Der deutsche Wissenschaftler und Erfinder Rudolf Diesel patentierte am 23. Februar 1893 den berühmten Motor, der seinen Namen trägt.
Der erste funktionsfähige Motor wurde 1904 von Diesel in den Augsburger Maschinenfabriken (seit 1897 MAN) hergestellt. Die Motorleistung betrug 20 PS. C. bei 172 U/min, Wirkungsgrad 26.2 % bei einem Gewicht von 5 Tonnen.
Der heute bekannte „Diesel“-Motor wurde anfangs tatsächlich mit Pflanzenölen, meist Erdnussöl, betrieben.
Am 1. Januar 1898 wurde eine Fabrik zur Herstellung von Dieselmotoren gegründet.
Der Motor findet schnelle Anwendung in Schiffen, Lokomotiven, Kraftwerken, Ölquellen. Das erste Schiff mit Dieselmotor wurde 1903 gebaut.
1908 wurde der erste kleine Motor für Lokomotiven und Lastwagen hergestellt. 1936 geht erstmals ein Personenwagen mit Dieselmotor (Mercedes-Benz-260D) in Serie.
Am 29. September 1913 brach Rudolf Diesel mit dem Dampfer „Dresden“ vom belgischen Hafen Antwerpen nach England auf, verschwand jedoch auf mysteriöse Weise. Zehn Tage später fanden Fischer seine Leiche.
Die Welt verliert ein unbestreitbares Genie!
Die Entwicklung von Diesel ist das beliebteste Antriebsmittel für Autos, Industriemaschinen, landwirtschaftliche Maschinen und Schiffe, und seine Modernisierung setzt sich im dritten Jahrhundert fort.