Bausteine des Lebens – Es wurden neue Forschungsergebnisse zur organischen Analyse des Winchcombe-Meteoriten veröffentlicht, der 2021 in Winchcombe, Gloucestershire, England, auf einer Einfahrt landete. Die Forschung wurde von Dr. Queenie Chan vom Department of Earth Sciences der Royal Holloway, University of London, geleitet , fand organische Verbindungen aus dem Weltraum, die die Geheimnisse des Ursprungs des Lebens bergen.
(Auf dem Foto: Dr. Queenie Chan. Bildnachweis: Royal Holloway, University of London)
In der Studie fand die Analyse eine Reihe organischer Substanzen, die zeigen, dass der Meteorit einst von einem Teil eines Asteroiden stammte, in dem flüssiges Wasser vorkam, und wenn dieser Asteroid Zugang zum Wasser erhalten hätte, könnte eine chemische Reaktion stattgefunden haben, die dazu geführt hätte mehr Moleküle verwandeln sich in Aminosäuren* und Proteine – die Bausteine des Lebens.
Der Winchcombe-Meteorit ist ein seltener kohlenstoffreicher chondritischer Meteorit (ungefähr vier Prozent aller geborgenen Meteoriten, die bis zu 3.5 Gewichtsprozent Kohlenstoff enthalten) und ist der erste Meteorit dieser Art, der in Großbritannien mit einem beobachteten Meteoritenfall gefunden wurde Ereignis, mit mehr als 1,000 Augenzeugen und zahlreichen Aufnahmen des Feuerballs.
Die Aminosäuren*-Häufigkeit von Winchcombe ist zehnmal geringer als bei anderen Arten von kohligen chondritischen Meteoriten und war aufgrund des begrenzten Nachweises von Aminosäuren eine Herausforderung für die Untersuchung, aber da der Meteorit so schnell geborgen und kuratiert wurde, war das Team in der Lage, die zu untersuchen organischen Gehalt des Meteoriten vor seiner Wechselwirkung mit der Umwelt der Erde. Die organische Materie deutet darauf hin, dass der Meteorit eine Klasse von einzigartigen, schwachen Meteoriten darstellen könnte, die zuvor nicht untersucht wurden.
Dr. Queenie Chan von Royal Holloway, University of London, sagte: „Der Meteoritenfall findet das ganze Jahr über statt, was diesen Meteoritenfall jedoch so einzigartig macht, ist, dass dies der erste Meteorit ist, der von zahlreichen Augenzeugen beobachtet, aufgezeichnet und geborgen wurde in Großbritannien in den letzten 30 Jahren.
„Winchcombe gehört zu einer seltenen Art von kohlenstoffhaltigem Meteoriten, der typischerweise einen reichen Bestand an organischen Verbindungen und Wasser enthält. Der erste Winchcombe-Meteoritenstein wurde innerhalb von 12 Stunden nach der Feuerballbeobachtung geborgen und ordnungsgemäß kuratiert, um jegliche terrestrische Kontamination einzuschränken. Dies erlaubte uns, die für den Meteoriten selbst wirklich wesentliche organische Signatur zu untersuchen.
„Das Studium des organischen Bestands des Winchcombe-Meteoriten hat uns einen Einblick in die Vergangenheit gegeben, wie einfache Chemie den Ursprung des Lebens bei der Geburt unseres Sonnensystems in Gang gesetzt hat. Die Entdeckung der organischen Vorläufermoleküle dieses Lebens ermöglichte es uns, den Fall ähnlichen Materials auf die Erdoberfläche zu verstehen, bevor Leben auf unserem eigenen Planeten entstand.
„Es war eine Ehre, das Team bei der organischen Analyse der allerersten erfolgreichen kohlenstoffhaltigen Meteoritengewinnung im Vereinigten Königreich zu leiten. Es war ein Vergnügen und eine aufregende Reise, mit hochqualifizierten und enthusiastischen Wissenschaftlern im ganzen Land zusammenzuarbeiten.“
Referenz: „Die Zusammensetzung von Aminosäuren und polyzyklischen aromatischen Kohlenwasserstoffen des umgehend gewonnenen kohlenstoffhaltigen Chondrits von CM2 Winchcombe“ von Queenie HS Chan, Jonathan S. Watson, Mark A. Sephton, Áine C. O'Brien und Lydia J. Hallis, 9. Januar 2023 , Meteoritics & Planetary Science. DOI: 10.1111/maps.13936
Die breitere Forschung der organischen Analyse des Winchcombe-Meteoriten in dieser Studie beinhaltete Kooperationen mit Imperial College London und Universität von Glasgow.
Glossar:
Aminosäuren: Aminosäuren sind eine Reihe organischer Verbindungen, die zum Aufbau von Proteinen verwendet werden. Es gibt ungefähr 500 natürlich vorkommende bekannte Aminosäuren, obwohl nur 20 im genetischen Code vorkommen. Proteine bestehen aus einer oder mehreren Ketten von Aminosäuren, die Polypeptide genannt werden. Die Sequenz der Aminosäurekette bewirkt, dass sich das Polypeptid in eine biologisch aktive Form faltet. Die Aminosäuresequenzen von Proteinen sind in den Genen kodiert. Neun proteinogene Aminosäuren werden für den Menschen als „essentiell“ bezeichnet, da sie vom menschlichen Körper nicht aus anderen Verbindungen hergestellt werden können und daher über die Nahrung aufgenommen werden müssen.
Säure: Jede Substanz, die beim Auflösen in Wasser einen pH-Wert von weniger als 7.0 ergibt oder ein Wasserstoffion abgibt.
