Edinburgh International Book Festival: Warum das Buch auch im Internetzeitalter niemals sterben wird – Alastair Stewart
Das Buch ist trotz des Aufstiegs von E-Books nicht gestorben und wird es auch nie (Bild: Clemens Bilan/Getty Images für Bread & Butter by Zalando)
Ich bin in den letzten 15 Jahren zweimal aufs Land und vier- oder fünfmal in die Wohnung gezogen. Die Kopfschmerzen und der Moment des „tiefen Seufzers“ waren jedes Mal, wenn es an der Zeit war, „die Bücher“ wegzuräumen.
Als ich im Ausland war, lagerte ich einmal eine bescheidene Bibliothek im Haus der Familie. Ich wurde gefragt, ob ich diese Hunderte von Büchern „eigentlich“ gelesen habe. Ich meinte halb ernst, als ich sagte: „define read“?
Das war nicht so sarkastisch, wie es klang. Haben Sie ein Buch nur gelesen, wenn Sie von vorne bis hinten gesessen haben? Wenn das der Fall ist, hat niemand, den ich kenne, etwas an der Universität gelesen. Die meisten Leute blättern, blättern, unterstreichen und eselsohren Seiten und besuchen Kapitel erneut.
Die Universität hat sich angewöhnt, gebrauchte Bücher zu so obszön niedrigen Kosten zu finden, dass Sie am Ende mehr für die Lieferung bezahlen. Nach Büchern zu suchen und Raritäten und Schnäppchen in Antiquariaten und Wohltätigkeitsorganisationen im ganzen Land zu erschnüffeln, ist ein Sport.
Unser Zeitalter ist so astronomisch flüchtig, dass nur wenige die Geduld haben, einen akademischen Text von vorne bis hinten zu lesen. Es ist fast eine verlorene Kunst, thematische Schlussfolgerungen zu überfliegen, zu verdauen und zu ziehen.
Ich unterrichtete Studenten, die leidenschaftlich dafür plädierten, dass versehentliches Schummeln in Literatur und Sozialwissenschaften ernsthaft gefährlich ist. Das Internet und die sozialen Medien sind so voll von Meinungen über Meinungen, dass eine gewisse Duplizierung unvermeidlich ist – es ist ungeheuer schwer, auf eine originelle Idee zu kommen.
Wissen ist überall, besonders wenn Sie die Google-Suche in Ihrer Ecke haben. Es ist einfacher, hochgewürgte Zusammenfassungen über, sagen wir, Herman Melvilles Moby Dick zu lesen, als sich hinzusetzen und 500 Seiten über Walgesänge zu lesen.
Oft hat sich ein schreckliches Tischgespräch einem Thema zugewandt, von dem ich keine Ahnung hatte, also habe ich es während einer Toilettenpause schnell nachgelesen. Normalerweise ist es Sport, Chemie oder ein bestimmtes Thema der öffentlichen Ordnung. Gott segne Wikipedia.
Diese Generation ist voll von professionellen Amateuren – wir wissen ein bisschen über alles und nicht viel fachmännisch. Das kann nur gut sein, aber nicht auf Kosten des Lesens als Aktivität und des Lernens als Prozess.
Digitale Kopien der meisten Bücher sind auf verschiedenen Plattformen zu finden. Sie erleichtern die Suche nach Informationen, das Hervorheben, Abrufen und sogar das Kopieren von Text in Artikel und Aufsätze. Es kann ein ganzes Leben dauern, bis Sie jeden Klassiker, jeden Wissenschaftstext oder jede Modeerscheinung der Popkultur durchgearbeitet haben – jetzt können Sie die Schlussfolgerungen eines anderen lesen und sie als wohlüberlegte Meinung verkaufen.
