanzt wurden, beginnen zu sprießen.
"War das hier vor dem Hurrikan?“ fragt sie ihr Team und zeigt auf einige algenbedeckte Metalltrümmer.
UN-Nachrichten/Laura Chinones/PNN Colom
(Links) Crab Key im Juni 2022 (rechts) Crab Cay direkt nach dem Hurrikan Iota.
Korallenriffe
Dank seiner Feldarbeit und Erfahrung in der Riffrestaurierung in den letzten zehn Jahren, Der McBean Lagoon National Park leistet derzeit den größten Beitrag zu dem landesweiten Projekt Eine Million Korallen für Kolumbien Wiederherstellung von über 200 Hektar Korallenriff mit über 55,000 Korallenfragmenten in Baumschulen und über 6,000 transplantierten.
UN News besuchte einige der umgepflanzten Kolonien und wurde Zeuge des Wunders der Verschmelzung von Korallenfragmenten und der Anlockung junger Fische, wodurch das Meer wieder zum Leben erweckt wurde, das derzeit von der Erwärmung der Meere und extremen Wetterereignissen bedroht ist.
„Das Wasser wird wärmer, daher werden die Algenkolonien größer und kämpfen mit den Korallenriffen um ihre Ressourcen“, erklärt die junge Meeresbiologin Violeta Posada, ein Mitglied von Ms. Canos Team im Park.
UN-Nachrichten/Laura Quiñones
Die Meeresbiologin Violeta Posada reinigt eine verpflanzte Korallenkolonie.
Sie betonte, dass die Wiederherstellung des Ökosystems eine tägliche Anstrengung sei, da das Team die Kolonien ständig von Algen und anderen Gefahren befreien müsse, die ihr Wachstum behindern könnten.
Frau Posada, geboren und aufgewachsen in Providencia, konnte die Früchte der Restaurierungsbemühungen miterleben.
„Mein Vater hat auch in diesem Park gearbeitet. Diese neuen Kolonien, die Sie hier sehen, wurden mit Fragmenten gebaut, die mein eigener Vater vor 12 Jahren in Baumschulen gepflanzt hat“, sagt sie und fügt hinzu, dass es als Inselbewohnerin eine Verantwortung ist, sich um die Ökosysteme zu kümmern.
„Sie geben uns Nahrung, Obdach und Schutz. Sie ziehen auch Touristen an, auf die diese Insel angewiesen ist“, betont sie.
UN-Nachrichten/Laura Quiñones
Tote Mangroven an den Ufern der Insel Santa Catalina.
Die Mangrove, die Leben rettete
Doch während die Korallen wieder zu gedeihen beginnen und sich auch der Trockenwald erholt hat, Die fast 60 Hektar Mangroven, die bei einem Besuch in Providencia nicht zu übersehen sind, stellen eine größere Prüfung für die Gemeinde dar.
„Wir haben eine große Herausforderung speziell mit der Roten Mangrove, die an der Küste wächst. Über 95 Prozent dieser Art starben während des Hurrikans und sie regeneriert sich nicht auf natürliche Weise“, beschreibt Marcela Cano.
Gemäß dem UN-Umweltprogramm (UNEP) unterstützen Mangroven eine reiche Biodiversität und bieten einen Lebensraum für Fische und Schalentiere sowie eine Landebahn und einen Nistplatz für eine große Anzahl von Vögeln. Ihre Wurzeln sind auch ein Zufluchtsort für Reptilien und Amphibien.
Ihr Ökosystem kann bis zu fünfmal mehr Kohlenstoff aufnehmen als tropische Wälder, und ihre Böden sind hochwirksame Kohlenstoffsenken, was sie zu wichtigen „Lungen“ für unseren Heizplaneten macht.
Mangroven wirken auch als natürlicher Küstenschutz gegen Sturmfluten, Tsunamis, Meeresspiegelanstieg und Erosion – etwas, das die Bewohner von Santa Catalina, einer kleinen Insel, die durch eine Brücke mit dem Norden von Providencia verbunden ist, aus erster Hand miterlebt haben.
„Die Mangroven entlang der Küste von Santa Catalina Island haben dieser Gemeinde während Iota das Leben gerettet. Ohne Mangroven und ihre Ökosystemleistungen wird es zu einem Rückgang der Fische und der Biodiversität kommen [mit Auswirkungen auf die Lebensgrundlagen], und wenn wir es nicht wiederherstellen, wird es auch nicht mehr da sein, um uns zu beschützen“, betont Frau Cano.
