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Russland hat im Jahr 2022 in seinem Verfolgungsfeldzug gegen Zeugen Jehovas neue Rekorde aufgestellt

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Willy Fautre
Willy Fautrehttps://www.hrwf.eu
Willy Fautré, ehemaliger Missionsträger im Kabinett des belgischen Bildungsministeriums und im belgischen Parlament. Er ist der Direktor von Human Rights Without Frontiers (HRWF), eine von ihm im Dezember 1988 gegründete NGO mit Sitz in Brüssel. Seine Organisation verteidigt die Menschenrechte im Allgemeinen mit besonderem Schwerpunkt auf ethnischen und religiösen Minderheiten, Meinungsfreiheit, Frauenrechten und LGBT-Personen. HRWF ist unabhängig von jeglicher politischen Bewegung und Religion. Fautré hat Erkundungsmissionen zum Thema Menschenrechte in mehr als 25 Ländern durchgeführt, darunter in gefährdeten Regionen wie dem Irak, im sandinistischen Nicaragua oder in den maoistisch kontrollierten Gebieten Nepals. Er ist Dozent an Universitäten im Bereich Menschenrechte. Er hat zahlreiche Artikel in Universitätszeitschriften über die Beziehungen zwischen Staat und Religionen veröffentlicht. Er ist Mitglied des Presseclubs in Brüssel. Er ist ein Menschenrechtsaktivist bei den Vereinten Nationen, dem Europäischen Parlament und der OSZE.

Zeuge Jehovas. Die Verfolgungskampagne gegen Zeugen Jehovas geht weiter, in diesem Jahr verurteilten russische Gerichte über 40 % mehr Zeugen Jehovas (45) zu Haftstrafen als im Vorjahr (32). Dies führte zu einer Höchstzahl von 115 Männern und Frauen gleichzeitig im Gefängnis – die höchste Zahl seit dem Urteil des Obersten Gerichtshofs von 2017, das die Aktivitäten der Zeugen effektiv verbot.

„Russland markiert jetzt einen neuen Meilenstein der Schande“, erklärt Rachel Denber, stellvertretende Direktorin der Abteilung Europa und Zentralasien von Human Rights Watch. „Niemand sollte eine Sekunde damit verbringen, wegen der friedlichen Äußerung seiner religiösen Überzeugung strafrechtlich verfolgt zu werden, geschweige denn im Gefängnis. Es ist nie zu spät, diese repressiven und rechtswidrigen Praktiken zu beenden, alle Menschen zu befreien, die wegen ihrer friedlichen religiösen Betätigung inhaftiert sind, und das berüchtigte Urteil des Obersten Gerichtshofs aufzuheben, das die Zeugen Jehovas verbietet.“ (Kommentare von 11 weiteren Experten aus Europa, Russland und den USA siehe Untertitel unten: Was denken Experten?)

Die Verfolgung hat sich verschärft, trotz eines wegweisenden Urteils des Europäischen Gerichtshofs für Menschenrechte im Juni 2022, in dem das Verbot von Jehovas Zeugen von 2017 als unbegründete Verletzung internationaler Menschenrechtsabkommen erklärt wurde, die rückgängig gemacht werden sollte. Das Gericht wies Russland an, alle anhängigen Strafverfahren gegen Zeugen Jehovas einzustellen und die Inhaftierten freizulassen. [Siehe S. 85, §11 des Urteils (Link).] Erst vor wenigen Wochen forderte der Generalsekretär des Europarates Russland auf, dem Urteil des EGMR nachzukommen, wozu es verpflichtet ist, und das Verbot der Zeugen Jehovas rückgängig zu machen. [Siehe S. 2 des Buchstabens (Link).]

