Orient-Express – 1887 verließ der erste Orient-Express-Zug nach Istanbul Wien. Tatsächlich fand seine allererste Fahrt mit dem legendären Zug am 4. Oktober 1883 statt. Ein Testzug namens „Luxury Lightning Train“ legte Anfang Oktober 1882 die Strecke Paris – Wien – Paris zurück. Das erste Menü an Bord umfasste Austern und Suppe mit italienischer Pasta, Steinbutt mit grüner Soße, Jägerhuhn, Rinderfilet mit Kartoffeln, grünem Salat, Schokoladenpudding und anderen Desserts.
Die Waggons sind blau und gold lackiert, der Zug verkehrt zweimal wöchentlich zwischen Paris und Istanbul über Straßburg, München, Wien, Budapest und Bukarest. Der Zug ist nicht direkt. Er hält in Giurgievo (in Rumänien), überquert die Donau mit der Fähre Ruse, und dann fährt ein weiterer Zug die Strecke zwischen Ruse und Varna, einem Hafen am bulgarischen Schwarzen Meer. Von dort bringt ein österreichischer Dampfer Passagiere nach Istanbul. 1885 wurde der Dienst täglich von Paris nach Wien und zurück aufgenommen.
Im Sommer 1889 wurde die Eisenbahnlinie in die türkische Hauptstadt fertiggestellt und der Zug fuhr direkt von Bukarest nach Istanbul. Es ist eine merkwürdige Tatsache, dass das Unternehmen, das den Zug entwickelte, 1894 mehrere Luxushotels für seine Passagiere in Istanbul eröffnete. Eines dieser Hotels ist das Pera Palace Hotel im Stadtteil Beyoglu. Das Hotel hat seit 1892 viele berühmte Gäste empfangen, darunter hochrangige Staatsmänner und Künstler. Agatha Christie, Ernest Hemingway, Greta Garbo, Kemal Atatürk, Alfred Hitchcock, Honore de Balzac, Mata Hari, Nikita Chruschtschow und Königin Elizabeth II. gehören dazu die berühmten Gäste des Hotels.
Nach mehreren Streckenänderungen, zwei Kriegen und einem Prestigeverlust während der Ära des Kalten Krieges wurde der Linienverkehr des Zuges nach Istanbul und Athen 1977 eingestellt. Der Zug stellte den Linienverkehr ein, überlebt aber immer noch als saisonale Touristenattraktion .
Foto von Juliia Abramova