UN-Nachrichten/Laura Quiñones
Marcela Cano in der Mangroven-Gärtnerei des McBean Lagoon National Natural Park.
In demselben Golfwagen, der ihr während des Hurrikans das Leben gerettet hat, fuhr Marcela Cano das Team von UN News zur Mangroven-Baumschule des Parks, wo über 4,000 Setzlinge wachsen.
„Wir haben hier rote und schwarze Mangroven. Wir suchen alle Samen, die wir finden können, und füllen sie in Wassereimer. Wenn sie Wurzeln schlagen, stecken wir sie in Sandsäcke. Nach vier bis fünf Monaten können wir sie in ihren natürlichen Lebensraum verpflanzen“, erklärt sie.
Die Restaurierung ist nicht ohne Herausforderungen. Neben der allgemeinen Knappheit an roten Mangrovensamen sagt Frau Cano, dass zwei Krabbenarten die jungen Pflanzen gerne fressen und einige Leguane ihre Blätter kauen.
„Also mussten wir uns kreative Ideen einfallen lassen, um sie zu schützen“, sagt sie und nennt Wasserflaschen und Körbe als einige der provisorischen Lösungen.
Die Wiederherstellungsstrategie des Nationalparks bezieht auch die Gemeinde mit ein, und der Park bringt kleinen Kindern, die in der Nähe der Mangroven leben, bei, wie man diese Ökosysteme anbaut und pflegt.
"Wir werden ungefähr 10 Jahre brauchen, um die Mangroven mit der Struktur und Funktion zu haben, die sie vor dem Hurrikan hatten. Dies sind langfristige Wiederherstellungsprozesse, es ist wichtig, dass die Regierungen dies verstehen“, fordert der Experte.
UN-Nachrichten/Laura Quiñones
98 Prozent der Infrastruktur der Insel Providencia wurden nach dem Hurrikan Iota beschädigt, einschließlich Auswirkungen auf die Infrastruktur, Verlust von Eigentum, Eigentum und Straßensperren.
Tourismus und lokale Unternehmen
Die lokale Bevölkerung der Insel besteht aus Raizals, Nachkommen afrikanischer Sklaven und britischer Seefahrer, die Englisch-Kreolisch sprechen, obwohl die meisten auch Spanisch sprechen. Es gibt auch eine kleinere Bevölkerung von „Migranten“ vom Festland, die Providencia ihr Zuhause nennen.
Die lokale Wirtschaft dreht sich um Tourismus und traditionelles Fischen und Jagen. Aufgrund von COVID-19-Beschränkungen und der Verwüstung durch den Hurrikan, Der Tourismussektor war in den letzten zwei Jahren träge.
Erst Mitte 2022 wurde die Insel wieder für die Öffentlichkeit geöffnet, aber bis heute hat sie noch nicht die Kapazität, die durchschnittlich 3,000 Besucher monatlich zu empfangen, die 2019 dorthin strömten.
Einige der noch bestehenden Hotels und Geschäfte konnten dank der Ankunft von Regierungsbeamten, Auftragnehmern und Freiwilligen, die sich an den Wiederaufbaubemühungen beteiligt haben, ihren Betrieb fortsetzen.
UN-Nachrichten/Laura Quiñones
Juanita Angel, Hotelbesitzerin in Providencia, arbeitet daran, ihrem Familienbesitz wieder seinen früheren Glanz zu verleihen.
Juanita Angel, Miteigentümerin des Hotels Cabañas de Agua Dulce, sah ihren Familienbetrieb durch den Hurrikan zerstört.
„Zuerst dachte ich, ‚niemand wird das wieder zusammenbauen'. Wir waren wegen der Pandemie für ein Jahr geschlossen und hatten einen Kredit aufgenommen, um die Dächer zu reparieren. Jedes Mal, wenn ich während des Hurrikans einen Dachziegel fliegen sah, war alles, was ich dachte, ‚da geht unser Geld und unsere Hoffnung verloren.'“
Frau Angel sagt, dass niemand auf der Insel erwartet hätte, dass Iota eine solche Verwüstung anrichten würde, weil sie alle andere Hurrikane überstanden hätten.