Jarrod Lopes, ein Sprecher der Zeugen Jehovas, erklärt: 

„ Seit 2017 haben die russischen Behörden über 500 Zeugen auf die Bundesliste der Extremisten und Terroristen gesetzt.* Russland missbräuchlich seine Anti-Extremisten-Gesetzgebung, um Zeugen Jehovas zu verbieten, einzusperren und zuweilen zu schlagen und zu foltern. Es ist schwer zu glauben, dass dieses schlecht verschleierte Vorgehen seit über fünf Jahren andauert. Zahlreiche internationale Experten, Beamte und Gerichte auf höchster Ebene haben anerkannt, dass Jehovas Zeugen friedliche, gesetzestreue Bürger sind – alles andere als Extremisten – und haben daher Russland wiederholt für sein eindeutig auf Diskriminierung basierendes Verbot verurteilt. Jehovas Zeugen auf der ganzen Welt freuen sich darauf, dass ihre Glaubensbrüder in Russland aus dem Gefängnis entlassen werden, damit sie ihre Kinder frei großziehen, ihre Gemeinschaften unterstützen und wie in über 230 anderen Ländern auf der ganzen Welt frei anbeten können.“

* Auf der öffentlich zugänglichen Liste zu stehen, stigmatisiert sie und hat viele davon abgehalten, einen Job zu bekommen. Weitere belastende Folgen sind die Sperrung von Bankkonten und Schwierigkeiten beim Abschluss oder der Verlängerung von Versicherungspolicen, dem Verkauf von Immobilien, der Verwaltung von Investitionen, dem Empfang von Erbschaften oder sogar dem Kauf von SIM-Karten für Mobiltelefone.

Russlands Verfolgung von Zeugen Jehovas im Jahr 2022 in Zahlen (Stand: 23. Dezember 2022)

  • 121 wegen sogenannter extremistischer Aktivitäten verurteilt und zu verschiedenen Strafen verurteilt. Diese Zahl ist stetig gestiegen—18 in 2019; 39 im Jahr 2020; und 111 im Jahr 2021 angegeben
  • 45 insgesamt zu einer Freiheitsstrafe verurteilt 250 Jahre im Gefängnis. Das ist mehr als ein 40% Zunahme auf die 32 im Jahr 2021 zu Haftstrafen Verurteilten
    • 35 von den 45 wurden für sechs Jahre ins Gefängnis geschickt
  • Im September 2022 die Zahl der Zeugen, die gleichzeitig im Gefängnis waren erstmals die Marke von 100 überschritten seit dem Urteil des Obersten Gerichtshofs von 2017. Zum 23. Dezember 2022 gab es a Spitze von 115 hinter Gittern
    • 19 im Gefängnis sind im Alter von 60
    • Älteste is Boris Andrejew, 71, aus dem Primorje-Territorium. Er war 70 Jahre alt, als er im Oktober 2022 zu Untersuchungshaft verurteilt wurde (Link)
    • Das unmenschlichste Urteil im Jahr 2022 ist 7 Jahre für Andrej Wlassow, die behindert ist und Schwierigkeiten hat, ihre täglichen Aktivitäten ohne Hilfe zu bewältigen (Link zum Video)
    • Insgesamt 367 Gläubige haben seit Mai 2017 einige Zeit hinter Gittern verbracht
  • 200 Durchsuchungen von Häusern der Zeugen Jehovas, die dieses Jahr durchgeführt wurden in 39 Ortschaften Russlands
    • Auf über 1,800 Seit dem Verbot 2017 wurden Wohnungen durchsucht, was zu strafrechtlichen Ermittlungen oder Anklageerhebungen gegen mehr als führte 670 Zeugen
  • Strafverfahren gegen Zeugen Jehovas wurden eingeleitet 72 Regionen Russlands bis Ende 2022 – das sind zwei mehr als 2021
4 RUS Andreev Russland hat im Jahr 2022 in seinem Verfolgungsfeldzug gegen Zeugen Jehovas neue Rekorde aufgestellt
Boris Andreev, 71, befindet sich derzeit im Internierungslager Nr. 2 im Primorje-Territorium | Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Jehovas Zeugen
2 RUS Nowosibirsk Seredkin Russland hat im Jahr 2022 neue Rekorde in seinem Verfolgungsfeldzug gegen Zeugen Jehovas aufgestellt
Nach seiner Verurteilung zu 6 Jahren Gefängnis umarmt Alexander Seredkin seine
Sohn auf Wiedersehen, Nowosibirsk, Urteil im November 2022 | Foto: Mit freundlicher Genehmigung von
Zeugen Jehovas)
3 RUS Collage 2 Astrachan Russland hat 2022 neue Rekorde in seinem Verfolgungsfeldzug gegen Zeugen Jehovas aufgestellt
Zeugen Jehovas aus Astrachan während einer per Videokonferenz abgehaltenen Gerichtsverhandlung im Jahr 2022 | Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Jehovas Zeugen
5 RUS Tolyatti Raid Russland hat im Jahr 2022 bei seiner Verfolgungskampagne gegen Zeugen Jehovas neue Rekorde aufgestellt
Russische Behörden durchsuchen eine Wohnung in Toljatti, Region Samara, September 2022 | Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Jehovas Zeugen

