Eine kürzlich durchgeführte Studie deutet darauf hin, dass Pensionspläne unerwartete negative Folgen haben können. Die Studie ergab, dass der Zugang zu Rentenplänen stark zum kognitiven Verfall bei älteren Erwachsenen beitragen kann.
Laut einer Studie der Fakultät der Binghamton University, State University of New York, kann die Frühverrentung den kognitiven Verfall bei älteren Menschen beschleunigen.
Plamen Nikolov, Assistenzprofessor für Wirtschaftswissenschaften, und Shahadath Hossain, Doktorand der Wirtschaftswissenschaften, beide aus Binghamton University, untersuchte Chinas New Rural Pension Scheme (NRPS) und die Chinese Health and Retirement Longitudinal Survey (CHARLS), um festzustellen, wie sich Rentenpläne auf die kognitive Leistungsfähigkeit der Planteilnehmer auswirken. CHARLS, eine landesweit repräsentative Umfrage unter Personen ab 45 Jahren in der chinesischen Bevölkerung, testet direkt die Kognition mit einem Fokus auf das episodische Gedächtnis und Komponenten eines intakten mentalen Status.
Mit einer höheren Lebenserwartung und einem Rückgang der Fruchtbarkeit in Entwicklungsländern ist die ältere Bevölkerung zur wichtigsten demografischen Quelle in Asien und Lateinamerika geworden, was einen dringenden Bedarf an neuen, nachhaltigen Rentensystemen erzeugt. Die Forschung von Nikolov legt jedoch nahe, dass diese Pensionspläne unerwartete nachgelagerte Folgen haben können. In einer neuen Studie zeigt Nikolovs Team, dass der Zugang zu Rentenplänen eine wichtige Rolle bei der Erklärung des kognitiven Verfalls im Alter spielen kann.
„Wir hoffen, dass unsere Ergebnisse dazu beitragen werden, wie Rentner ihre Aktivitäten im Ruhestand aus einer ganzheitlicheren Perspektive betrachten und besonderes Augenmerk auf ihr soziales Engagement, ihre aktive Freiwilligenarbeit und die Teilnahme an Aktivitäten legen, die ihre geistige Leistungsfähigkeit fördern.“ — Plamen Nikolow
„Aufgrund dieses großen demografischen Booms hat China in den ländlichen Teilen des Landes ein formelles Rentenprogramm (NRPS genannt) eingeführt. Das Programm wurde wegen Chinas schnell ansteigender alternder Bevölkerung und im Bemühen, die Altersarmut zu lindern, eingeführt“, sagte Nikolov. „In den ländlichen Teilen des Landes war die traditionelle familienbasierte Altenpflege weitgehend zusammengebrochen, ohne dass angemessene formelle Mechanismen an ihre Stelle getreten wären. Für ältere Menschen könnten unzureichende Transfers von informellen Familien- und Gemeinschaftstransfers ihre Fähigkeit, mit Krankheit oder schlechter Ernährung fertig zu werden, stark beeinträchtigen.“
Die Forscher erhielten Verwaltungsdaten von der chinesischen Regierung über die Umsetzung des Rentenprogramms. Sie erhielten Zugang zu einer zusätzlichen Umfragedatenquelle, die das Verhalten und die sozioökonomischen Merkmale der Teilnehmer des neuen Rentenprogramms detailliert aufführte. Nikolov und sein Forschungsteam entdeckten, dass das neue Programm zu erheblichen negativen Auswirkungen auf die kognitive Funktion älterer Menschen führte. Der bedeutendste Indikator für den kognitiven Rückgang war die verzögerte Erinnerung, ein Maß, das in der neurobiologischen Forschung als wichtiger Prädiktor für Demenz weit verbreitet ist. Das Rentenprogramm hatte negativere Auswirkungen auf Frauen, und Nikolov sagte, die Ergebnisse stützen die Hypothese des mentalen Ruhestands, dass eine verringerte geistige Aktivität zu einer Verschlechterung der kognitiven Fähigkeiten führt.
Während Nikolov und Co-Autoren feststellten, dass Rentenleistungen und Ruhestand zu einer verbesserten Gesundheit führen, induzierte das Programm auch einen starken und viel negativeren Einfluss auf andere Dimensionen: soziale Aktivitäten, Aktivitäten im Zusammenhang mit geistiger Fitness und sozialem Engagement.