„Deshalb hat das niemand ernst genommen, wir hätten nie gedacht, dass uns so etwas passieren könnte … Wir sind so eine kleine Insel, ein Punkt auf der Landkarte, aber wir müssen auf die Zukunft vorbereitet sein," Sie fügt hinzu.
Laut Experten des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC), gibt es viele Möglichkeiten Klimaanpassung möglich auf kleinen Inseln, einschließlich der Verringerung sozioökonomischer Anfälligkeiten, des Aufbaus von Anpassungskapazitäten, der Verbesserung der Katastrophenrisikominderung und des Aufbaus einer längerfristigen Klimaresilienz.
Kürzlich beschrieb der UN-Generalsekretär die Karibikregion als „Ground Zero für den Klimanotstand“ und forderte die Industrieländer auf, Klimaschutzmaßnahmen an das Ausmaß und die Dringlichkeit der Krise anzupassen.
Dies würde bedeuten, kleine Inseln finanziell zu unterstützen, damit sie stärkere Anpassungskapazitäten aufbauen und letztendlich die COXNUMX-Emissionen reduzieren können, die einer der Hauptverursacher der Erwärmung unseres Planeten sind und die Klimaveränderungen vorantreiben, die Hurrikane stärker und häufiger machen.
UN-Nachrichten/Laura Quiñones
Bis Juni 2022 blieben einige Gebäude in Providencia in Trümmern, wie dieses ehemalige Hotel.
Warum das alles durchmachen?
Eine Möglichkeit, Resilienz und Anpassung aufzubauen, besteht darin, in die Wiederherstellung von Ökosystemen zu investieren, betont Marcela Cano.
„Ein gesundes Ökosystem ist widerstandsfähiger. Das müssen wir gewährleisten, damit die Ökosysteme im Katastrophenfall weiterhin die Umweltgüter und Dienstleistungen anbieten können, die zu einer besseren Lebensqualität unserer Bevölkerung beitragen“, erklärt sie.
Frau Cano erinnert uns auch daran Eine der wirksamsten Strategien zur Bekämpfung des Klimawandels ist die Deklaration von Meeresschutzgebieten.
Diese Gebiete sorgen für weniger Stress für Ökosysteme und Arten und ermöglichen es ihnen, die natürlichen Prozesse fortzusetzen, die die Auswirkungen des Klimas abschwächen, wie z. B. die Kohlenstoffspeicherung.
Beispielsweise laut UNEP, Wale zu schützen ist eine naturbasierte Lösung gegen den Klimawandel. Wale reichern während ihres langen Lebens, von denen sich einige bis zu 200 Jahre erstrecken, Kohlenstoff in ihren Körpern an. Wenn sie sterben, sinken sie auf den Grund des Ozeans und nehmen den Kohlenstoff mit sich.
„Wir brauchen mehr dieser Schutzgebiete, und wir brauchen auch mehr Ressourcen, um sie gut zu verwalten, wobei wir immer das Wissen der lokalen Gemeinschaft einbeziehen und aufwerten“, betont sie.
Das unterstreicht der Chef des McBean Lagoon Nationalparks Die Wiederherstellung und der Schutz der Ökosysteme in Providencia ist nicht nur eine eigennützige Aufgabe, sondern kommt dem ganzen Planeten zugute.
„Wir dachten, dass der Klimawandel an anderen Orten passiert, aber dieser Hurrikan hat ein gemeinsames Gewissen geschaffen, und wir arbeiten an Mechanismen, um besser auf die Zukunft vorbereitet zu sein, weil wir wissen, dass das Risiko von Extremwetterereignissen nur noch zunehmen wird größer werden."
Die bergige kolumbianische Insel Providencia – die auf halbem Weg in der Verlängerung des Karibischen Meeres liegt, die Costa Rica und Jamaika trennt – beherbergt atemberaubende Farben des Meeres, üppige Unterwasserlandschaften, ausgedehnte Mangrovenwälder und sogar tropische Trockenwälder.
