Von Christopher Wells
Papst Franziskus hat Mar Awa III. am Samstagmorgen im Vatikan empfangen – der erste Besuch des Oberhaupts der Assyrischen Kirche des Ostens seit seiner Wahl zum Katholikos-Patriarchen im September 2021.
Die Assyrische Kirche des Ostens ist eine östliche christliche Kirche mit historischen Wurzeln in Streitigkeiten über die Ökumenischen Konzilien von Ephesus und Chalcedon.
Verbesserte Beziehungen
In seiner Ansprache am Samstag wies Papst Franziskus auf das Wachstum der Beziehung zwischen der katholischen Kirche und der assyrischen Kirche in den letzten Jahrzehnten hin und erinnerte an die Besuche von Mar Awas Vorgängern Mar Dinkha IV und Mar Gewargis III sowie an die Unterzeichnung von Dokumenten, darunter die Gemeinsame christologische Erklärung und einem Erklärung zur Situation der Christen im Nahen Osten.
Der Heilige Vater drückte auch seine Wertschätzung für die Arbeit der Gemischten Kommission für den theologischen Dialog zwischen den beiden Kirchen aus und hob eine Studie über die Anaphora [Eucharistisches Hochgebet] der Apostel Addai und Mari hervor, die unter bestimmten Umständen eine gewisse gegenseitige Zulassung zur Eucharistie ermöglichte ; sowie ein Gemeinsame Erklärung zum sakramentalen Leben.
„Ihre Treffen und Dialoge haben mit Gottes Hilfe gute Früchte getragen und die pastorale Zusammenarbeit zum Wohle unserer Gläubigen gefördert, eine pastorale Ökumene, die der natürliche Weg zur vollen Einheit ist.“
Der Papst lobte auch ihre aktuelle Arbeit zu „Bildern der Kirche in der syrischen und lateinischen patristischen Tradition“ und wies auf die Tendenz der Kirchenväter hin, von der Kirche nach dem Vorbild der „einfachen und allgemein zugänglichen“ Bildsprache zu sprechen Jesus. Er betonte, wie wichtig es für die Gläubigen beider Kirchen sei, nicht nur zu ihren Wurzeln zurückzukehren, sondern gemeinsam „das Geheimnis der Liebe zwischen Christus und seiner Braut, der Kirche“, zu bezeugen.
Rechte der Christen im Nahen Osten
In diesem Zusammenhang wies Papst Franziskus auf die vielen Gemeinsamkeiten der beiden Kirchen hin, darunter eine gemeinsame Glaubens- und Missionsgeschichte, große Heilige, ein reiches theologisches und liturgisches Erbe und insbesondere in den letzten Jahrzehnten das Zeugnis von Märtyrern. In der historischen Heimat der Assyrischen Kirche im Nahen Osten wurden viele Christen gezwungen, ihre Heimat zu verlassen, während viele andere darum kämpften, zu bleiben. Mit Mar Awa erneuerte Papst Franziskus seinen Appell, die Rechte dieser Christen – insbesondere das Recht auf Religionsfreiheit und das Recht auf volle Staatsbürgerschaft – zu respektieren.
Papst Franziskus stellte fest, dass die Gläubigen beider Kirchen an einigen Orten bereits in fast voller Gemeinschaft leben, und sagte, dies sei „ein Zeichen der Zeit, ein starker Ansporn für uns, zu beten und fleißig zu arbeiten, um uns auf den lang erwarteten Tag vorzubereiten, an dem wir können gemeinsam die Eucharistie, das heilige Qurbana, am selben Altar feiern, als Erfüllung der Einheit unserer Kirchen.“
Synodalität und Ökumene
Mit Blick auf den bevorstehenden Vortrag von Mar Awa über die Synodalität in der syrischen Tradition betonte Papst Franziskus, dass „der von der katholischen Kirche unternommene Weg der Synodalität ökumenisch ist und sein muss, ebenso wie der ökumenische Weg synodal ist“.
„Ich hoffe, dass wir immer brüderlicher und konkreter unseren eigenen syn-odos, unseren ‚gemeinsamen Weg' verfolgen können, indem wir einander begegnen, uns umeinander kümmern, unsere Hoffnungen und Kämpfe teilen und vor allem… unser Gebet und Lob des Herrn.“
Ein gemeinsamer Termin für Ostern?
Insbesondere dankte er Mar Awa für seinen Wunsch, ein gemeinsames Datum für Ostern zu finden, und versicherte dem Katholikos-Patriarchen, dass die katholische Kirche bereit sei, jeden gemeinsamen Vorschlag anzunehmen. „Lasst uns den Mut haben, dieser Spaltung ein Ende zu bereiten…“, sagte der Papst und fügte hinzu: „Das Zeichen, das wir geben sollten, ist: ein Christus für uns alle.“ Und er äußerte einen Traum, dass die Trennung zwischen der assyrischen Kirche des Ostens und der katholischen Kirche, „die längste in der Geschichte der Kirche“, „die erste sein könnte, die gelöst wird“.
Papst Franziskus schloss seine Ansprache, indem er den Weg zur vollen Einheit „der Fürbitte der Märtyrer und Heiligen anvertraute, die, bereits vereint im Himmel, unseren Fortschritt hier auf Erden fördern“. Und er bot Mar Awa das Geschenk einer Reliquie des heiligen Apostels Thomas an, die mit der Gründung der Kirchen in Assyrien verbunden ist und in der neuen patriarchalischen Kathedrale der assyrischen Kirche im Osten in Erbil, Irak, aufgestellt wird.
„Möge der heilige Thomas, der mit seiner Hand die Wunden des Herrn berührte, die vollständige Heilung unserer Wunden aus der Vergangenheit beschleunigen“, sagte der Papst, „damit wir bald um denselben eucharistischen Altar die Gekreuzigten anerkennen können auferstandenen Christus, und sprecht gemeinsam zu ihm: ‚Mein Herr und mein Gott!‘“