Umweltschützer werden Ihnen sagen, dass E-Books grüner sind. Buchliebhaber werden Ihnen sagen, dass es praktischer ist, sie am Pool zu lesen – keine durchnässten Seiten mehr an diesen Sommertagen. Reisende werden den Fall, dass ihre Tablets in diesen mitternächtlichen Flugzeugen, Zügen und Autos leuchten.
Ich habe zwischen 2007 und 2012 als Werkstudent bei Waterstones gearbeitet. Diese kleine Epoche war voller Untergangsstimmung, Finanzkrisen und Rezession. Das Unternehmen war ernsthaft besorgt über den Tod von Papierbüchern. Den E-Readern von Waterstones wurde in Geschäften Vorrang eingeräumt; Uns wurde gesagt, dass wir sie wo immer möglich als die Zukunft des Lesens und der persönlichen Bequemlichkeit vorantreiben sollten.
Nur war es das nicht. Niemand hat jemals aufgehört, Bücher zu lieben. Niemand hat aufgehört, Bücher nach ihrem Einband zu beurteilen, und niemand, der bei klarem Verstand ist, hat ein Leben lang gedruckte Kopien gegen eine virtuelle Bibliothek eingetauscht. Es wäre, als würde man jemanden bitten, seine LP-Platten fallen zu lassen, weil er ein Spotify-Konto hat.
Ob Belletristik oder Sachbuch, Prosa oder Poesie, das Buch ist nicht gestorben und wird es auch nie. Das Internet ist eine fabelhafte, brillante Ressource, aber es ist eine große Version von SparkNotes. Algorithmen und empfohlene Artikel auf Wikipedia können die Freude am Lesen als Aktivität und nicht als Endpunkt nicht beeinträchtigen.
Ein wunderbares japanisches Wort ist „tsundoku“, was bedeutet, dass man sich Lesematerial anschafft, es aber zu Hause stapelt, ohne es gelesen zu haben – ein Hoch auf die Bibliomanie.
Meine Großmutter Eleanor hat mir schon in jungen Jahren die Liebe zum Lesen beigebracht. Kein Buch war jemals zu fortgeschritten, zu einfach oder Zeit- und Geldverschwendung. Sie praktizierte, was Winston Churchill über Bücher sagte: „Lass sie deine Freunde sein; lass sie auf jeden Fall deine Bekannten sein. Wenn sie nicht in den Kreis Ihres Lebens eintreten können, verweigern Sie ihnen nicht wenigstens ein anerkennendes Nicken.“
Sich mit Büchern zu umgeben, ob gelesen oder ungelesen, mit den Fingern durchblättert oder zerstört, bereichert Ihr Leben. Die Hüllen können hell oder muffig sein, aber das Aroma ist immer ein packender Beweis für altes Wissen oder frische Ideen. Sie erinnern Sie an das, was Sie wissen, und sind eine sanfte Einladung, mehr zu lernen.
Der Kontakt mit Büchern fördert die kognitiven Fähigkeiten, indem das Lesen zu einem Teil einer lebenslangen Routine wird. Eine Studie ergab, dass Kinder, die in Haushalten mit zwischen 80 und 350 Büchern aufwuchsen, als Erwachsene verbesserte Lese-, Rechen- und Kommunikationsfähigkeiten zeigten. Sie können einen forschenden Geist erzeugen und ein obsessives Bedürfnis entfachen, die Quelle dessen zu finden, was Wissen ist.
Alte National Trust-Häuser haben immer eine Reihe von Büchern in Bibliotheken, die kalt und ungeliebt aussehen. Nur sehr wenige Menschen, die sich mit Büchern umgeben, die unter Tischen vollgestopft sind, aus Ablagefächern verschüttet oder zwischen Regalen gequetscht werden, würden sagen, dass dies der Eitelkeit dient.
Bei Büchern geht es um intellektuelle Demut, die Freude, etwas zu finden, das man nicht kennt, indem man recherchiert, liest und lernt. Auf noch mehr Bücherstapel und ein endloses Meer voller Überraschungen.