Die Vielfalt der Meeresökosysteme und die umliegenden Naturwunder, einschließlich des jährlichen Spektakels von Tausenden seltener schwarzer Krabben, die von den Bergen herabsteigen und zum Meer aufbrechen, um ihre Eier zu legen, und eines der größten Barriereriffe der Welt, das eine atemberaubende Vielfalt an Meereslebewesen beherbergt Leben, hat zu seiner Erklärung als Teil des geführt UNESCO-Biosphärenreservat Meeresblumen.
Wie bei allen Inseln der Welt, Die einzigartigen Naturschätze von Providencia sind durch den Klimawandel und den Anstieg des Meeresspiegels stark bedroht, Bedrohungen, die keine „Theorien“ sind, die sich am Horizont abzeichnen, sondern stattdessen schreckliche Tatsachen sind, die bereits alle Facetten des dortigen Lebens betreffen.
Seine 6,000 Einwohner werden die Nacht des 16. November nie vergessen, als Iota, der letzte und stärkste Hurrikan der Atlantik-Sturmsaison 2020 – damals als Kategorie 5* eingestuft – ihr geliebtes Land dezimierte.
„Das Schockierendste war der Sound. Unsere Leute sagen, dass der Hurrikan mit dem Teufel kam, weil das Geräusch so seltsam und beängstigend war“, erinnert sich Marcela Cano, eine Biologin und langjährige Bewohnerin, die es sich zur Lebensaufgabe gemacht hat, die Umweltschätze von Providencia zu bewahren.
Aber in dieser Nacht würde sie stundenlang kämpfen, um den Sturm zu überleben.
Sie schlief zu Hause, als sie gegen Mitternacht seltsame Geräusche hörte. Es stellte sich heraus, dass Windböen mit über 155 Meilen pro Stunde über die Insel fegten.
Strom und Kommunikation gingen kurzzeitig verloren.
„Ich stand auf und bemerkte, dass meine Deckenleuchten aussahen, als wären sie höher als gewöhnlich. Da wurde mir klar, dass ein Teil meines Daches weggeflogen war“, erinnert sich Frau Cano jetzt und fügt hinzu, dass sie Minuten später zwei laute Knalle aus ihrem Gästezimmer hörte und sah, wie Wasser an den Wänden herunterfloss.
Ihre unmittelbare Reaktion war, das Haus zu verlassen, eine Entscheidung, die im Rückblick definitiv die beste war, sagt sie, denn nicht nur das Dach, sondern auch die meisten Wände ihres Hauses stürzten in der Dunkelheit unter der Wucht des prasselnden Regens ein und der Wind.
„Es hat sehr stark geregnet; Ich schaffte es fast nicht aus meinem Haus, weil der Wind mich die Tür nicht öffnen ließ. Ich schaffte es genau dort, wo ich meine geparkt hatte Mula [ihr motorisierter Golfwagen]. Ich war völlig durchnässt und saß einfach nur da.“
Sie verbrachte über 10 Stunden damit, in ihrem Golfwagen zu sitzen, in der Hoffnung, dass die Wand daneben und eine große Kiefer standhalten würden.
„Jedes Mal, wenn ich einen lauten Knall hörte, richtete ich meine Taschenlampe auf den Baum. Wenn es kaputt gegangen wäre, wäre es das für mich gewesen.“
Es war die längste Nacht, die Providencia je erlebt hatte. Und selbst nach Sonnenaufgang der Hurrikan ließ kaum Licht durch.
„Sehr starke Windböen kamen und gingen stundenlang, und alles, was ich denken konnte, war ‚Bitte Gott, lass es aufhören, es ist zu lange her, bitte hör auf'. Es fühlte sich an wie die längste Zeit meines Lebens. Gegen 11 Uhr wurde es endlich etwas besser, aber es regnete immer noch ziemlich stark.“
Da sah sie, wie ihre Nachbarn die Straße hinauf nach ihr riefen. Sie nahm den Mut zusammen, den mit Trümmern übersäten kleinen Hügel hinauf auf sie zuzugehen, und stellte fest, dass auch ihr Haus verloren gegangen war.
Aber für Marcela, der Verlust würde noch größer und schmerzhafter werden.
Ein Leben, das die Natur schützt
Frau Cano ist die Direktorin des Old Providence McBean Lagoon Natural National Park, eines einzigartigen und äußerst wichtigen Schutzgebiets auf der Insel und der Seaflower UNESCO Biosphärenreservat. Sie arbeitet seit über 30 Jahren an seinem Schutz und ist mit ihrem Team eine Pionierin in der Wiederherstellung von Ökosystemen und im Ökotourismus.
