Die Studie ergab, dass Katzen im Freien Krankheiten ins Haus bringen und Wildtiere bedrohen können.
Wenn Sie Ihre Katze das nächste Mal für ihr tägliches Abenteuer nach draußen lassen, sollten Sie es sich vielleicht noch einmal überlegen. Eine neue Studie von University of Maryland Forscher haben herausgefunden, dass die Haltung von Katzen im Haus das Risiko der Übertragung von Krankheiten und der Jagd auf Wildtiere erheblich verringern kann, was sich negativ auf die einheimischen Tierpopulationen und die Biodiversität auswirken kann.
Die Ergebnisse der Studie basierten auf Daten des DC Cat Count, einer in Washington, DC durchgeführten Umfrage, bei der 60 bewegungsaktivierte Wildkameras an 1,500 Probenahmestellen eingesetzt wurden. Die Forscher betonten, dass der Mensch eine Hauptverantwortung für die Reduzierung dieser Risiken trägt, indem er Katzen im Haus hält.
Die Kameras zeichneten auf, was Katzen jagten, und zeigten, wie sie sich mit einheimischen Wildtieren überschnitten, was den Forschern half zu verstehen, warum Katzen und andere Wildtiere in einigen Gebieten vorhanden sind, in anderen jedoch nicht. Das Papier wurde kürzlich in der Zeitschrift veröffentlicht Grenzen in Ökologie und Evolution.
Eine Infografik, die die Forschung beschreibt. Bildnachweis: Daniel Herrera
„Wir haben herausgefunden, dass die durchschnittliche Hauskatze in DC mit einer Wahrscheinlichkeit von 61 % im selben Raum wie Waschbären – Amerikas produktivster Tollwutüberträger – gefunden wird. 61 % räumliche Überschneidung mit Rotfüchsen und 56 % Überschneidung mit Virginia-Opossums, beides kann auch Tollwut verbreiten“, sagte Daniel Herrera, Hauptautor der Studie und Ph.D. Student im Department of Environmental Science and Technology (ENST) der UMD. „Indem wir unsere Katzen draußen lassen, setzen wir ihre Gesundheit erheblich aufs Spiel.“
Zusätzlich zu dem Risiko, Krankheiten ausgesetzt zu werden, die sie dann in ihre Familien zu den Menschen ins Haus bringen können (wie Tollwut und Toxoplasmose), bedrohen Freigänger die einheimische Tierwelt. Die DC Cat Count-Umfrage hat gezeigt, dass Katzen, die draußen herumlaufen dürfen, sich auch die gleichen Räume mit kleinen einheimischen Wildtieren teilen und sie jagen, darunter graue Eichhörnchen, Streifenhörnchen, Waldkaninchen, Murmeltiere und Weißfußmäuse. Durch die Jagd auf diese Tiere können Katzen die Biodiversität verringern und die Gesundheit des Ökosystems beeinträchtigen.
Katze und Waschbär kreuzen sich nachts in Washington DC Credit: DC Cat Count
„Viele Leute glauben fälschlicherweise, dass Katzen nicht-einheimische Populationen wie Ratten jagen, obwohl sie es in Wirklichkeit vorziehen, kleine einheimische Arten zu jagen“, erklärte Herrera. „Katzen halten Ratten aus Angst außer Sichtweite, aber es gibt wirklich keinen Beweis dafür, dass sie die nicht-einheimische Nagetierpopulation kontrollieren. Die eigentliche Sorge ist, dass sie einheimische Populationen dezimieren, die Vorteile für das DC-Ökosystem bieten.“
Im Allgemeinen stellte Herrera fest, dass das Vorhandensein von Wildtieren mit der Baumbedeckung und dem Zugang zu offenem Wasser verbunden ist. Andererseits nahm die Anwesenheit von Katzen mit diesen natürlichen Merkmalen ab, nahm jedoch mit der menschlichen Bevölkerungsdichte zu. Er sagt, dass diese Assoziationen Argumenten widersprechen, dass freilaufende Katzen einfach eine natürliche Rolle im Ökosystem übernehmen, indem sie Wildtiere jagen.
„Diese Lebensraumbeziehungen deuten darauf hin, dass die Verbreitung von Katzen weitgehend vom Menschen und nicht von natürlichen Faktoren bestimmt wird“, erklärte Travis Gallo, Assistenzprofessor am ENST und Berater von Herrera. „Da der Mensch großen Einfluss darauf hat, wo sich Katzen in der Landschaft aufhalten, bestimmt der Mensch auch den Grad des Risikos, dem diese Katzen ausgesetzt sind, und das Ausmaß des Schadens, den sie der einheimischen Tierwelt zufügen.“
Herrera ermutigt Haustierbesitzer, ihre Katzen im Haus zu halten, um mögliche Begegnungen zwischen ihren Haustieren und einheimischen Wildtieren zu vermeiden. Seine Forschung stellt fest, dass Wildkatzen gleichermaßen dem Risiko ausgesetzt sind, sich mit Krankheiten zu infizieren und den Rückgang der einheimischen Wildtiere zu verursachen, und dass sie nicht frei herumlaufen dürfen sollten, wenn das Risiko einer Überschneidung mit Wildtieren hoch ist – was frühere Forderungen nach geografischen Beschränkungen für sanktionierte Katzenkolonien widerspiegelt eingerichtet oder betreut werden.
Referenz: „Räumliche und zeitliche Überschneidung von Hauskatzen (Sus scrofa) und einheimische urbane Tierwelt“ von Daniel J. Herrera, Michael V. Cove, William J. McShea, Sam Decker, DT Tyler Flockhart, Sophie M. Moore und Travis Gallo, 21. November 2022, Grenzen in Ökologie und Evolution.
DOI: 10.3389/fevo.2022.1048585