Was denken Experten?

Alexander Verkhovsky, Direktor des in Moskau ansässigen SOVA-Zentrums für Information und Analyse, ehemaliges Mitglied des russischen Menschenrechtsrates (Bio)

„Das Ausmaß und die Grausamkeit des Drucks nehmen zu. Letztes Jahr hatten wir einige Hoffnungen, dass sich die repressive Kampagne zumindest verlangsamen könnte, aber wir haben uns geirrt. Dieser Kampf gegen die Zeugen Jehovas ist so seltsam. Ich würde sagen, die diesjährigen Entwicklungen lassen uns glauben, dass der Kampf für unsere Behörden wirklich sehr wichtig ist, wenn sie viele Ressourcen des Strafverfolgungssystems aufwenden – selbst in Kriegszeiten.“

Willy Fautré, Gründer und Direktor von Brüssel Human Rights Without Frontiers (Bio)

„Die Zeugen Jehovas sind die religiöse Gruppe, die in Russland am stärksten verfolgt wird, seit sie 2017 verboten wurde und hierdurch ihrer Vereinigungs-, Versammlungs-, Glaubens- und Meinungsfreiheit beraubt wurde. Statistiken über das Ausmaß der Unterdrückung sind beunruhigend. Die Religions- oder Weltanschauungsfreiheit ist der Eckpfeiler aller Freiheiten. Die Verfolgung der Zeugen Jehovas war ein Vorbote dafür, dass die nach Demokratie und Meinungsfreiheit strebende russische Gesellschaft unweigerlich durch die Unterdrückung durch das Regime von Präsident Putin zerschlagen und schließlich in einen sinnlosen Krieg hineingezogen werden würde. In Russland wagten nur eine Reihe von Menschenrechtsaktivisten und -organisationen, sich für die Achtung ihrer Rechte einzusetzen, aber fast alle diese Stimmen wurden zum Schweigen gebracht. Ihre Verteidiger wurden festgenommen und inhaftiert oder hatten keine andere Wahl, als ins Ausland zu fliehen. Ihre Organisationen wurden verboten oder gewaltsam geschlossen. Sie wurden als „ausländische Agenten“ bezeichnet und mussten diese russische Version des berüchtigten „gelben Sterns“ auf ihren Websites und in all ihren Publikationen veröffentlichen.“

Sharon Kleinbaum, Kommissarin der United States Commission on International Religious Freedom (Bio)

„In diesem Jahr hat Russland seine unerklärliche und sich ausweitende Verfolgung der Zeugen Jehovas fortgesetzt, wobei mehr Zeugen denn je hinter Gittern sitzen und ihnen lange Haftstrafen drohen, nur weil sie ihren Glauben praktizieren. Es gibt keine mögliche Rechtfertigung für Russlands rücksichtsloses Vorgehen gegen Zeugen Jehovas und andere religiöse Minderheiten als angeblich „extremistisch“. Die russische Regierung muss ihre Praxis beenden, religiöse Gruppen fälschlicherweise als ‚extremistisch‘ zu bezeichnen, und Religions- und Glaubensfreiheit für alle zulassen.“