„Ich habe mich umgesehen und die ganze Vegetation auf der Insel war verschwunden, alles war schwarz, und alle Bäume hatten keine Blätter mehr. Es war, als wäre alles verbrannt, und das Meer stand hoch oben. Von dort aus konnte ich die Insel Santa Catalina sehen; Ich konnte es vorher nicht sehen. Und ich konnte sehen, wie zerstört es war“, erinnert sie sich und erzählt UN News, dass sie jedes Mal, wenn sie diese Geschichte erzählt, die Tränen kaum zurückhalten kann.
In dieser Nacht suchte sie mit zehn Familien Zuflucht unter einem Betonvorsprung, der den Winden und dem Regen keinen Zentimeter nachgegeben hatte. Es war eigentlich der zweite Stock eines im Bau befindlichen Hauses.
„Wir haben ein gemeinsames Behelfsbett gemacht. Es war auch mitten in einem COVID-19 Höhepunkt in Kolumbien, aber das konnte in diesem Moment niemanden interessieren“, sagt Frau Cano.
Es regnete immer noch, und die Insel war seit über acht Stunden ohne Kommunikation. Das ganze kolumbianische Festland fragte sich fast einen Tag lang, ob Providencia den Hurrikan Iota überlebt hatte oder nicht.
In den folgenden Tagen, als Hilfe eintraf, beschrieben andere Einheimische, wie Menschen liefen herum wie „Zombies“ auf der Suche nach Nahrung und Unterschlupf. Wie durch ein Wunder kamen in dieser Nacht nur vier Menschen ums Leben, aber über 98 Prozent der Infrastruktur der Insel wurden zerstört und 6,000 Menschen wurden obdachlos.
„Ich ging spazieren, um mich nach meinem Team im Nationalpark zu erkundigen. Uns ging es gut, aber wir haben alles verloren, wofür wir gearbeitet hatten. Unser Büro, unsere Bibliothek, die in unseren Computern gespeicherten Forschungsdaten, alles war verloren.“
Eine Umwelttragödie
Einige Zeit später konnte Frau Cano nach Providencia zurückkehren, nachdem sie einige Zeit mit ihrer Familie in Bogotá verbracht und daran gearbeitet hatte, Haushaltsgegenstände und Grundbedürfnisse für einige vom Sturm betroffene Familien zu sammeln.
Damals war sie in der Lage, die Umweltschäden innerhalb des Nationalparks zu bewerten.
„Ich habe den größten Teil meines Lebens hier in Providencia verbracht und zu sehen, dass all unsere Bemühungen, den Nationalpark zu erhalten, von einem Tag auf den anderen verschwunden waren, war herzzerreißend.“
Laut Kolumbien Nationale Naturparks, rund 90 Prozent der Mangroven und Wälder des Parks sowie die Korallenriffe in seichten Gewässern waren betroffen, Viele von ihnen waren im Rahmen einer laufenden Restaurierung in Kindergärten gewesen.
„Wir arbeiten daran, Vegetation und Salzformationen wiederherzustellen. Wir haben auch Korallenkolonien gerettet und neu bepflanzt, die durch den Hurrikan entwurzelt wurden“, erklärt Frau Cano, während sie an den Überresten des Piers von Crab-Cay steht, einst die meistbesuchte Attraktion in Providencia.
Die kleine Insel erhebt sich steil und dramatisch vor der Küste, umgeben von türkisfarbenem Wasser. Früher kletterten Touristen auf die Spitze, um einen 360-Grad-Blick auf den Park zu genießen. Jetzt werden eine neue Aussichtsplattform und ein Pier gebaut**, und einige Pflanzen, die letztes Jahr gepflanzt wurden, beginnen zu sprießen.
"War das hier vor dem Hurrikan?“ fragt sie ihr Team und zeigt auf einige algenbedeckte Metalltrümmer.
Korallenriffe
Dank seiner Feldarbeit und Erfahrung in der Riffrestaurierung in den letzten zehn Jahren, Der McBean Lagoon National Park leistet derzeit den größten Beitrag zu dem landesweiten Projekt Eine Million Korallen für Kolumbien Wiederherstellung von über 200 Hektar Korallenriff mit über 55,000 Korallenfragmenten in Baumschulen und über 6,000 transplantierten.
