Depression ist eine häufige psychische Erkrankung, die durch Gefühle der Traurigkeit, Hoffnungslosigkeit und des Verlusts des Interesses an alltäglichen Aktivitäten gekennzeichnet ist. Es kann die Gedanken, das Verhalten und das allgemeine Wohlbefinden einer Person beeinflussen und kann durch eine Kombination aus genetischen, biologischen, umweltbedingten und psychologischen Faktoren verursacht werden.
Anderen zu helfen, kann laut einer Studie den Fokus auf die eigenen Symptome verringern.
Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Menschen mit Depressionen oder Angstsymptomen ihre eigene Genesung unterstützen können, indem sie anderen gegenüber freundliche Handlungen ausführen.
Die Studie ergab, dass freundliche Handlungen die Symptome stärker verbesserten als die beiden anderen Therapiemethoden zur Behandlung von Depressionen oder Angstzuständen.
Am wichtigsten ist, dass die Technik der Taten der Freundlichkeit die einzige getestete Intervention war, die den Menschen half, sich stärker mit anderen verbunden zu fühlen, sagte der Co-Autor der Studie, David Cregg, der die Arbeit im Rahmen seiner Promotion leitete. Dissertation in Psychologie bei Die Ohio State University.
„Soziale Verbindung ist einer der Bestandteile des Lebens, der am stärksten mit Wohlbefinden verbunden ist. Freundliche Handlungen scheinen eine der besten Möglichkeiten zu sein, diese Verbindungen zu fördern“, sagte Cregg.
Cregg führte die Forschung mit Jennifer Cheavens durch, einer Professorin für Psychologie an der Ohio State. Ihre Studie wurde kürzlich im Journal of Positive Psychology veröffentlicht.
Die Forschung zeigte auch, warum das Ausführen von freundlichen Handlungen so gut funktionierte: Es half den Menschen, sich von ihren eigenen Depressions- und Angstsymptomen abzulenken.
Dieser Befund deutet darauf hin, dass eine Intuition, die viele Menschen über Menschen mit Depressionen haben, falsch sein könnte, sagte Cheavens.
„Wir denken oft, dass Menschen mit Depressionen genug zu bewältigen haben, also wollen wir sie nicht belasten, indem wir sie bitten, anderen zu helfen. Aber diese Ergebnisse laufen dem zuwider“, sagte sie.
„Nette Dinge für Menschen zu tun und sich auf die Bedürfnisse anderer zu konzentrieren, kann Menschen mit Depressionen und Angstzuständen tatsächlich helfen, sich besser zu fühlen.“
An der Studie nahmen 122 Personen in Zentral-Ohio teil, die mittelschwere bis schwere Symptome von Depressionen, Angstzuständen und Stress hatten.
Nach einer Einführungsveranstaltung wurden die Teilnehmer in drei Gruppen eingeteilt. Zwei der Gruppen wurden Techniken zugeordnet, die häufig in der kognitiven Verhaltenstherapie (CBT) für Depressionen verwendet werden: Planung sozialer Aktivitäten oder kognitive Neubewertung.
Die Gruppe für soziale Aktivitäten wurde angewiesen, an zwei Tagen in der Woche soziale Aktivitäten zu planen. Eine andere Gruppe wurde in einem der Grundpfeiler der kognitiven Verhaltenstherapie unterrichtet: der kognitiven Neubewertung. Diese Teilnehmer führten mindestens zwei Tage pro Woche Aufzeichnungen, die ihnen halfen, negative Gedankenmuster zu erkennen und ihre Gedanken so zu überarbeiten, dass Depressionen und Angstzustände reduziert werden konnten.
Die Mitglieder der dritten Gruppe wurden angewiesen, an zwei Tagen in der Woche drei freundliche Taten pro Tag zu verrichten. Freundliche Handlungen wurden definiert als „große oder kleine Taten, die anderen zugute kommen oder andere glücklich machen, normalerweise mit einem gewissen Zeit- oder Ressourcenaufwand für Sie“.
Zu den Gesten der Freundlichkeit, die die Teilnehmer später sagten, gehörten das Backen von Keksen für Freunde, das Anbieten, einen Freund mitzunehmen, und das Hinterlassen von Haftnotizen für Mitbewohner mit ermutigenden Worten.
Die Teilnehmer befolgten ihre Anweisungen fünf Wochen lang, danach wurden sie erneut bewertet. Die Forscher überprüften dann nach weiteren fünf Wochen mit den Teilnehmern, ob die Interventionen noch wirksam waren.
Die Ergebnisse zeigten, dass die Teilnehmer in allen drei Gruppen nach den 10 Wochen der Studie eine Zunahme der Lebenszufriedenheit und eine Verringerung der Depressions- und Angstsymptome zeigten.
„Diese Ergebnisse sind ermutigend, weil sie darauf hindeuten, dass alle drei Studieninterventionen wirksam sind, um Stress zu reduzieren und die Zufriedenheit zu verbessern“, sagte Cregg.
„Aber freundliche Handlungen zeigten immer noch einen Vorteil gegenüber sozialen Aktivitäten und kognitiver Neubewertung, indem sie dazu führten, dass sich Menschen stärker mit anderen Menschen verbunden fühlten, was ein wichtiger Teil des Wohlbefindens ist“, sagte er.
Darüber hinaus zeigte die Gruppe der Taten der Freundlichkeit größere Verbesserungen als die Gruppe der kognitiven Neubewertung in Bezug auf Lebenszufriedenheit und Symptome von Depressionen und Angstzuständen, wie die Ergebnisse zeigten.
Cheavens stellte fest, dass die bloße Teilnahme an sozialen Aktivitäten das Gefühl der sozialen Verbindung in dieser Studie nicht verbesserte.
„Gütige Taten haben etwas Spezifisches, das den Menschen das Gefühl gibt, mit anderen verbunden zu sein. Es reicht nicht aus, nur mit anderen Menschen zusammen zu sein und an sozialen Aktivitäten teilzunehmen“, sagte sie.
Cregg sagte, dass diese Studie zwar CBT-Techniken verwendet, aber nicht die gleiche Erfahrung wie eine CBT macht. Diejenigen, die sich der vollständigen Behandlung unterziehen, haben möglicherweise bessere Ergebnisse als die in dieser Studie.
Aber die Ergebnisse zeigen auch, dass selbst die begrenzte CBT-Exposition in dieser Studie hilfreich sein kann, sagte Cheavens.
„Nicht jeder, der von einer Psychotherapie profitieren könnte, hat die Möglichkeit, diese Behandlung zu erhalten“, sagte sie. „Aber wir fanden heraus, dass ein relativ einfaches, einmaliges Training echte Auswirkungen auf die Verringerung von Depressionen und Angstsymptomen hatte.“
Und über die traditionelle CBT hinaus können freundliche Handlungen zusätzliche Vorteile bei der Schaffung sozialer Verbindungen haben, sagte Cregg.
„Etwas so Einfaches wie anderen Menschen zu helfen, kann über andere Behandlungen hinausgehen, wenn es darum geht, Menschen mit Depressionen und Angstzuständen zu heilen“, sagte er.
Referenz: „Heilen durch Helfen: eine experimentelle Untersuchung von Freundlichkeit, sozialen Aktivitäten und Neubewertung als Interventionen zum Wohlbefinden“ von David R. Cregg und Jennifer S. Cheavens, 12. Dezember 2022, Das Journal of Positive Psychology.
DOI: 10.1080 / 17439760.2022.2154695