Doug Bandow, Senior Fellow am Cato Institute, Spezialist für Außenpolitik und bürgerliche Freiheiten (Bio)

” Die unerklärliche Verfolgung der Zeugen Jehovas geht in Russland weiter. Die Regierung von Wladimir Putin wird bedroht, aber durch sein eigenes Fehlverhalten, nicht durch die religiösen Überzeugungen einer kleinen religiösen Minderheit, die zum jüngsten Sündenbock für sein kriminelles Regime geworden ist. Moskau sollte aufhören, diejenigen zu bestrafen, die Gott nur auf ihre Weise dienen wollen. Unterstützer der Religionsfreiheit auf der ganzen Welt sollten diejenigen verteidigen, die wegen ihres Glaubens inhaftiert sind.“

Emily Baran, Vorsitzende des Fachbereichs Geschichte an der Middle Tennessee State University, Russland, und Expertin für Beziehungen zwischen Kirche und Staat, Autorin von Dissens am Rande: Wie die Zeugen Sowjets Jehovas dem Kommunismus trotzen und lebten, um darüber zu predigen (Bio)

„Russland behandelt diese Religionsgemeinschaft weiterhin als gefährliche Extremisten, obwohl es keinerlei Beweise gibt, die diese Behauptung stützen könnten. Und Jehovas Zeugen sehen sich weiterhin strafrechtlicher Verfolgung und langjährigen Haftstrafen gegenüber für Handlungen, die auf kaum mehr hinauslaufen, als miteinander und mit ihren Gemeinschaften über ihren Glauben zu sprechen. Das Ausmaß der Verfolgung geht auf die Misshandlung von Zeugen in der Sowjetzeit zurück und lässt Russland weit von demokratischen Staaten abweichen. Zeugen sind eine bekannte und anerkannte Religionsgemeinschaft in Europa. Die Behandlung durch Russland stellt eine klare Verletzung ihrer Menschenrechte dar, eine Tatsache, die der Europäische Gerichtshof für Menschenrechte in seinem Urteil über das russische Verbot bestätigt hat. 2023 wird wahrscheinlich viel mehr davon bringen: Überwachung, Belästigung, Strafverfolgung und Inhaftierung. Wenn die Geschichte ein Leitfaden ist, ist es höchst unwahrscheinlich, dass all diese Bemühungen Russlands Ziel erreichen, Zeugen von seinem Territorium zu vertreiben.“

Natalia Arno, Gründerin und Präsidentin der Free Russia Foundation (Bio)

„Die gottsuchenden Russen, die den Lehren der Zeugen Jehovas folgen, sehen sich heute unter Putins Regierung einer zunehmenden Brutalität und Unterdrückung gegenüber. Allein im Jahr 2022 wurden 45 Gläubige zu insgesamt 250 Jahren Gefängnis verurteilt; und 121 wegen verschiedener Anklagen verurteilt. Dies ist ein Anstieg um 40 % seit der politischen Verfolgung der Zeugen Jehovas im Jahr 2021. Alle diese Anklagen sind ungerecht und verfassungswidrig, und ihre Fälle sind erfunden. Das einzige Verbrechen der Zeugen besteht darin, ihrem Glauben treu zu bleiben und ihre Religion privat und friedlich auszuüben.“

Sir Andrew Wood, britischer Botschafter in Russland 1995-2000 (Bio)