UN News besuchte einige der umgepflanzten Kolonien und wurde Zeuge des Wunders der Verschmelzung von Korallenfragmenten und der Anlockung junger Fische, wodurch das Meer wieder zum Leben erweckt wurde, das derzeit von der Erwärmung der Meere und extremen Wetterereignissen bedroht ist.
„Das Wasser wird wärmer, daher werden die Algenkolonien größer und kämpfen mit den Korallenriffen um ihre Ressourcen“, erklärt die junge Meeresbiologin Violeta Posada, ein Mitglied von Ms. Canos Team im Park.
Sie betonte, dass die Wiederherstellung des Ökosystems eine tägliche Anstrengung sei, da das Team die Kolonien ständig von Algen und anderen Gefahren befreien müsse, die ihr Wachstum behindern könnten.
Frau Posada, geboren und aufgewachsen in Providencia, konnte die Früchte der Restaurierungsbemühungen miterleben.
„Mein Vater hat auch in diesem Park gearbeitet. Diese neuen Kolonien, die Sie hier sehen, wurden mit Fragmenten gebaut, die mein eigener Vater vor 12 Jahren in Baumschulen gepflanzt hat“, sagt sie und fügt hinzu, dass es als Inselbewohnerin eine Verantwortung ist, sich um die Ökosysteme zu kümmern.
„Sie geben uns Nahrung, Obdach und Schutz. Sie ziehen auch Touristen an, auf die diese Insel angewiesen ist“, betont sie.
Die Mangrove, die Leben rettete
Doch während die Korallen wieder zu gedeihen beginnen und sich auch der Trockenwald erholt hat, Die fast 60 Hektar Mangroven, die bei einem Besuch in Providencia nicht zu übersehen sind, stellen eine größere Prüfung für die Gemeinde dar.
„Wir haben eine große Herausforderung speziell mit der Roten Mangrove, die an der Küste wächst. Über 95 Prozent dieser Art starben während des Hurrikans und sie regeneriert sich nicht auf natürliche Weise“, beschreibt Marcela Cano.
Gemäß dem UN-Umweltprogramm (UNEP) unterstützen Mangroven eine reiche Biodiversität und bieten einen Lebensraum für Fische und Schalentiere sowie eine Landebahn und einen Nistplatz für eine große Anzahl von Vögeln. Ihre Wurzeln sind auch ein Zufluchtsort für Reptilien und Amphibien.
Ihr Ökosystem kann bis zu fünfmal mehr Kohlenstoff aufnehmen als tropische Wälder, und ihre Böden sind hochwirksame Kohlenstoffsenken, was sie zu wichtigen „Lungen“ für unseren Heizplaneten macht.
Mangroven wirken auch als natürlicher Küstenschutz gegen Sturmfluten, Tsunamis, Meeresspiegelanstieg und Erosion – etwas, das die Bewohner von Santa Catalina, einer kleinen Insel, die durch eine Brücke mit dem Norden von Providencia verbunden ist, aus erster Hand miterlebt haben.
„Die Mangroven entlang der Küste von Santa Catalina Island haben dieser Gemeinde während Iota das Leben gerettet. Ohne Mangroven und ihre Ökosystemleistungen wird es zu einem Rückgang der Fische und der Biodiversität kommen [mit Auswirkungen auf die Lebensgrundlagen], und wenn wir es nicht wiederherstellen, wird es auch nicht mehr da sein, um uns zu beschützen“, betont Frau Cano.
In demselben Golfwagen, der ihr während des Hurrikans das Leben gerettet hat, fuhr Marcela Cano das Team von UN News zur Mangroven-Baumschule des Parks, wo über 4,000 Setzlinge wachsen.
„Wir haben hier rote und schwarze Mangroven. Wir suchen alle Samen, die wir finden können, und füllen sie in Wassereimer. Wenn sie Wurzeln schlagen, stecken wir sie in Sandsäcke. Nach vier bis fünf Monaten können wir sie in ihren natürlichen Lebensraum verpflanzen“, erklärt sie.