„Teilnehmer des Programms berichten von einem wesentlich geringeren Grad an sozialem Engagement, mit deutlich geringeren Anteilen an Freiwilligenarbeit und sozialer Interaktion als Nichtbegünstigte. Wir stellen fest, dass eine zunehmende soziale Isolation stark mit einem schnelleren kognitiven Verfall bei älteren Menschen verbunden ist. Interessanterweise fanden wir heraus, dass das Programm einige Gesundheitsverhalten verbesserte. Programmteilnehmer berichteten über eine reduzierte Inzidenz von regelmäßig Alkohol Trinken im Vergleich zum Vorjahr. Insgesamt überwiegen die nachteiligen Auswirkungen der Frühverrentung auf das geistige und soziale Engagement deutlich die Schutzwirkung des Programms auf verschiedene Gesundheitsverhalten“, sagte Nikolov. „Oder die Art der Dinge, die wichtig sind und eine bessere Gesundheit bestimmen, kann sich auch einfach sehr von der Art der Dinge unterscheiden, die für eine bessere Kognition bei älteren Menschen wichtig sind. Soziales Engagement und Verbundenheit können einfach die stärksten Einzelfaktoren für die kognitive Leistungsfähigkeit im Alter sein.“
Viele politische Entscheidungen erfordern eine sorgfältige Abwägung von Ursachen und Wirkungen. Das Verständnis von Ursache und Wirkung im Zusammenhang mit wirtschaftlichen oder politischen Fragen wird jedoch oft behindert, da kontrollierte Experimente – wie randomisierte kontrollierte Studien (RCTs) – möglicherweise nicht immer praktisch oder ethisch möglich sind. In solchen Fällen wenden sich „Wirtschaftswissenschaftler oft einer Methode zu, die als natürliche Experimente bezeichnet wird“, erklärte Nikolov. Natürliche Experimente beinhalten die Verwendung zufälliger Ereignisse oder Situationen, in denen das wirkliche Leben kontrollierte Experimente nachahmt. Basierend auf dieser Methode untersuchten Nikolov und sein Team, wie sich die Entscheidung, in den Ruhestand zu gehen, auf die Kognition auswirkte, da das Forschungsteam vergleichen konnte, wie es Menschen mit ähnlichem Alter und ähnlichen sozioökonomischen Merkmalen im Vergleich zu ähnlichen Personen erging, jedoch in Bereichen, in denen das Rentenprogramm nicht existierte.
„Personen in den Gebieten, in denen das NRPS-Programm implementiert wird, schneiden erheblich schlechter ab als Personen, die in Gebieten leben, die das NRPS-Programm nicht anbieten“, sagte Nikolov. „In den fast 10 Jahren seit seiner Einführung führte das Programm zu einem Rückgang der kognitiven Leistung um fast ein Fünftel einer Standardabweichung bei den von uns untersuchten Gedächtnismaßen.“
Überraschenderweise waren die geschätzten Auswirkungen des Programms ähnlich wie die negativen Ergebnisse in Bezug auf dasselbe Phänomen, aber in Ländern mit höherem Einkommen wie Amerika, England und der Europäischen Union, was laut Nikolov zeigt, dass der Ruhestand Menschen in verschiedenen Bereichen in ähnlicheren Mustern betrifft, als wir bisher verstanden haben .
„Wir waren überrascht, als wir feststellten, dass Rentenleistungen und Ruhestand tatsächlich zu einer verminderten kognitiven Leistungsfähigkeit führten. In einer anderen Studie fanden wir einen sehr robusten Befund, dass die Einführung von Rentenleistungen und der Ruhestand zu positiven gesundheitlichen Vorteilen durch verbesserten Schlaf und die Reduzierung von Alkoholkonsum und Rauchen führten“, sagte er. „Die Tatsache, dass der Ruhestand an und für sich zu einer verminderten kognitiven Leistungsfähigkeit führte, ist eine deutliche Erkenntnis über ein unerwartetes, rätselhaftes Problem, aber eine Erkenntnis mit äußerst wichtigen Implikationen für das Wohlergehen der eigenen Lebensqualität im Alter.“
Nikolov sagte, er hoffe, dass diese Forschung dazu beitragen werde, neue Strategien zu entwickeln, um die kognitive Funktion älterer Generationen im Ruhestand zu verbessern.
„Wir hoffen, dass unsere Ergebnisse beeinflussen, wie Rentner ihre Aktivitäten im Ruhestand aus einer ganzheitlicheren Perspektive betrachten und besonderes Augenmerk auf ihr soziales Engagement, ihre aktive Freiwilligenarbeit und die Teilnahme an Aktivitäten legen, die ihre geistige Leistungsfähigkeit fördern“, sagte Nikolov. „Aber wir hoffen auch, politische Entscheidungsträger zu beeinflussen. Wir zeigen solide Beweise dafür, dass der Ruhestand wichtige Vorteile hat. Aber es hat auch erhebliche Kosten. Kognitive Beeinträchtigungen bei älteren Menschen führen, auch wenn sie nicht schwerwiegend sind, zu einem Verlust an Lebensqualität und können negative Folgen für das Wohlergehen haben. Politische Entscheidungsträger können Maßnahmen einführen, die darauf abzielen, die Verringerung des sozialen Engagements und der geistigen Aktivitäten abzufedern. In diesem Sinne können Rentenprogramme positive Auswirkungen auf den Gesundheitszustand von Rentnern haben, ohne die damit verbundenen negativen Auswirkungen auf ihre Kognition.“
Nikolov plant, die Forschung zu diesem Thema fortzusetzen und zu untersuchen, wie die Einführung von Rentenleistungen zu Reaktionen der Erwerbsbeteiligung älterer Menschen im ländlichen China geführt hat.
Referenz: „Beschleunigen Rentenleistungen den kognitiven Rückgang im späten Erwachsenenalter? Evidence from Rural China“ von Plamen Nikolov und Md Shahadath Hossain, 12. Dezember 2022, Zeitschrift für wirtschaftliches Verhalten und Organisation.
DOI: 10.1016/j.jebo.2022.11.025