„Russlands jetzige Machthaber verlassen sich jetzt auf Angst und Gewalt, die von Sicherheitsorganen ausgeübt werden, die ihnen verantwortlich sind, und nicht von unabhängigen juristischen Körperschaften. Ihr Schutz vor öffentlichem Protest wurde durch hartnäckige Propaganda, das Schweigen aller Ansichten, für die der Kreml nicht bürgte, und die Verfolgung von Dissidenten in Schach gehalten. Die Ergebnisse waren sowohl eine Abstumpfung der Nation als auch eine stetige Zunahme der Unterdrückung ihrer Bürger. Präsident Putins verabscheuungswürdige „Sonderoperation“ gegen die Ukraine hat zu den Angriffen seines Regimes auf alle Russen geführt, die als potenziell illoyal angesehen werden, wie unbewiesen oder unwahrscheinlich es auch sein mag. Jehovas Zeugen drohten bereits Strafen, bevor Russland 2022 den Weg einschlug, sich zu einer Macht zu entwickeln, die sich auf militärische Zwecke und brutale Mittel zu deren Ausübung konzentriert. Seine Herrscher haben sich kaum um die Interessen oder sogar das Leben derer in ihren Diensten gekümmert, ganz zu schweigen von denen, die sie als ihre ukrainischen „Brüder“ bezeichnen, die sich dem Angriff Russlands widersetzen. Jehovas Zeugen kämpfen nicht, aber sie sind jetzt erhöhte Opfer der Bosheit in einer Nation, die sich im Krieg mit sich selbst befindet und Angst um ihre Zukunft hat.“

Andrew Weiss, Vizepräsident für Studien am Carnegie Endowment for International Peace, ehemaliger Direktor des Nationalen Sicherheitsrates für russische, ukrainische und eurasische Angelegenheiten (Bio)

” In einer Zeit, in der der Krieg in der Ukraine die Aufmerksamkeit westlicher Politiker dominiert (aus leicht verständlichen und berechtigten Gründen), ist es wichtig, die Tatsache nicht aus den Augen zu verlieren, dass sich die sich verschlechternde Menschenrechtssituation in Russland an mehreren Fronten entfaltet. Der Zusammenbruch der Religionsfreiheit durch die russischen Behörden als wichtiges Beispiel. Die Welle von ungerechtfertigten Verhaftungen und harten Gefängnisstrafen für Zeugen Jehovas ist einfach erschreckend.“

Dawid Bunikowski, Gastwissenschaftler an der Theologischen Fakultät der Universität von Ostfinnland, wissenschaftlicher Mitarbeiter am Zentrum für Recht und Religion der Cardiff School of Law and Politics (Bio)