Die Restaurierung ist nicht ohne Herausforderungen. Neben der allgemeinen Knappheit an roten Mangrovensamen sagt Frau Cano, dass zwei Krabbenarten die jungen Pflanzen gerne fressen und einige Leguane ihre Blätter kauen.
„Also mussten wir uns kreative Ideen einfallen lassen, um sie zu schützen“, sagt sie und nennt Wasserflaschen und Körbe als einige der provisorischen Lösungen.
Die Wiederherstellungsstrategie des Nationalparks bezieht auch die Gemeinde mit ein, und der Park bringt kleinen Kindern, die in der Nähe der Mangroven leben, bei, wie man diese Ökosysteme anbaut und pflegt.
"Wir werden ungefähr 10 Jahre brauchen, um die Mangroven mit der Struktur und Funktion zu haben, die sie vor dem Hurrikan hatten. Dies sind langfristige Wiederherstellungsprozesse, es ist wichtig, dass die Regierungen dies verstehen“, fordert der Experte.
Tourismus und lokale Unternehmen
Die lokale Bevölkerung der Insel besteht aus Raizals, Nachkommen afrikanischer Sklaven und britischer Seefahrer, die Englisch-Kreolisch sprechen, obwohl die meisten auch Spanisch sprechen. Es gibt auch eine kleinere Bevölkerung von „Migranten“ vom Festland, die Providencia ihr Zuhause nennen.
Die lokale Wirtschaft dreht sich um Tourismus und traditionelles Fischen und Jagen. Aufgrund von COVID-19-Beschränkungen und der Verwüstung durch den Hurrikan, Der Tourismussektor war in den letzten zwei Jahren träge.
Erst Mitte 2022 wurde die Insel wieder für die Öffentlichkeit geöffnet, aber bis heute hat sie noch nicht die Kapazität, die durchschnittlich 3,000 Besucher monatlich zu empfangen, die 2019 dorthin strömten.
Einige der noch bestehenden Hotels und Geschäfte konnten dank der Ankunft von Regierungsbeamten, Auftragnehmern und Freiwilligen, die sich an den Wiederaufbaubemühungen beteiligt haben, ihren Betrieb fortsetzen.
Juanita Angel, Miteigentümerin des Hotels Cabañas de Agua Dulce, sah ihren Familienbetrieb durch den Hurrikan zerstört.
„Zuerst dachte ich, ‚niemand wird das wieder zusammenbauen'. Wir waren wegen der Pandemie für ein Jahr geschlossen und hatten einen Kredit aufgenommen, um die Dächer zu reparieren. Jedes Mal, wenn ich während des Hurrikans einen Dachziegel fliegen sah, war alles, was ich dachte, ‚da geht unser Geld und unsere Hoffnung verloren.'“
Frau Angel sagt, dass niemand auf der Insel erwartet hätte, dass Iota eine solche Verwüstung anrichten würde, weil sie alle andere Hurrikane überstanden hätten.
„Deshalb hat das niemand ernst genommen, wir hätten nie gedacht, dass uns so etwas passieren könnte … Wir sind so eine kleine Insel, ein Punkt auf der Landkarte, aber wir müssen auf die Zukunft vorbereitet sein," Sie fügt hinzu.
Laut Experten des Zwischenstaatlichen Ausschusses für Klimaänderungen (IPCC), gibt es viele Möglichkeiten Klimaanpassung möglich auf kleinen Inseln, einschließlich der Verringerung sozioökonomischer Anfälligkeiten, des Aufbaus von Anpassungskapazitäten, der Verbesserung der Katastrophenrisikominderung und des Aufbaus einer längerfristigen Klimaresilienz.
Kürzlich beschrieb der UN-Generalsekretär die Karibikregion als „Ground Zero für den Klimanotstand“ und forderte die Industrieländer auf, Klimaschutzmaßnahmen an das Ausmaß und die Dringlichkeit der Krise anzupassen.
Dies würde bedeuten, kleine Inseln finanziell zu unterstützen, damit sie stärkere Anpassungskapazitäten aufbauen und letztendlich die COXNUMX-Emissionen reduzieren können, die einer der Hauptverursacher der Erwärmung unseres Planeten sind und die Klimaveränderungen vorantreiben, die Hurrikane stärker und häufiger machen.
Warum das alles durchmachen?
Eine Möglichkeit, Resilienz und Anpassung aufzubauen, besteht darin, in die Wiederherstellung von Ökosystemen zu investieren, betont Marcela Cano.