„Die Verfolgung der Zeugen Jehovas in Russland eskaliert und ist erschreckend. Die Zeugen Jehovas werden seit 2017 als „Extremisten“ behandelt (gemäß dem Gesetz zur Bekämpfung des Extremismus von 2002). Der Oberste Gerichtshof verbot ihre Aktivitäten. Jetzt werden viele von ihnen in Untersuchungshaft genommen, festgenommen und zu Gefängnisstrafen verurteilt. Ihre Häuser werden durchsucht. Das alles ist menschenverachtend, menschenverachtend und mit allen Mitteln zu verurteilen. Es verstößt nicht nur gegen das Völkerrecht (Artikel 18 des Internationalen Pakts über bürgerliche und politische Rechte von 1966; Artikel 9 der Europäischen Menschenrechtskonvention) und die Verfassung der Russischen Föderation (Art. 28), da beide die Religionsfreiheit garantieren, aber auch dies widerspricht dem gesunden Menschenverstand. Auch ältere Menschen werden eingesperrt. Wofür? Für das Singen von Liedern, das Studium der Bibel und das gemeinsame Gebet in Privathäusern. Es ist lächerlich, dass Menschen dafür bestraft werden, dass sie privat Gottesdienst feiern. Daraus ergibt sich die Frage: Warum? Es gibt keinen klaren Grund, warum Russland gegenüber den Zeugen Jehovas das tut, was es tut. Während meines Unterrichts über Herausforderungen und Kontroversen von Religion und Recht in Europa (an der Universität von Ostfinnland) untersuchen wir diesen Verfolgungsfall. Nachdem ich relevante Materialien über die Verfolgung gelesen habe, sind meine Schüler aus verschiedenen Ländern und religiösen Traditionen immer noch nicht in der Lage zu beantworten, warum dies geschieht, was geschieht. Einige unserer Intuitionen sind jedoch richtig: Die Zeugen Jehovas in Russland könnten in einem traditionell orthodoxen und postsowjetischen Kreis (mit a viel „kulturell-orthodoxer“, weißrussischer Nationalismus). Die Frage ist, ob Putin diese Verfolgung angeordnet hat oder nicht. Vor einigen Jahren war er über das Ausmaß der Verfolgung überrascht. Aber er könnte über seinen Mangel an Wissen gelogen haben. Die Verfolgung könnte Teil eines „zivilisatorischen“ Krieges Russlands gegen die USA/den Westen sein. Da in der Ukraine Krieg herrscht, scheint es schwierig, von einem gewissen internationalen Druck auf diesem Gebiet zu sprechen. Aber das Ideal wäre: Erstens sollte Russland das Urteil von 2017 ändern. Der Oberste Gerichtshof kann es „aufheben“. Außerdem kann Russland das Jarowaja-Gesetz von 2016 (ein Gesetzentwurf zur Änderung des Gesetzes von 2002) eindeutig ändern, um solche Urteile zu vermeiden. Die Zeugen Jehovas sollten nicht als Extremisten behandelt werden. Sie sind keine Terroristen, sondern nur friedliche Menschen, die Gott anbeten. Dies alles wäre ein wichtiger rechtlicher Schritt. Es würde dazu führen, andere Maßnahmen zu ergreifen. Zweitens sollten die festgenommenen oder verurteilten Personen freigelassen werden. Sie sollen freigestellt werden. Sogar Entschädigungen für rechtswidrige Freiheitsentziehungen sollten später gezahlt werden (aber das scheint in Russland komplizierter zu sein). Drittens sollte Russland sich offiziell bei den Zeugen Jehovas für die Verfolgung entschuldigen und den Zeugen Jehovas erlauben, sich gemäß dem Gesetz von 1997 über religiöse Vereinigungen als religiöse Einheit registrieren zu lassen. Viertens sollte Russland alle beschlagnahmten Gebäude und Besitztümer der Zeugen Jehovas zurückgeben. Auch Schadensersatz soll gezahlt werden. Fünftens sollten die Zeugen Jehovas als Organisation frei handeln. Ihre Religionsfreiheit sollte geschützt werden, wie es in der russischen Verfassung geregelt ist. Sie sollten nicht wegen ihrer Gebete verhaftet werden. Ihre Wohnungen sollten nicht mehr auf der Suche nach „extremistischen“ Aktivitäten durchsucht werden. Lassen Sie Russland sie in Ruhe und sie werden frei beten. Aber es gibt vorerst keine Hoffnung.

Elizabeth Clark, stellvertretende Direktorin des International Centre for Law and Religion Studies der Brigham Young University, Expertin für internationale Menschenrechte und EU-Recht (Bio)

” Die Zeugen Jehovas, eine pazifistische Gruppe, sehen sich in Russland mit zunehmender Verfolgung ihrer Mitglieder konfrontiert, weil sie ihr Recht auf Religions- und Glaubensfreiheit ausüben. Dies verstößt gegen Russlands Verpflichtungen gegenüber dem Völkerrecht und seiner eigenen Verfassung.“

Eric Patterson, Executive Vice President des Religious Freedom Institute, ehemaliger Dekan der Robertson School of Government der Regent University (Bio)

„Russlands anhaltende Verfolgung der Zeugen Jehovas als „Extremisten“, die Russlands nationale Sicherheit bedrohen, ist unfair und unklug. Es trägt zu einer Atmosphäre der Angst und der sozialen Stagnation bei.“

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