„Ein gesundes Ökosystem ist widerstandsfähiger. Das müssen wir gewährleisten, damit die Ökosysteme im Katastrophenfall weiterhin die Umweltgüter und Dienstleistungen anbieten können, die zu einer besseren Lebensqualität unserer Bevölkerung beitragen“, erklärt sie.
Frau Cano erinnert uns auch daran Eine der wirksamsten Strategien zur Bekämpfung des Klimawandels ist die Deklaration von Meeresschutzgebieten.
Diese Gebiete sorgen für weniger Stress für Ökosysteme und Arten und ermöglichen es ihnen, die natürlichen Prozesse fortzusetzen, die die Auswirkungen des Klimas abschwächen, wie z. B. die Kohlenstoffspeicherung.
Beispielsweise laut UNEP, Wale zu schützen ist eine naturbasierte Lösung gegen den Klimawandel. Wale reichern während ihres langen Lebens, von denen sich einige bis zu 200 Jahre erstrecken, Kohlenstoff in ihren Körpern an. Wenn sie sterben, sinken sie auf den Grund des Ozeans und nehmen den Kohlenstoff mit sich.
„Wir brauchen mehr dieser Schutzgebiete, und wir brauchen auch mehr Ressourcen, um sie gut zu verwalten, wobei wir immer das Wissen der lokalen Gemeinschaft einbeziehen und aufwerten“, betont sie.
Das unterstreicht der Chef des McBean Lagoon Nationalparks Die Wiederherstellung und der Schutz der Ökosysteme in Providencia ist nicht nur eine eigennützige Aufgabe, sondern kommt dem ganzen Planeten zugute.
„Wir dachten, dass der Klimawandel an anderen Orten passiert, aber dieser Hurrikan hat ein gemeinsames Gewissen geschaffen, und wir arbeiten an Mechanismen, um besser auf die Zukunft vorbereitet zu sein, weil wir wissen, dass das Risiko von Extremwetterereignissen nur noch zunehmen wird größer werden."
Frau Cano stand auf der Terrasse ihres kürzlich im Rahmen eines Regierungsprogramms, das die meisten Häuser in der Gemeinde wieder aufgebaut hat, wiederaufgebauten Hauses und erinnerte sich, dass sie vor dem Hurrikan das Meer nicht so leicht sehen konnte.
„Alle hohen Bäume wurden weggefegt, und jetzt habe ich diese schöne Aussicht, aber ich pflanze diese [Bäume] auch neu. Stellen Sie sich vor, wie viel wir verloren haben.“
Sie will sicherstellen, dass die Welt das weiß Der Wiederaufbau von Häusern ist nur ein Anfang.
„Wir müssen unser Volk auch auf stärkere Ereignisse vorbereiten, und wir müssen den Klimawandel in die Entwicklungspolitik unserer Insel einbeziehen, damit wir uns auf das, was kommt, vorbereiten und darauf einstellen können.“
McBean Lagoon National Park wurde ausgezeichnet Blauer Parkpreis für seine außergewöhnliche Erhaltung der Meerestiere in den letzten Jahren UN-Ozeankonferenz in Lissabon, Portugal.
„Vor dem Hurrikan wollte ich in Rente gehen, aber jetzt kann ich nicht mehr. Ich kann meinen Posten nicht einfach verlassen, ohne sicherzustellen, dass dieser Park stark und bereit für zukünftige Generationen ist“, betont die Biologin und gibt zu, dass sie einmal dachte, sie würde nie wieder einen November in Providencia verbringen, und mit der bevorstehenden Hauptsaison 2022 der Hurrikane, die beängstigende Erinnerungen an Iota kommen zurück.
Ökosysteme unterstützen alles Leben auf der Erde. Je gesünder unsere Ökosysteme sind, desto gesünder ist der Planet – und seine Menschen. Das UN-Dekade zur Wiederherstellung des Ökosystems zielt darauf ab, die Verschlechterung der Ökosysteme auf allen Kontinenten und in allen Ozeanen zu verhindern, zu stoppen und umzukehren. Sie kann helfen, Armut zu beenden, den Klimawandel zu bekämpfen und Massensterben zu verhindern. Das gelingt nur, wenn alle mitmachen.
